Westerse denkers voor een Sovjet-gevechtsvliegtuig

De Zuid-Afrikaanse defensie-industrie leerde tijdens het wapenembargo om vliegtuigen van andere landen te moderniseren, en Advanced Technologies and Engineering maakte daar haar specialiteit van. Hun bekendste product was de door de Sovjet-Unie gebouwde Mil Mi-24 Hind, de zwaar gepantserde aanvalshelikopter die in Afrika en het Midden-Oosten werd ingezet, en verbouwde deze tot een de Super Hind. De Mk II, waarvan het prototype werd gebouwd op omgebouwde Mi-24R-rompen, verving de Sovjet-instrumenten door moderne westerse avionica, en één Mi-24P diende als testplatform voor een nieuw richtsysteem.

De gier

De Super Hind ontwikkelde zich verder. De Mk III was een volledige operationele upgrade die wapens, avionica en tegenmaatregelen omvatte, en de Mk IV voegde een wervelende lucht-deeltjesscheider boven de motorinlaten toe om woestijnzand te kunnen verwerken. Een Mk V met een volledig opnieuw ontworpen neus en cockpit kwam niet verder dan een prototype. ATE bouwde ook eigen vliegtuigen: het onbemande vliegtuig Vulture, Het wordt gelanceerd vanuit een Samil 100-vrachtwagen, is volledig automatisch van lancering tot landing en kan ongeveer vier uur lang op 60 km afstand van de lanceerinrichting blijven. De artillerie van het Zuid-Afrikaanse leger gebruikt het voor doelverwerving en vuurleiding.

Bedrijfsredding en Paramount

ATE kwam in financiële problemen en bevond zich enige tijd onder een bedrijfsreddingsplan. Op 10 juni 2013 maakte de Paramount Group, het in Johannesburg gevestigde defensiebedrijf dat vooral bekend staat om zijn gepantserde voertuigen, bekend dat de overname van ATE in een vergevorderd stadium verkeerde. Het bedrijf werd binnen Paramount voortgezet als Paramount Advanced Technologies, naast de andere luchtvaartbelangen van de groep, waaronder het voormalige Aerosud en het lichte aanvalsvliegtuig Ahrlac. De Super Hind, een Sovjet-gevechtshelikopter die in Zuid-Afrika met westerse systemen werd herbouwd, blijft de bekendste erfenis van het bedrijf.