Abbiamo visto molti aerei militari (e alcuni civili) capaci di volare a velocità supersonica. Pochi hanno superato Mach 2 e ancora meno hanno raggiunto il triplo della velocità del suono. Ma l'aereo di cui parleremo in questo articolo apparteneva a un gruppo ancora più ristretto di velivoli: i bombardieri strategici Mach 3.0+. Questo aereo, uno dei pochissimi bombardieri supersonici mai costruiti, era in grado di volare a Mach 3.1, una velocità raggiunta da pochissimi velivoli, di qualsiasi categoria.
L'idea della Valchiria
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XB-70 Valkyrie in volo nel cielo
Questo aereo unico nel suo genere - il North American XB-70 Valkyrie - era un bombardiere di fabbricazione americana che aveva una logica simile a quella del SR-71'Dato che negli anni '50 i sistemi missilistici antiaerei non erano molto efficaci, l'unica (quasi) minaccia per gli aerei nemici erano gli intercettori. Pertanto, un aereo in grado di volare più veloce e più in alto di questi intercettori era praticamente fuori dalla "zona di pericolo". Ma c'era anche un altro significato strategico legato a quella velocità impressionante. Ovvero, se doveva trasportare bombe nucleari, doveva essere in grado di allontanarsi abbastanza velocemente da non essere danneggiato dall'esplosione.
Il design dell'XB-70
XB-70 che utilizza i paracadute per fermarsi dopo un volo
- La Valkyrie doveva essere grande per poter trasportare un carico di bombe considerevole.
- Una grande capacità di carburante per il lungo volo (non era possibile fare rifornimento una volta che ci si avvicinava troppo al territorio dell'URSS).
- Bisognava sviluppare motori completamente nuovi, in grado di volare a una velocità costante di Mach 3.0.
Scelsero la configurazione a delta, lunga e sottile, all'epoca la forma preferita per il volo supersonico. Dopo anni di test in galleria del vento e sviluppo dei motori, gli ingegneri riuscirono finalmente a realizzare una struttura e dei motori in grado di volare a velocità supersoniche per lunghi periodi, senza dover alternare continuamente velocità subsoniche e supersoniche. Tuttavia, quando i progettisti ritennero di aver trovato il design migliore, scoprirono che per ottenere una portanza ancora maggiore e quindi un'autonomia superiore, era possibile sfruttare un fenomeno appena scoperto chiamato portanza da compressione. In pratica, l'aereo sfrutta l'onda d'urto dell'aria ad alta densità che si genera all'estremità anteriore, fornendo una portanza aggiuntiva. Questo li costrinse a riprogettare alcune parti dell'aereo prima di poterlo produrre in scala reale. L'XB-70 Valkyrie fu uno dei primi aerei a utilizzare la portanza da compressione.
Caratteristiche estreme di un aereo estremo
Le dimensioni enormi e i sei motori dell'XB-70 Valkyrie
Il Valkyrie era uno degli aerei più estremi dell'epoca. Ad esempio, la sua velocità era quasi pari a quella del SR-71 Blackbird. Era in grado di trasportare bombe nucleari. E aveva ben sei (!) motori General Electric. Alcune altre caratteristiche dell'XB-70 sono elencate di seguito:
| Capacità della bomba: | 22.500 kg |
| Peso massimo al decollo: | 246.000 kg |
| Spinta/motore: | 800 kN |
| Allineare: | 6.900 km |
| Quantità di bombe nucleari: | fino a 14 |
Il raffreddamento dell'XB-70
La velocità elevata raggiunta dai motori causava un notevole surriscaldamento dell'aereo, dovuto sia alla compressione dell'aria davanti alla fusoliera sia alla combustione del carburante. In alcune zone dell'aereo si potevano raggiungere temperature fino a 330° Celsius. Questo rappresentava un grave problema che doveva essere risolto. La soluzione fu trovata nell'utilizzo di un materiale composito a sandwich, costituito da acciaio inossidabile e lamina metallica. Il titanio, come sull'SR-71, venne impiegato per la sua estrema resistenza, ma in misura molto minore. Per ovviare al problema del surriscaldamento causato dai motori, il carburante veniva fatto circolare all'interno dell'aereo prima di entrare nei motori, un principio simile a quello utilizzato nei computer raffreddati ad acqua.
La piuma della Valchiria
Il fatto, menzionato in precedenza, che all'epoca non esistessero quasi missili antiaerei in grado di abbattere velivoli ad altitudini superiori ai 15.000 metri (dato che gli aerei uscivano rapidamente dalla portata dei missili), stava tuttavia cambiando verso la fine degli anni '50. In quegli anni, i sovietici svilupparono sistemi antiaerei molto più efficienti ed economici, capaci di volare anche a quote superiori a quelle dell'XB-70. Questo è ciò che è stato definito il "problema missilistico" del Valkyrie. Insieme al fatto che i missili balistici intercontinentali (ICBM) assunsero il ruolo di bombardieri nucleari a lungo raggio (un missile balistico intercontinentale è in un certo senso un "bombardiere a lungo raggio"), i due principali vantaggi dell'XB-70 svanirono. L'aeronautica statunitense spostò i suoi sforzi verso i bombardieri a bassa quota. Pertanto, la cancellazione del programma XB-70 divenne inevitabile.
Il progetto XB-70, costato 1,5 miliardi di dollari, ha portato alla realizzazione di soli due prototipi. Uno di questi si è scontrato in volo con un aereo a reazione, provocando un incidente mortale, mentre l'altro è esposto al National Museum of the United States Air Force in Ohio. Sebbene l'XB-70 possa essere considerato un fallimento, è stato un importante aereo di ricerca per la NASA ed è sicuramente un velivolo unico nel suo genere. La parola "Valchiria" deriva dalla mitologia scandinava e significa "Ouna delle tante figure femminili che scelgono chi morirà in battaglia e chi vivrà". Con i suoi sei motori, la capacità di bombardamento nucleare e la velocità di Mach 3.1, l'XB-70 si merita questo nome: un aereo eccellente e di grande bellezza.
La storia incredibile di un atterraggio di emergenza
Il 30 aprile 1966, il velivolo numero 2, ovvero il secondo prototipo dell'XB-70 Valkyrie, decollò dalla base aerea di Edwards. Subito dopo il decollo, il Valkyrie subì un cortocircuito nel sistema di retrazione del carrello d'atterraggio, con conseguente rottura del carrello anteriore e apertura parziale dello sportello del vano carrello. Gli pneumatici andarono distrutti. L'equipaggio tentò diverse soluzioni per non perdere il prototipo del bombardiere. L'unica soluzione sembrò essere quella di cortocircuitare l'unità. Ma non avevano gli strumenti necessari. Uno dei piloti trovò quindi una graffetta nella sua valigetta e la usò per provocare il cortocircuito. Cercarono quindi di far atterrare il prototipo del Valkyrie a 320 km/h, con 3 delle 4 ruote principali del carrello bloccate dai freni a seguito del malfunzionamento. Gli pneumatici bruciarono, ma l'aereo non subì danni gravi e fu in grado di volare di nuovo poco dopo. Letture aggiuntive:- Scopri di più sul nuovo intercettore russo Mach 4.0. Qui.
- Leggi informazioni sull'SR-71 Qui.
- Ti interessa la guerra navale? Leggi la serie in tre parti sulla portaerei di classe Nimitz! Il primo articolo è disponibile qui Qui.
- Intercettore Xb70
- Nationalmuseum.af.mil
- Jenkins e Landis 2002
- Af.mil
Domande correlate
Cos'era l'XB-70 Valkyrie?
Il North American XB-70 Valkyrie era un prototipo di bombardiere strategico americano in grado di raggiungere Mach 3.1, il che lo rende uno dei pochissimi velivoli ad aver mai superato la velocità del suono. Progettato alla fine degli anni '50, era concepito per volare più in alto e più velocemente di quanto qualsiasi intercettore potesse raggiungere.
A che velocità poteva volare l'XB-70 Valkyrie?
L'XB-70 Valkyrie poteva raggiungere circa Mach 3.1, circa tre volte la velocità del suono. Pochissimi velivoli di qualsiasi tipo hanno mai volato a una velocità simile, il che collocava il Valkyrie in un gruppo estremamente esclusivo di macchine capaci di superare Mach 3.
Perché l'XB-70 è stato progettato per volare così velocemente?
Negli anni '50, i missili terra-aria erano ancora di scarsa qualità, quindi la principale minaccia per un bombardiere era rappresentata dagli intercettori nemici. Un aereo in grado di volare più velocemente e a quote più elevate di questi intercettori poteva semplicemente seminarli, e l'alta velocità aiutava anche un bombardiere nucleare a sfuggire all'esplosione delle proprie armi.
Quanti esemplari di XB-70 Valkyrie sono stati costruiti?
Furono costruiti solo due esemplari dell'XB-70 Valkyrie, utilizzati principalmente per la ricerca sulle alte velocità piuttosto che come bombardieri operativi. Il velivolo non entrò mai in produzione, in parte perché il miglioramento delle difese missilistiche sovietiche minò la fattibilità di un bombardiere supersonico ad alta quota.
L'Unione Sovietica costruì un aereo rivale dell'XB-70?
Sì. L'Unione Sovietica ha sviluppato il Sukhoi T-4, un bombardiere Mach 3 così simile nel concetto che viene spesso chiamato la "Valchiria russa". Confronto tra XB-70 e Sukhoi T-4 Esplora come le due superpotenze abbiano inseguito lo stesso sogno di raggiungere Mach 3.
Che tipo di ala aveva l'XB-70?
L'XB-70 utilizzava un'ala a delta lunga e sottile, la forma preferita per il volo supersonico all'epoca. Le sue estremità alari potevano ripiegarsi verso il basso ad alta velocità per sfruttare la propria onda d'urto e generare portanza aggiuntiva, una tecnica nota come portanza da compressione.
Perché l'XB-70 non è mai entrato in servizio?
Il miglioramento dei missili terra-aria sovietici rese vulnerabili i bombardieri veloci e ad alta quota, minando l'intera logica del Valkyrie. Con solo due velivoli di ricerca costruiti, non entrò mai in produzione e il ruolo di bombardiere a lungo raggio rimase ad aerei come il B-52 Stratofortress.
Ottime informazioni generali sull'XB-70, ma sto cercando informazioni specifiche e mi chiedevo se online si potessero trovare dettagli particolari sul Valkyrie. Sto cercando il codice o i codici del produttore dell'XB-70 per determinare se un pannello in mio possesso appartiene al programma B-70 o meno. Non si tratta di un componente danneggiato in caso di incidente e non presenta la caratteristica vernice bianca, ma un signore anziano che ci ha lavorato mi ha detto che proviene da quel programma, in parte perché si tratta di una lamiera di titanio fresata. Il prefisso del componente è 259, nello specifico è etichettato 259-217551-12, P14 15-7, 3-10-64 e presenta un paio di timbri di ispezione. Potreste aiutarmi a identificare questo pannello o indicarmi un forum utile a riguardo? Grazie.
1. Il bombardiere B-70 ha raggiunto la velocità di Cr utilizzando circa la velocità del suono di Mack-3! La velocità massima è classificata anche dall'aeronautica militare statunitense! Concordo!!
C'è un errore di battitura due righe più in basso rispetto a "La caduta della Valchiria".“
Hai detto aereo
Sembra una fottuta oca!
Questo è uno dei bombardieri più fighi mai realizzati.
la cabina di pilotaggio è così fottutamente alta da terra, quindi come fai a entrare in quel maledetto aereo?