Аэропорт Сан-Антонио-де-лос-Баньос не был построен для Кубы. Википедия, опираясь на данные Исторического исследовательского агентства ВВС США, сообщает, что строительство было завершено в 1942 году, что американские войска впервые использовали аэродром 29 августа 1942 года, а самолеты ВВС США прибыли туда 16 октября 1942 года. В то время немецкие подводные лодки топили корабли в Карибском море, и на аэродроме проводились противолодочные патрули; позже, во время войны, здесь обучали экипажи бомбардировщиков B-29 Superfortress, длинные взлетно-посадочные полосы которых объясняют нынешние размеры базы.

Американцы покинули базу 30 апреля 1946 года, и она перешла в собственность кубинского правительства. При Фульхенсио Батисте, пришедшем к власти в результате переворота в 1952 году, база носила его имя: в Википедии она указана как авиабаза Батисты с 1953 по 1959 год. После падения режима 1 января 1959 года революционное правительство унаследовало её вместе с остальной частью военно-воздушных сил.

За два дня до высадки в заливе Свиней восемь бомбардировщиков B-26, пилотируемых кубинскими эмигрантами, вылетели из Никарагуа под опознавательными знаками FAR, чтобы уничтожить наземные ВВС Кастро. Сан-Антонио-де-лос-Баньос был одной из трех целей, наряду с Сьюдад-Либертад в Гаване и Антонио-Масео в Сантьяго. Википедия приписывает бомбардировщикам уничтожение трех бомбардировщиков B-26 FAR, одного Sea Fury и одного T-33 в Сан-Антонио.

Этого оказалось недостаточно. В резюме Библиотеки Джона Ф. Кеннеди говорится, что бомбардировщики "промахнулись мимо многих целей и оставили большую часть ВВС Кастро нетронутой", и как только стало известно, что перекрашенные самолеты поддерживались американцами, президент Кеннеди отменил второй удар. Уцелевшие Sea Fury, B-26 и T-33 — T-33 были единственными реактивными самолетами Кубы — атаковали десантный флот с 17 апреля, потопив «Рио Эскондидо» и повредив «Хьюстон». Бригада капитулировала 19 апреля.

Советский ответ пришел в деревянных ящиках. Рафаэль Лима, пишущий в журнале Air & Space, описывает их прибытие в Сан-Антонио в июне 1961 года с МиГ-15 и МиГ-19 внутри. LAAHS приводит подробности: 20 истребителей МиГ-15 и четыре учебно-тренировочных самолета прибыли в конце мая, сборка началась 6 июня 1961 года, а Энрике Каррерас, ветеран операции в заливе Свиней, совершил первый полет кубинского пилота 24 июня. Восемь МиГ-19 последовали в ноябре 1961 года и были собраны здесь в декабре; кубинские пилоты сочли их "нестабильными, сложными, проблемными", и к 1966 году они были вывезены.

В 1962 году Москва направила целый полк. В основной статье Википедии говорится, что 32-й гвардейский истребительный авиационный полк разместил здесь свои МиГ-21Ф-13, служив на Кубе в составе 213-го полка; LAAHS указывает его как 231-й, а Лима указывает, что МиГ-21 находились в Санта-Кларе. Во время Октябрьского кризиса Сан-Антонио был штабом кубинских революционных ВВС. По словам Лимы, 26 октября Рафаэль дель Пино отправил закодированный приказ в Сан-Антонио, Санта-Клару и Ольгин: "Огонь по индейцам". Кубинские пилоты, не имевшие радаров, поднимались в воздух только один раз за время кризиса. Советский полк оставил свои самолеты на Кубе и вернулся домой в 1963 году.

База оставалась центром кубинской истребительной авиации на протяжении всей холодной войны. По данным LAAHS, в сентябре 1978 года на базу прибыли 45 истребителей-бомбардировщиков МиГ-23БН и два учебно-тренировочных МиГ-23УБ, которые были размещены в Сан-Антонио. Английская Википедия перечисляет истребительные полки Западной воздушной зоны и описывает базу сегодня как место базирования истребителей МиГ-29 и МиГ-23; кубинское правительство не публикует свой боевой порядок.

Сомнительно, что база еще способна поднять в воздух. По данным FlightGlobal, в 2022 году в эксплуатации находилось пять кубинских МиГ-29; в справочнике за 2026 год, который не включает самолеты, не используемые ежедневно, кубинских истребителей нет вообще. В таблице инвентаризации английской Википедии все МиГ-29, МиГ-23 и МиГ-21 отмечены как неисправные. Бетон, заложенный для B-29 в 1942 году, теперь ждет самолетов, которые страна, испытывающая нехватку топлива, не может использовать.

Наиболее известные действия флота носили скорее политический, чем военный характер. Среди кубинских МиГ-29, которые, согласно английской Википедии, базировались на этой базе, есть МиГ-29УБ, сбивший 24 февраля 1996 года два самолета Cessna 337 из операции «Братья на спасение», в результате чего погибли четыре человека; расследование ИКАО показало, что самолеты были уничтожены в международном воздушном пространстве, в то время как Куба заявила, что неоднократно нарушала ее воздушное пространство и получала предупреждения. МиГ-23БН, тип самолета, прибывший сюда в 1978 году, также был тем самолетом, на котором майор Орестес Лоренцо Перес дезертировал в Ки-Уэст 20 марта 1991 года; база, с которой он вылетел, в источниках не указана.