Am 2. April 2026 schnallte sich Testpilot Paul Stone im Cockpit eines Fluggeräts an, das wie ein Hubschrauber startete, sich nach vorn neigte und wie ein Flugzeug davonflog. Er befand sich auf dem Cotswold Airport in Gloucestershire, England. Das Fluggerät war der maßstabsgetreue eVTOL-Demonstrator von Vertical Aerospace. Und was er gerade vollbracht hatte – ein bemannter Übergang vom Senkrechtstart zum Tragflächenflug – war bei einem Flugzeug dieser Klasse noch nie zuvor gelungen. Es sah einfach aus. Es war alles andere als das.

Der schwierigste Teil beim Bau eines fliegenden Autos

Jedes eVTOL-Unternehmen steht vor derselben technischen Herausforderung: dem Übergang. Für einen Senkrechtstart müssen die Rotoren schnell rotieren und die Luft senkrecht nach unten drücken. Der Vorwärtsflug wie bei einem Flugzeug erfordert Tragflächen, die Auftrieb erzeugen, und einen völlig anderen aerodynamischen Bereich. Genau in diesem Moment – wenn das Fluggerät von einem Modus in den anderen wechselt – treten die Probleme auf. Die Aerodynamik gerät ins Wanken. Die Steuerung verlagert sich von den Rotoren auf die Steuerflächen. Schon die kleinste Fehlkalibrierung kann zum Strömungsabriss, Rollverhalten oder Absturz des Fluggeräts führen.

Vertical Aerospace hat kürzlich bewiesen, dass ihr Flugzeug auch mit Pilot an Bord fliegen kann. Der Demonstrator hob senkrecht ab, ging in den Tragflächenflug über und flog davon. Die britische Zivilluftfahrtbehörde (CAA) überwachte das Testprogramm, das in Zusammenarbeit mit der Europäischen Agentur für Flugsicherheit (EASA) durchgeführt wird. Es handelt sich hierbei nicht um ein Experiment im Hinterhof, sondern um einen Zertifizierungsprozess. Das Unternehmen bezeichnet dies als den bedeutendsten technischen Meilenstein seiner zehnjährigen Geschichte. Die erste Hälfte der gesamten Übergangssequenz – vom Senkrechtstart zum Tragflächenflug – ist abgeschlossen. Der Rückflug – der Übergang vom Tragflächenflug zurück zur Senkrechtlandung – wird noch durchgeführt. Sobald beide Hälften erfolgreich demonstriert sind, ist der vollständige Übergang in beide Richtungen nachgewiesen, und der Weg zur Musterzulassung rückt deutlich näher.

$850 Millionen sagen, das sei echt

Skepsis gegenüber Flugautos ist durchaus angebracht. Dutzende von eVTOL-Startups haben die Zukunft versprochen und beeindruckende PowerPoint-Präsentationen geliefert. Vertical Aerospace ist aus einem Grund anders: Geld. Im März 2026 sicherte sich das Unternehmen ein Finanzierungspaket von 1,4 Milliarden US-Dollar von Mudrick Capital – genug, um die Entwicklung bis 2027 und darüber hinaus zu finanzieren und die Musterzulassung für sein Serienflugzeug Valo im Jahr 2028 anzustreben. Der Valo ist für vier Passagiere und einen Piloten ausgelegt und kann Geschwindigkeiten von bis zu 320 km/h über Entfernungen von mehr als 160 Kilometern erreichen. Er zielt auf den Markt für urbane Luftmobilität ab – Kurzstreckenflüge zwischen Stadtzentren, Flughäfen und Vorortknotenpunkten, für die man derzeit 60 bis 90 Minuten im Stau verbringen muss. Ein Valo-Flug würde nur 15 Minuten dauern. Der Testflug am Flughafen Cotswold bewies die physikalischen Grundlagen. Die 1,4 Milliarden US-Dollar beweisen, dass namhafte Investoren an das Skalierungspotenzial des Projekts glauben. Ob das "fliegende Auto" die Art und Weise, wie sich Menschen in Städten fortbewegen, tatsächlich verändern wird, bleibt abzuwarten. Doch am 2. April kam es in einer ruhigen Ecke der englischen Cotswolds diesem Ziel so nah wie nie zuvor. Quellen: Aviation Week, AIN Online, AeroTime, Vertical Aerospace