Geboren met de F-16

De Koninklijke Nederlandse Luchtmacht begon in 1979 met het vliegen van de F-16 als vervanging voor de F-104G Starfighter, en het solodemonstratieteam werd in hetzelfde jaar opgericht. Het team gaf zijn eerste demonstratie op de luchtmachtbasis Twenthe in september 1979. Bijna vier decennia lang toonde het team de Fighting Falcon op Nederlandse en buitenlandse luchtshows, en Wikipedia vermeldt een demonstratie op de luchtmachtbasis Edwards in de Verenigde Staten in 2006.

Een rondtrekkend team

Het team was klein: een demonstratiepiloot, twee instructeurs en zeven grondmedewerkers. Ongebruikelijk genoeg was het elke twee jaar overgeplaatst naar een ander squadron of een andere basis., De demonstratie ging dus achtereenvolgens langs de F-16-eenheden; van 2005 tot 2009 was het gestationeerd in Volkel, een uitzondering op de tweejarige regel, en het laatst in Leeuwarden in Friesland. De laatste demonstratiepiloot die door Wikipedia wordt vermeld, was Kapitein Jeroen "Slick" Dickens van 323 Squadron.

De Oranje Leeuw

Er is nooit één vaste kleurstelling gebruikt gedurende de hele geschiedenis van het team. In april 2009 onthulde het team een oranje kleurstelling met een Nederlandse leeuw op de bovenzijde, bekend als de Oranje Leeuw, die tot het einde in gebruik bleef. In hetzelfde jaar won het team de prijs in de jetcategorie voor de beste demonstratie op de luchtmachtbasis Reims-Champagne.

Afgetreden

De operationele eisen eisten hun tol. Volgens Up in the Sky was de laatste show van het team in 2015, waarna het geen piloten en grondpersoneel meer kon vinden die bereid en beschikbaar waren om vier tot vijf dagen per week van huis te zijn tijdens het seizoen van mei tot september. Pogingen om het team tussen 2015 en 2018 voor losse shows bijeen te brengen, mislukten. Op 17 december 2018 kondigde de luchtmacht aan dat het team definitief was ontbonden, met de toevoeging dat elk toekomstig demonstratieteam met de F-35 zou vliegen.