¿Cuál es la forma habitual de clasificar los aviones de combate?

La categorización de las generaciones de aviones de combate es una clasificación utilizada a nivel mundial. Esta categorización es extraoficial e imprecisa, ya que no existe un concepto de clasificación autorizado basado en las características y el rendimiento de las aeronaves. En primer lugar, no hay una línea divisoria claramente definida entre las generaciones sucesivas. Sin embargo, el término “generación” es muy popular debido a su simplicidad. Cada categoría representa una clase específica de tecnología empleada en los aviones: aviónica, construcción, motores, etc. Una generación superior implica un avión tecnológicamente más avanzado.

¿Cómo han ido cambiando los aviones de combate durante los últimos 70 años?

El primera generación Consiste en aviones a reacción subsónicos desarrollados desde mediados de la década de 1940 hasta mediados de la década de 1950. El atributo más importante era el motor a reacción. Durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, los llamados motores de pistón con hélice alcanzaron sus límites de velocidad. Aumentar la velocidad era casi imposible. La única solución era un avión propulsado por turborreactor. El primer avión de combate operativo fue el Me 262. Su construcción distaba mucho de ser perfecta, pero marcó un nuevo camino de desarrollo. Los primeros aviones eran similares a sus antepasados de pistón: alas rectas, falta de radar, ametralladoras como armamento principal y bombas no guiadas. Más tarde, durante la Guerra de Corea, se desarrollaron construcciones más avanzadas, como el famoso Me 262. MiG-15 y el norteamericano F-86 Apareció con alas en flecha y capacidad para romper la barrera del sonido mientras realizaba un picado. Además, en 1950 tuvo lugar el primer combate aéreo de la historia entre un MiG-15 y un F-80. Estrella fugaz tuvo lugar. Uno de los aviones más populares de aquella época fue un Cazador de halcones. Un avión británico subsónico y maniobrable, 50 años después de su introducción, sigue en servicio activo con la Fuerza Aérea Libanesa, algunos equipos de exhibición aérea y está disponible para vuelos turísticos. El segunda generación de aviones de combate fue resultado de avances tecnológicos y experiencia adquirida durante la guerra aérea sobre Asia. Las nuevas investigaciones aportaron mejores conocimientos aeronáuticos, materiales e innovaciones aviónicas. Además, los motores turborreactores con postcombustión permitieron romper la barrera del sonido durante un vuelo horizontal. Los nuevos aviones fueron equipados con radares, lo que dio la oportunidad de utilizar los misiles aire-aire como arma principal. El entorno de la guerra nuclear dividió a los cazas a reacción en dos categorías. Interceptores (MiG-21F, SU-9, F-106) especializados en misiones preventivas contra bombarderos enemigos y vuelos de reconocimiento aéreo. En segundo lugar estaban los cazabombarderos (F-105, SU-7) proporcionando superioridad aérea y ataque a tierra. El tercera generación Fue una continuación de las investigaciones de aviónica avanzada, rendimiento aerodinámico y misiles guiados por aire. Los combates aéreos obligaron a mejorar la maniobrabilidad, los misiles aire-aire y los sistemas de radar. Sin embargo, la escasa precisión de las armas y las contramedidas electrónicas (un dispositivo diseñado para engañar al sistema de detección) no facilitaron la victoria en un combate aéreo. La construcción de aeronaves también mejoró. Los canards, los slats motorizados y la vectorización del empuje (capacidad de manipular la dirección del empuje) dieron la oportunidad de diseñar el Aguilucho El Jump Jet, primer caza de despegue y aterrizaje vertical/corto (V/STOL). El aumento de los costos y las dificultades de investigación dieron como resultado una nueva doctrina para las fuerzas aéreas. Los aviones polivalentes se convirtieron en arma principal, por ejemplo, el McDonnell F-4 El Phantom se convirtió en el único avión de combate de la historia utilizado por todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Cuarta generación Los aviones de combate son en su mayoría aeronaves polivalentes. La sofisticada aviónica, especialmente el sistema fly-by-wire, mejoró la maniobrabilidad a costa de la inestabilidad aerodinámica. Suena descabellado, pero los sistemas digitales de control de vuelo estabilizaban la aeronave sin el conocimiento del piloto y le ayudaban a controlar el avión. Por lo tanto, se podían realizar maniobras acrobáticas imposibles como la Cobra de Pugachev. La electrónica se convirtió en la parte más esencial del equipo. Las pantallas de visualización frontal y multifunción, los radares de largo alcance y otros avances atestiguan el dominio del cielo. Los ingenieros revolucionaron la construcción mediante el uso de materiales compuestos y la tecnología furtiva (solo en los aviones bombarderos). El fin de la Guerra Fría trajo algunos problemas serios para los inventarios de la Fuerza Aérea. El menor presupuesto y el entorno político ralentizaron la investigación o incluso la cancelaron. Esa es la razón por la que actualmente tenemos 4.5^el generación de cazas a reacción. Casi todos los aviones nuevos se basan de alguna manera en fuselajes existentes o son similares a los anteriores. El MiG-35 es un desarrollo posterior del MiG-29, igual que Sukhoi Su-30 y Su-27, una nueva versión del Boeing F/A-18, F-15 y muchos más. Los cazas actuales cuentan con aviónica digital avanzada basada en tecnología de microchips y sistemas altamente integrados. Están adaptados para operar en la guerra de alta tecnología, donde no solo la aviónica, sino también la supermaniobrabilidad, son clave para el éxito.

El futuro de la aviación militar no ha hecho más que empezar.

Algunos proyectos de desarrollo de quinta generación Se han iniciado los aviones de combate. El Sukhoi T-50 PAK FA ruso, el Lockheed Martin F-35 y el chino J-20 y J-31 se encuentran en una etapa avanzada de desarrollo. Actualmente solo el Lockheed Martin/Boeing F-22 Raptor está en servicio activo con la Fuerza Aérea de los EE. UU. Todos ellos están diseñados para operar en el entorno de combate complejo y de alta tecnología. Los materiales aeroespaciales utilizados y la nueva tecnología les otorgan las mayores ventajas, siendo invisibles para los radares y confiriéndoles una súper maniobrabilidad. La aviónica también es mucho más sofisticada, junto con nuevas formas de comunicación, navegación, cabinas de cristal, red de alta velocidad y mucho más. La pregunta es si estos cazas increíblemente caros juegan un papel importante en los conflictos asimétricos. Podría ser que la mayoría de las tareas sean tomado por drones (UAV) Muy pronto.   Fuentes

• http://www.aerospaceweb.org/question/history/q0182.shtml
• http://www.airforce-magazine.com/MagazineArchive/Pages/2009/October%202009/1009fighter.aspx
• http://www.airpower.maxwell.af.mil/airchronicles/aureview/1984/jan-feb/boyne.html
• http://www.af.mil/news/story.asp?id=123292196