Een pocket racer van een flight lieutenant

Luitenant Nicholas Comper had al lichte vliegtuigen ontworpen voor de vliegclub van Cranwell toen hij in 1929 de RAF verliet en de Comper Aircraft Company oprichtte in Hooton Park, vlakbij Ellesmere Port, met zijn broer Adrian als een van de directeuren. Zijn eerste product was de Comper Swift, Een klein eenpersoons hoogdekker-monovliegtuig, ontworpen om de piloot een vrij zicht en de prestaties van een tweezitter te bieden met een kleine motor. Het prototype vloog in januari 1930 in Hooton.

Nog negen dagen naar Darwin

De Swift was een succes bij sportvliegers. Arthur Butler vloog er in 1931 in iets meer dan negen dagen mee van Engeland naar Darwin; een andere, eigendom van de Prins van Wales en gevlogen door Edward Fielden, werd tweede in de King's Cup van 1932, en de jonge Alex Henshaw won in 1933 de Siddeley Trophy in een Swift. Swifts verschenen in elke King's Cup van 1930 tot 1937 en raceten nog steeds in de jaren 50. Er werden er ongeveer 45 gebouwd.

Een dure verhuizing naar het zuiden

In 1932 bouwde Comper het prototype van de Cierva C.25 autogyro met onderdelen van de Swift. In maart 1933 verhuisde het bedrijf naar Heston, vlakbij Londen, waar het enkele exemplaren bouwde van de Mouse, Streak en Kite. Er werden er maar weinig verkocht tijdens de Grote Depressie, en in augustus 1934 namen Nick Comper en het grootste deel van de raad van bestuur ontslag. Op 10 augustus werd het bedrijf omgedoopt tot Heston Aircraft.

Fabrieken

• Hooton Park werkt • nabij Ellesmere Port, Cheshire — 1929–1933
• Heston werkt · Heston Aerodrome, Middlesex — 1933–1934

Mensen

• Nicolaas Comper • oprichter, ontwerper — Voormalig RAF-vliegluitenant
• Arthur Butler • piloot — van Engeland naar Darwin in een Swift in 1931
• Alex Henshaw • piloot — Won de Siddeley Trophy in 1933 in een Swift

Records en primeurs

• Van Engeland naar Darwin in iets meer dan negen dagen, Arthur Butler, Swift G-ABRE, 1931
• Tweede plaats, King's Cup 1932, Prins van Wales' gierzwaluw