S.211. Italiaanse precisie, pure straalmotorkracht.

De S.211, ontworpen door SIAI-Marchetti in Italië en aangedreven door de legendarische Pratt & Whitney Canada turbofan, werd gebouwd met één enkel doel: leerlingpiloten opleiden tot gevechtspiloten. Er zijn er slechts 58 van geproduceerd. Met zijn composiet casco, volledige aerobaticmogelijkheden tot +7G en een vliegplafond van 12.000 meter is dit geen trainingsvliegtuig dat vliegt als een gevechtsvliegtuig – het is er een.

Een Italiaanse particuliere onderneming

Toen SIAI-Marchetti de S.211 onthulde op de Parijse luchtvaartshow van 1977, was dat niet het resultaat van een overheidscontract of een militaire opdracht – het was een privé-initiatief, volledig gefinancierd door het bedrijf zelf. Voortbouwend op decennialange ervaring met de bouw van de legendarische SF.260-trainer met zuigermotor, paste het team dezelfde filosofie toe op het straalvliegtuigtijdperk: strakke lijnen, een laag gewicht en een oersterke Pratt & Whitney Canada-turbofanmotor. Het resultaat was een van de meest elegante straaltrainers ooit gebouwd – in gebruik genomen door Singapore en de Filipijnen en later door Aermacchi doorontwikkeld tot de M-345, het toestel dat de vloot van Frecce Tricolori in Italië zal vervangen.

S.211-activiteiten wereldwijd

Er zijn slechts 58 S.211's gebouwd, maar wat SIAI-Marchetti aan productieaantallen tekortkwam, maakte het ruimschoots goed met de techniek. Een composiet casco dat zijn tijd decennia vooruit was, een Pratt & Whitney turbofanmotor die in de hele Citation-familie werd gebruikt, en een wendbaarheid die scherp genoeg was om gevechtsmissies in Zuidoost-Azië te verdienen. De interactieve kaart hieronder toont alle landen waar de S.211 dienst heeft gedaan.

De techniek van de L-39 is even doelgericht als zijn reputatie. Een enkele turbofanmotor in de romp, gevoed door luchtinlaten achter de cockpit. Een landingsgestel met sleeparmen, robuust genoeg voor ruwe landingsbanen. Bevestigingspunten voor wapens en externe bewapening. Het resultaat: een vliegtuig dat makkelijk te besturen, te onderhouden en prachtig geproportioneerd is. De L-39 werd in het hele Warschaupact gebruikt en groeide uit tot de meest gebruikte straaltrainer ooit, met meer dan 2900 geproduceerde exemplaren in de buurt van Praag. Het succes leidde tot verschillende opvolgers – de L-59 Super Albatros, de L-159 ALCA en de moderne L-39NG – maar geen enkele heeft het wereldwijde bereik van het origineel geëvenaard.