La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) anunció el miércoles que ha elegido el avión comercial Boeing 747-8 para reemplazar su actual aeronave presidencial, uno de los símbolos más visibles de los Estados Unidos.
En primer lugar, echemos un vistazo al avión en sí: el 747-8.
La decisión se produce un mes después de que Boeing anunciara que reduciría la producción del avión 747-8 de cuatro motores a 1,3 unidades mensuales, desde las 1,5 anteriores, debido a la disminución de varios pedidos. Por lo tanto, Boeing celebró la decisión de la Fuerza Aérea de no participar en un concurso y optar directamente por el 747-8, citando sus 50 años de experiencia en la fabricación de aviones presidenciales.
"El Boeing 747-8 es el único avión fabricado en Estados Unidos que, una vez equipado al máximo, cumple con las capacidades necesarias para llevar a cabo la misión de apoyo presidencial", declaró la Secretaria de la Fuerza Aérea, Deborah James, en un comunicado. La Fuerza Aérea indicó que tenía previsto adjudicar un contrato directo a Boeing, pero aún debe negociar el contrato y las modificaciones necesarias para adaptar el avión al uso presidencial, lo que llevará varios años. No se dieron a conocer detalles sobre el nuevo contrato, pero se informó que se planea adquirir la base técnica suficiente para permitir la competencia en el mantenimiento durante la vida útil prevista del avión, de 30 años. Actualmente, la Fuerza Aérea cuenta con dos VC25 en operación, que son dos 747-200B especialmente modificados.
Un portavoz del Air Force One declaró que el programa utilizaría tecnologías probadas y equipos con certificación comercial para mantenerlo asequible. La decisión de la Fuerza Aérea era ampliamente esperada, ya que el único otro avión cuatrimotor adecuado es el A380, fabricado por Airbus en Toulouse, Francia. El 747-8 es el único avión comercial cuatrimotor que Boeing produce actualmente, lo que proporciona un margen adicional de seguridad de vuelo con respecto a los aviones bimotores más comunes. Sin embargo, el pedido de la Fuerza Aérea de algunos 747 podría no prolongar la vida útil del programa, que no ha logrado captar muchos clientes en los últimos años.
Boeing claramente intentaba preservar la producción para poder cumplir con el pedido de la Fuerza Aérea, lo que supondrá un coste enorme, afirmó Richard Aboulafia, analista de Teal Group en Fairfax, Virginia. Ahora que el pedido en firme está cerrado, añadió, podría ser una oportunidad para que el programa llegue a su fin. Sin embargo, el año pasado, Boeing no recibió pedidos de 747, a pesar de haber registrado un récord de 1432 pedidos netos de aeronaves comerciales. A finales de 2014, Boeing tenía 36 pedidos pendientes para este avión, cuyo precio de catálogo ronda los 14.370 millones de dólares.
Siempre que el presidente viaja al extranjero o por el país, lleva consigo su avión jumbo de alta tecnología. El 11 de septiembreel En medio de los ataques, el avión del presidente demostró ser mucho más que un jet ejecutivo: se convirtió en un búnker móvil cuando todas las posiciones terrestres parecían vulnerables a un ataque.
El avión actual
""Air Force One" no es el nombre del avión en sí, sino la denominación radiofónica que se le da al presidente de los Estados Unidos en cualquier aeronave de la Fuerza Aérea estadounidense. En cuanto el presidente sube a bordo de un avión de la Fuerza Aérea, los controladores aéreos (ATC) se refieren a él como Air Force One para evitar confusiones con otros aviones en la zona. Si el presidente viaja en un avión del Ejército, por cualquier motivo, se le denomina Army One, y cuando aborda su helicóptero especializado, se le llama Marine One. Los civiles, por supuesto, suelen referirse al avión como Air Force One. Actualmente, hay dos aviones que vuelan regularmente con esta designación: dos Boeing 747-200B prácticamente idénticos. Estos aviones se denominan VC-25A, con los números de cola 28000 y 29000.
Sala de conferencias dentro del avión
En el interior, el Presidente y sus acompañantes disfrutan de 370 metros cuadrados de espacio distribuidos en tres niveles, incluyendo una amplia suite presidencial con un gran despacho, baño y sala de conferencias. El Air Force One cuenta con una sala médica que puede funcionar como quirófano, y un médico permanece a bordo de forma permanente. Las dos cocinas de preparación de alimentos del avión pueden servir a 100 personas a la vez.
Sus características especiales
La talentosa tripulación prepara las comidas frescas en dos cocinas totalmente equipadas. Almacenan una gran cantidad de alimentos en congeladores ubicados en las zonas inferiores de la aeronave. La tripulación está preparada para alimentar a aproximadamente 100 personas a la vez, y el área de almacenamiento tiene capacidad para hasta 2000 comidas.
A diferencia de un Boeing 747 civil convencional, este avión cuenta con escaleras retráctiles propias, tanto para la entrada trasera como para la delantera. Estas escaleras dan acceso a la cubierta inferior, y la tripulación y el personal suben por escaleras internas para llegar a las cubiertas superiores. El avión también dispone de su propio cargador de equipaje. Gracias a estas características, el avión no depende de las instalaciones del aeropuerto, lo que podría suponer una vulnerabilidad de seguridad.
La incorporación más espectacular a la aeronave es la tecnología.
Consta de 85 teléfonos, una colección de radios bidireccionales, máquinas de fax y conexiones informáticas. Además, cuenta con 19 televisores y diverso equipo de oficina. El sistema de telefonía está configurado para conexiones aire-tierra convencionales y, obviamente, para líneas fiables. El presidente y su personal pueden comunicarse con casi cualquier persona en el mundo mientras vuelan a unos 11.000 metros de altura. Esta tecnología implica aproximadamente 383 kilómetros de cableado complejo (el doble de lo habitual en un Boeing 747). Gracias a su robusto blindaje, el cableado y los componentes electrónicos esenciales son capaces de protegerse durante una explosión nuclear.
Otra adición especial son las capacidades de reabastecimiento de combustible en vuelo. Al igual que con el B-2 Al igual que otras aeronaves de combate, el reabastecimiento de combustible en vuelo le otorga al Air Force One la capacidad de permanecer en el aire indefinidamente, lo que podría ser crucial en una situación de emergencia similar a la del 11 de septiembre.
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Autor Jake Meilak
Preguntas relacionadas
¿Por qué se eligió el Boeing 747-8 para el Air Force One?
La Fuerza Aérea de Estados Unidos seleccionó el Boeing 747-8 para reemplazar el antiguo avión presidencial VC-25A porque era el último jumbo jet de cuatro motores de fabricación estadounidense en producción y cumplía con los requisitos de supervivencia y alcance para esa función. La Fuerza Aérea optó por no convocar un concurso, citando las capacidades del 747-8 y la línea de producción existente de Boeing.
¿Qué avión se utiliza como Air Force One?
""Air Force One" es el indicativo de llamada de cualquier aeronave de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que transporte al presidente, pero generalmente se refiere al VC-25, un avión especializado derivado del Boeing 747. El 747-8 fue elegido como base para la próxima generación, el VC-25B, sustituyendo a los aviones VC-25A que habían estado en servicio desde principios de la década de 1990.
¿Qué es el Boeing 747-8?
El Boeing 747-8 es la versión más reciente y grande del icónico 747 "Jumbo Jet", que cuenta con un fuselaje alargado, nuevas alas y motores GEnx más eficientes. Producido en versiones de pasajeros y de carga, fue el último jumbo de cuatro motores que Boeing construyó a medida que las aerolíneas se inclinaban hacia los aviones bimotores, una tendencia que se refleja en La rivalidad moderna entre Airbus y Boeing.
¿Cuántos motores tiene el Air Force One?
El Boeing 747-8 elegido para la flota presidencial cuenta con cuatro motores, lo que proporciona una redundancia fundamental para la seguridad de un avión de jefe de Estado. Si bien la mayoría de los aviones comerciales modernos han optado por diseños bimotores para mayor eficiencia, cuatro motores ofrecen una fiabilidad adicional en vuelos intercontinentales de larga distancia, razón por la cual se seleccionó este jumbo en lugar de aviones más pequeños.
¿Por qué Boeing acogió con satisfacción la decisión sobre el Air Force One?
Boeing recibió con agrado el pedido porque las ventas del 747-8 habían estado disminuyendo y la compañía ya había reducido la producción a aproximadamente 1,3 aviones por mes. Un pedido gubernamental de alto perfil para el avión presidencial ayudó a mantener la línea de producción del jumbo, incluso cuando la demanda comercial de aviones de cuatro motores disminuyó en favor de los bimotores. aviones de fuselaje ancho.
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