プレソ空港はザグレブ中心部の南東、ザグレブ郡のヴェリカ・ゴリツァに位置しています。英語版ウィキペディアによると、1962年にルチコ空港から商業飛行が移転し、滑走路2,500メートルと小さなターミナルを備えたザグレブの空港となりました。滑走路は1974年に現在の3,252メートルに延長され、あらゆる旅客機や戦闘機に対応できる長さになりました。現在もザグレブ唯一の空港であり、第91航空団のラファール戦闘機やドローンも旅客機と同じ滑走路にタキシングします。.

民間空港は基地の周囲に拡大した。英語版ウィキペディアによると、2025年には乗客数が4,721,563人、航空機の発着回数が51,664回と予測されており、70,000平方メートルのターミナルは2012年から2017年にかけて30年間のコンセッション契約の下で建設された。軍は飛行場の反対側にあるプコヴニク・マルコ・ジヴコヴィッチ兵舎に位置し、そこで国防省は2024年12月19日に第91航空団の33周年記念式典を開催した。2020年2月27日、滑走路の指定番号が05/23から04/22に変更されたが、これは何かが建設されたからではなく、磁北が移動したためである。.

ヨーロッパでは滑走路の共有は珍しくないが、戦闘機基地としての特徴はそこにある。騒音、発着枠、空港のスケジュールは日常茶飯事で、空軍は旧ターミナルを一般向けの航空ショーAIRVGに使用している。英語版ウィキペディアの座標では、この飛行場は北緯45.743度、東経16.069度、海抜108メートルとなっている。公式情報源となるはずのクロアチア航空情報出版物（AIP）は登録ユーザーのみが閲覧可能で、参照していない。.

プレソはクロアチアが独立を宣言した当時はユーゴスラビアの飛行場だったが、1991年に奇妙な出来事が起こった。英語版ウィキペディアのキカシュとプレソ空港に関する記事によると、8月31日、クロアチア人移民実業家アントン・キカシュがチャーターしたウガンダ航空のボーイング707型機（登録番号5X-UCM）が、約18トンの武器を積んでユーゴスラビアのMiG戦闘機に襲われ、ザグレブに着陸させられた。クロアチア軍は管制塔を攻撃し、道路を封鎖したが、ユーゴスラビア人民軍が航空機を奪取し、脱出した。.

キカシュは空港で逮捕され、ベオグラードで約3か月間拘留された後、1991年11月25日にユーゴスラビア軍将校のミラン・アクセンティエヴィッチと交換された。707型機はセルビア軍に留まり、同じ記事によると、1992年にサラエボからの避難に使用された。これらの記述は、ウィキペディアが引用している当時の通信社の報告書に基づいているが、このページを作成するにあたってそれらの報告書は確認されていない。.

年末までに、新しいクロアチア空軍はプレソ周辺で形作られつつあった。国防省は、臨時戦闘機飛行隊の設立を1991年11月6日、空軍と防空部隊の創設を1991年12月12日としている。最初の戦闘飛行はジェット機ではなく農薬散布機で行われた。国防省によると、マルコ・ジヴコヴィッチを含むオシエク独立航空小隊は29回の戦闘飛行を行い、総重量10トンを超える68発の爆弾を投下した。英語版ウィキペディアによると、ジヴコヴィッチは1991年12月2日に乗組員とともに戦死した。プレソの兵舎は現在、彼の名を冠している。.

1992年1月17日、クロアチアに渡ってきたMiGパイロットと航空機整備士がプレソで第1戦闘飛行隊としてパレードを行った。最初のジェット機はユーゴスラビア空軍からの亡命者によって持ち込まれた。1991年10月にMiG-21でクラーゲンフルトにやってきたルドルフ・ペレシン、そして1992年にダニエル・ボロヴィッチ、イヴィツァ・イヴァンディッチ、イヴァン・セラクである。セラクの機体は現在プレソ兵舎の門前に展示されている。機体の大部分は海外で購入されたもので、英語版ウィキペディアには1993年から1994年にかけてキルギスタンの旧ソ連訓練部隊から23機のMiG-21bis、1機のMiG-21US、3機のMiG-21UMが記載されている。.

1995年までに、この飛行隊はプレソの第91空軍基地の第21戦闘飛行隊となった。同飛行隊はフラッシュ作戦とストーム作戦に参加し、その指揮官は最初の作戦で戦死した。1995年5月2日、ペレシンはスタラ・グラディシュカ近郊で対空砲火を受け、国防省によると敵占領地の上空で脱出し、そこで死亡、遺体は1997年8月4日に回収された。彼は、ウィキペディアによると戦争中に敵の攻撃で失われた3機のMiG-21の中で最も有名な機体である。.

戦後、MiG-21は当初の予定よりもはるかに長く運用されることになった。2003年、ルーマニアのエアロスター社によってMiG-21bisが8機、複座型が4機改修され、ウィキペディアには「91 ZB/21 ELZ (ザグレブ・プレソ)」として記録されている。同飛行隊は2019年後半に191番に改番され、空軍が航空団に再編されたが、国防省によれば、その歴史、アイデンティティ、任務は維持された。.

最後の大規模なMiG-21計画はスキャンダルとなった。2013年7月9日、同省はウクライナの国営輸出業者ウクルスペックエクスポルトと、オデッサの修理工場を通じてクロアチアのMiG-21 7機のオーバーホールと5機の購入に関する契約を締結した。12機目は2015年7月に引き渡されたが、同省は納入遅延に対する罰金を発表した。2016年3月22日、同省は軍事情報部と憲兵隊が計画を調査しており、専門家委員会が航空機を評価すると発表した。これは、頻繁に発生する問題、翻訳すると「深刻な懸念すべき行動の兆候」といった事態を受けてのことだった。調査結果は、ここで読むページには掲載されていない。.

プレソの戦闘機は、MiGの最後の10年間で2件の重大事故に見舞われた。2014年8月5日、ザダルへの出撃から帰還途中のMiG-21 121号機が、最終着陸態勢で油圧系統の故障とエンジン火災に見舞われた。スタンコ・フルジェニャク大佐は、眼下の家々が通り過ぎるまで脱出を待った。2022年12月6日、2013年から2014年にかけてオーバーホールされた2人乗りの164号機が、5機編隊の演習中にヴィロヴィティツァ＝ポドラヴィナ郡のスラティナ近郊で墜落した。乗員2名は脱出し、生還した。.

2022年に墜落した2人のパイロットは、第191飛行隊を指揮していたズヴォニミル・ミラトヴィッチ大佐と、負傷したイヴァン・ルカン少佐だった。1年後、大臣は彼らを面会したが、墜落の原因は国防省のウェブサイトには公表されていない。これらの事故は後継機導入への圧力をさらに高めた。国防省はすでに、MiG-21全機の耐用年数が2024年に満了すると記していた。.

代替機の選定には5年を要した。政府は、イスラエルのF-16戦闘機の以前の契約が破談になった後、2019年7月4日に戦闘機の購入を決定し、2021年11月25日に中古のフランス製ラファールF3-R戦闘機12機（単座型10機、複座型2機）を9億9906万8493ユーロ（付加価値税と価格指数調整込みで11億5249万6307ユーロ）で購入する契約を締結した。プレソ兵舎には新しい格納庫と支援施設が建設され、2023年12月には首相が現地を視察し、大臣は予定通りに完成すると約束した。.

最初の6機のラファールは2024年4月25日にボルドーを出発し、1時間40分でプーラ近郊のクロアチア領空に入り、大統領、首相、国会議長が見守る中プレソに着陸した。約60人のクロアチア人パイロットがフランスで訓練を受けていた。その2週間後の2024年5月11日、AIRVGショーでラファールとMiG-21が初めて合同飛行を行った。12機目のラファールは2025年4月25日に到着した。.

警戒態勢の引き継ぎは慎重に行われた。MiG-21は2024年11月30日に最後の航空警備任務を終え、その後、イタリアのユーロファイターとハンガリーのグリペンがクロアチアに費用負担をかけることなく、それぞれの基地からクロアチアをカバーし、ラファールの訓練が中断されないようにした。2026年1月1日からは、ラファールがNATOの統合防空システム内で24時間体制で警戒態勢を維持している。2025年3月には、同飛行隊はアヴィアーノから米国のF-16と共に飛行し、2026年には政府が2032年までにジェット機をF4規格にアップグレードするために1億1220万ユーロを承認した。.

2025年、同基地は新型航空機を導入した。地上管制ステーションとシミュレーターを含めて付加価値税抜き6,701万ユーロで購入された武装ドローン6機（バイラクタルTB2）が、4月から8月にかけてトルコで訓練を受けた後、2025年9月2日にプレソでアンドレイ・ティヤン大佐率いる第125飛行隊とともに披露された。2026年5月14日、スルニ近郊のエウゲン・クヴァテルニク射撃場で、TB2が同軍初のレーザー誘導式MAM-L爆弾の実投下を行い、ラファール戦闘機はクロアチアの地上管制官の指揮下で攻撃訓練を行った。.

ドローンと信頼できる警戒システムの必要性は、2022年に痛ましいほど明確になった。同省によると、3月10日夜、ソ連時代のTu-141偵察ドローンが22時57分にハンガリーからクロアチア領空に侵入し、23時04分にザグレブのヤルン地区に時速約700キロ、高度1300メートルで墜落した。英語版ウィキペディアによると、同ドローンは約43分間、ルーマニアとハンガリー上空を迎撃されることなく飛行し、後に残骸から空中爆弾が発見されたとの報道があった。負傷者は出なかった。.

この事件はプレソに直接関係するものではなかったが、ラファール戦闘機が答えた議論、すなわち、NATOの小国が自国の首都に対する脅威を察知し阻止できるかどうかという議論を形作った。現在、第91航空団はラファール戦闘機とTB2練習機を保有しており、市内を挟んだルチコには第194飛行隊のブラックホークヘリコプターが配備されているため、プレソはクロアチア空軍の中枢となっている。.