Hemos visto muchos aviones militares (y algunos civiles) capaces de volar a velocidad supersónica. Pocos han superado Mach 2 y aún menos han alcanzado el triple de la velocidad del sonido. Pero el avión del que hablaremos en este artículo pertenecía a un grupo aún más reducido: los bombarderos estratégicos Mach 3.0+. Este avión, uno de los pocos bombarderos supersónicos jamás construidos, era capaz de volar a Mach 3.1, una velocidad que solo unos pocos aviones, de cualquier tipo, lograron.
La idea de la Valquiria
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XB-70 Valkyrie en lo alto del cielo
Este avión único en su clase, el North American XB-70 Valkyrie, era un bombardero de fabricación estadounidense con una lógica similar a la del SR-71'Dado que en la década de 1950 no existían sistemas de misiles tierra-aire (SAM) muy eficaces, la única amenaza (casi) para los aviones enemigos eran los interceptores. Por lo tanto, un avión capaz de volar más rápido y a mayor altitud que estos interceptores estaba prácticamente fuera de peligro. Pero la impresionante velocidad también tenía otro significado estratégico: si iba a lanzar bombas nucleares, tendría que poder alejarse lo suficientemente rápido como para no sufrir daños por la explosión.
El diseño del XB-70
El XB-70 utiliza paracaídas para detenerse después de un vuelo.
- Valkyrie tenía que ser grande para poder transportar una gran cantidad de bombas.
- Gran capacidad de combustible para el largo vuelo (no era posible repostar una vez que se acercaba demasiado al territorio de la URSS).
- Fue necesario desarrollar motores completamente nuevos capaces de volar a una velocidad sostenida de Mach 3.0.
Eligieron el diseño delta largo y delgado, el diseño de fuselaje preferido para el vuelo supersónico en ese momento. Después de años de pruebas en túnel de viento y desarrollo de motores, los ingenieros finalmente lograron una estructura y motores capaces de volar a velocidades supersónicas durante un largo período, en lugar de tener que alternar entre velocidades subsónicas y supersónicas. Sin embargo, cuando los desarrolladores creyeron tener el mejor diseño, descubrieron que necesitaban aún más sustentación y, por lo tanto, mayor alcance. ¿Cómo? Podían aprovechar un fenómeno recién descubierto llamado sustentación por compresión. Esto significa, básicamente, que la aeronave se desliza sobre la onda de choque de aire de mayor densidad que produce en la punta del fuselaje, lo que proporciona sustentación adicional. Esto los obligó a rediseñar partes de la aeronave antes de producir el modelo a escala real. El XB-70 Valkyrie fue una de las primeras aeronaves en utilizar la sustentación por compresión.
Características extremas de una aeronave extrema
El enorme tamaño y los seis motores del XB-70 Valkyrie
El Valkyrie fue uno de los aviones más extremos de su época. Por ejemplo, su velocidad era casi tan alta como la del SR-71 El Blackbird. Era capaz de transportar bombas nucleares. Y contaba con nada menos que seis (!) motores General Electric. A continuación se enumeran otras características del XB-70:
| Capacidad de la bomba: | 22.500 kg |
| Peso máximo al despegue: | 246.000 kg |
| Empuje/motor: | 800 kN |
| Rango: | 6.900 km |
| Cantidad de bombas nucleares: | hasta 14 |
El sistema de refrigeración del XB-70
La velocidad que alcanzaban los motores provocaba un sobrecalentamiento considerable de la aeronave, tanto por la compresión del aire en la parte delantera como por la combustión del combustible. En algunas zonas, la temperatura podía llegar a los 330 °C. Este era un problema grave que debía resolverse. Se solucionó utilizando un material sándwich compuesto de acero inoxidable y lámina metálica. Al igual que en el SR-71, se utilizó titanio por su extrema durabilidad, aunque en menor medida. Para mitigar el sobrecalentamiento de los motores, el combustible circulaba dentro de la aeronave antes de entrar en ellos, un principio similar al de los ordenadores refrigerados por agua.
La caída de la Valquiria
El hecho de que prácticamente no existiera ningún misil antiaéreo capaz de derribar aeronaves a altitudes superiores a los 15.000 metros en aquella época (ya que las aeronaves salían rápidamente del alcance del misil) cambió a finales de la década de 1950. Durante esos años, los soviéticos desarrollaron sistemas antiaéreos mucho mejores y más baratos, capaces de volar incluso más alto que el XB-70. Esto es lo que se ha denominado el “problema del misil” para el Valkyrie. Junto con el hecho de que los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) asumieron el papel de bombarderos nucleares de largo alcance (un misil balístico intercontinental es, en cierto modo, un “bombardero de largo alcance”), las dos principales ventajas del XB-70 desaparecieron. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos centró sus esfuerzos en los bombarderos de baja altitud. Por lo tanto, la cancelación del programa XB-70 era inevitable.
El proyecto XB-70, con un coste de 1.500 millones de dólares, solo produjo dos prototipos terminados. Uno de ellos colisionó en el aire con un avión a reacción, resultando en un accidente fatal, y el otro se puede ver en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Ohio. Aunque el XB-70 puede considerarse un fracaso, fue un importante avión de investigación para la NASA y sin duda es un avión único en su clase. La palabra "Valkyrie" proviene de la mitología escandinava y significa "Valkiria".una de las muchas figuras femeninas que eligen a quienes pueden morir en la batalla y a quienes pueden vivir". Con sus seis motores, su capacidad de bombardeo nuclear y su velocidad Mach 3.1, el XB-70 tiene el nombre perfecto para un avión excelente y muy bello.
Una historia increíble sobre un aterrizaje de emergencia.
El 30 de abril de 1966, el Air Vehicle 2, el segundo prototipo del XB-70 Valkyrie, despegó de la Base de la Fuerza Aérea Edwards. Tras el despegue, el Valkyrie sufrió un cortocircuito en el sistema de retracción del tren de aterrizaje, lo que provocó que el tren de aterrizaje delantero se desprendiera y terminara en la compuerta del compartimento del tren parcialmente retraída. Los neumáticos quedaron destruidos. La tripulación intentó varias cosas para evitar la pérdida del prototipo del bombardero. La única solución parecía ser cortocircuitar la unidad. Pero no tenían herramientas. Uno de los pilotos encontró entonces un clip en su maletín, que utilizó para cortocircuitar la unidad. Intentaron entonces aterrizar el prototipo del Valkyrie a 320 km/h, con tres de las cuatro ruedas del tren de aterrizaje principal bloqueadas por los frenos tras el fallo. Los neumáticos se quemaron, pero la aeronave no sufrió daños graves y pudo volver a volar poco después. Lectura adicional:- Lea sobre el nuevo interceptor ruso Mach 4.0. aquí.
- Lea sobre el SR-71 aquí.
- ¿Te interesa la guerra naval? ¡Lee la serie de tres partes sobre el portaaviones de la clase Nimitz! El primer artículo se puede encontrar aquí. aquí.
- Xb70.interceptor
- Museo Nacional.af.mil
- Jenkins y Landis 2002
- Milicias afganas
Preguntas relacionadas
¿Qué era el XB-70 Valkyrie?
El North American XB-70 Valkyrie fue un prototipo de bombardero estratégico estadounidense capaz de alcanzar Mach 3.1, lo que lo convierte en uno de los pocos aviones que han logrado mantener una velocidad tres veces superior a la del sonido. Diseñado a finales de la década de 1950, su objetivo era volar a mayor altitud y velocidad que cualquier interceptor.
¿A qué velocidad máxima podía volar el XB-70 Valkyrie?
El XB-70 Valkyrie podía alcanzar aproximadamente Mach 3.1, unas tres veces la velocidad del sonido. Muy pocos aviones de cualquier tipo han volado jamás a esa velocidad, lo que situaba al Valkyrie en un grupo extremadamente exclusivo de máquinas superiores a Mach 3.
¿Por qué se diseñó el XB-70 para volar tan rápido?
En la década de 1950, los misiles tierra-aire aún eran deficientes, por lo que la principal amenaza para un bombardero eran los interceptores enemigos. Un avión que pudiera volar más rápido y a mayor altitud que esos interceptores simplemente podía escapar de ellos, y la alta velocidad también ayudaba a un bombardero nuclear a evitar la explosión de sus propias armas.
¿Cuántas Valkyries XB-70 se fabricaron?
Solo se construyeron dos XB-70 Valkyrie, que se utilizaron principalmente para investigación a alta velocidad en lugar de como bombarderos operativos. El avión nunca llegó a producirse en serie, en parte porque la mejora de las defensas antimisiles soviéticas debilitó la viabilidad de un bombardero supersónico de gran altitud.
¿Construyó la Unión Soviética un misil que rivalizara con el XB-70?
Sí. La Unión Soviética desarrolló el Sukhoi T-4, un bombardero Mach 3 tan similar en concepto que a menudo se le llama la "Valkiria rusa". Comparación entre el XB-70 y el Sukhoi T-4 Explora cómo las dos superpotencias persiguieron el mismo sueño de alcanzar Mach 3.
¿Qué tipo de ala tenía el XB-70?
El XB-70 utilizaba un ala delta larga y delgada, la forma preferida para el vuelo supersónico en aquel entonces. Las puntas de sus alas podían plegarse a alta velocidad para aprovechar su propia onda de choque y generar sustentación adicional, una técnica conocida como sustentación por compresión.
¿Por qué el XB-70 nunca entró en servicio?
La mejora de los misiles tierra-aire soviéticos hizo vulnerables a los bombarderos rápidos y de gran altitud, socavando toda la lógica del Valkyrie. Con solo dos aviones de investigación construidos, nunca entró en producción, y el rol de bombardero de largo alcance permaneció en manos de aviones como el B-52 Stratofortress.
Excelente información general sobre el XB-70, pero busco información específica y me preguntaba qué recursos en línea podrían contener información específica sobre el Valkyrie. Busco el número de pieza del fabricante del XB-70 para determinar si un panel que tengo pertenece al programa B-70. No es una pieza de choque y no tiene la pintura blanca característica, pero un señor mayor que trabajó en ellos me ha dicho que sí pertenece al programa, en parte porque es una lámina de titanio mecanizada. Su prefijo de pieza es 259, específicamente está etiquetado como 259-217551-12, P14 15-7, 3-10-64 y tiene un par de sellos de inspector. ¿Podrían ayudarme a identificar este panel o indicarme un buen foro que pueda ayudarme? Gracias.
1. El bombardero B-70 alcanza la velocidad de Cr usando aproximadamente Mack-3:00 ¡Velocidad del sonido también! ¡La velocidad máxima también está clasificada por la Fuerza Aérea de los EE. UU.! ¡De acuerdo!
Hay un error tipográfico dos líneas más abajo de “The down of the Valkyrie”.”
Dijiste aeronave
¡Parece un maldito ganso!
Este es uno de los bombarderos más geniales jamás fabricados.
La cabina está jodidamente alta del suelo, ¿cómo se entra en esa maldita cabina de avión?