После распада Советского Союза Талды-Курган (как его писали русские) был фронтовым аэродромом 73-й воздушной армии, военно-воздушных сил Центрально-Азиатского военного округа. В Википедии упоминаются два полка, находившихся здесь, когда Казахстан принял советские части в 1992 году: 129-й истребительно-бомбардировочный авиационный полк, летавший на штурмовых самолетах МиГ-27 (вариант «Флоггер»), и 905-й истребительно-авиационный полк с истребителями-перехватчиками МиГ-23МЛД.

Линейка истребителей-бомбардировщиков просуществовала дольше всех. В статье Википедии об аэропортах, ссылающейся на справочник ВВС мира FlightGlobal за 2015 год, описывается 604-я авиабаза как база, эксплуатировавшая в основном МиГ-27 и Су-27, и как бывший 129-й полк. МиГ-27 был необычным самолетом для сохранения: лишь немногие военно-воздушные силы продолжали использовать его в 2010-х годах. Согласно статье Википедии о МиГ-27, в декабре 2022 года Казахстан все еще располагал 12 МиГ-27М и был снят с вооружения в 2023 году.

Их судьба была спорной. Списанные самолеты были выставлены на аукцион с октября 2023 года, а в апреле 2024 года Kyiv Post сообщила, что США приобрели 81 бывший казахстанский самолет для передачи Украине. Государственный торговец оружием «Казспецэкспорт» опроверг это, заявив, что иностранным компаниям не разрешалось участвовать в торгах. Какой именно из проданных на аукционе самолетов принадлежал Талдыкоргану, в проверенных источниках установить не удалось.

Наиболее задокументированный день в новейшей истории базы пришелся на 1 мая 2015 года, когда корпорация «Иркут» передала в Талдыкоргане четыре двухместных многоцелевых истребителя Су-30СМ. Издание Astana Times сообщило, что казахстанские пилоты и техники завершили теоретическую переподготовку на Иркутском авиационном заводе в марте. Самолеты были приобретены в рамках первого контракта, сумма которого, по данным Википедии, составляет 5 миллиардов рублей.

Тогдашний командующий, генерал-майор Нурлан Орманбетов, заявил журналистам, что флот получил “современные высокоманевренные истребители Су-30СМ”. Эти четыре самолета должны были пролететь шестью днями позже на параде в честь 70-й годовщины победы во Второй мировой войне. Затем последовали и другие: первые два из второго заказа в декабре 2016 года и восемь из третьего заказа, подписанного в мае 2018 года, согласно Википедии; к 2024 году, по данным Википедии, на вооружении находилось 29 таких самолетов.

Истребители Су-30СМ не оставались только на Талдыкорганской базе. К 2021 году Astana Times сообщала о том, что экипажи Су-30СМ базировались в Караганде, где служила Ардана Ботай, хотя до этого она несколько месяцев проходила обучение на Талдыкорганской базе. Как распределяется флот между двумя базами сегодня, не сообщается. Википедия насчитывает 29 Су-30СМ на вооружении Казахстана в 2024 году против 24, заказанных по трем контрактам, — разрыв, который в статьях не объясняется, а Министерство обороны не приводит данных по базам.

В действующей казахстанской АИП Талдыкорган (UAAT) описывается исключительно в гражданском контексте. Его ориентиром служит центр единственной взлетно-посадочной полосы 02/20 длиной 3000 метров и шириной 50 метров, выполненной из железобетона, на высоте 1944 фута. Оператором является АО «Авиакомпания «Жетысу» (Авиакомпания), а на странице аэродрома Министерство обороны вообще не упоминается, что характерно для казахстанских аэродромов совместного пользования, где военная часть не открыта для гражданского движения.

В статье Википедии аэропорт классифицируется как общественный и военный, расположенный в 12 км к северо-востоку от города. С него выполняются регулярные внутренние рейсы авиакомпаний Qazaq Air и SCAT в Астану и Туркестан, а также сезонный рейс из Жетысу в Ушарал. Для регионального города размером с Талдыкорган 3-километровая бетонная взлетно-посадочная полоса — это скорее наследие советских истребительных полков, чем результат авиаперевозок.

Талдыкорган фигурирует в карьерах руководителей службы. Даурен Коссанов начал летать в 1990 году в истребительном полку в Ушарале, расположенном восточнее, затем командовал эскадрильей Су-27 в Талдыкоргане, после чего занимал должность начальника штаба в Караганде и командовал базой в Шымкенте. Он возглавлял Силы ПВО с июля 2013 года по сентябрь 2019 года и снова с декабря 2022 года, а 8 июня 2025 года стал министром обороны. В промежутке между двумя периодами командования он возглавлял Талгатский военно-воздушный институт имени Бигельдинова в Актюбе, собственную летную школу службы.

Путь Арданы Ботай пролегал в обратном направлении — из гражданской авиации в истребительную. Выпускница Академии гражданской авиации в Алматы с 240 часами налета на легких самолетах, она прошла обучение в Талдыкоргане, прежде чем совершить свой первый полет в качестве командира экипажа Су-30СМ в августе 2021 года, став первой женщиной в Вооруженных силах Казахстана, сделавшей это, по словам тогдашнего командующего родом войск.

Статус самого города вокруг базы изменился. Талдыкорган был столицей Алматинской области с 1997 года; 8 июня 2022 года он стал столицей новой Джетысуской области. Гражданская часть аэродрома, управляемая авиакомпанией «Жетысу», обслуживает внутренние рейсы в Астану и Туркестан, и беспорядки января 2022 года достигли города, хотя в проверенных источниках никаких событий на авиабазе не зафиксировано.