Военная авиация в школе Канта началась со школы для беженцев. После вторжения Германии в Советский Союз 22 июня 1941 года Одесское военно-авиационное училище было эвакуировано в Кыргызстан, и, согласно Википедии, за время войны оно выпустило 1507 пилотов, семь из которых стали Героями Советского Союза. В 1947 году оно было переименовано в Военно-авиационное училище имени Фрунзе, в честь города, ныне называемого Бишкеком, а в 1951–1952 годах был сформирован учебный авиационный полк.

С 1956 года школа принимала иностранных студентов, и именно отсюда происходит необычная репутация Кантской школы. Википедия называет среди её выпускников будущего президента Египта Хосни Мубарака, президента Сирии Хафеза аль-Асада и главнокомандующего ВВС Индии маршала Дилбага Сингха. В 1959 году полк перешёл в состав 5-х Центральных курсов подготовки и повышения квалификации авиационного персонала, советской школы для иностранных военных лётчиков. TechInformPress утверждает, что 322-й полк, сформированный в Канте в том же году, базировался на МиГ-15; ww2.dk указывает, что он находился в Канте с 1952 года, с вопросительным знаком, и перечисляет МиГ-17 и, наконец, МиГ-21бис. Здесь также летала эскадрилья Л-39 из 349-го полка в Казахстане.

По подсчетам TechInformPress, к 1992 году в рамках этих курсов было подготовлено 21 682 специалиста из 54 стран. В Кыргызстане до сих пор отмечают День военной авиации 18 августа, вспоминая об этом со времен полка 1959 года; как сообщал Азаттык из RFE/RL, на 52-ю годовщину в 2011 году присутствовали сотрудники российской базы в Канте и американского транзитного центра в Манасе.

Согласно данным сайта ww2.dk, 1 января 1992 года полк Канта был передан в ведение Кыргызстана. Однако персонал не остался: по данным TechInformPress, большая часть постоянного персонала и учебного оборудования 5-го Центрального курса в том же году переехала в Курган в России. Остался лишь большой парк МиГ-21, Л-39 и вертолетов, а также небольшое новое государство, не имевшее средств на их эксплуатацию.

Большая часть была продана, но значительная часть осталась на земле. По данным TechInformPress, в 2006 году на аэродроме Кант находилось 46 МиГ-21, все они были на хранении, а к середине 2019 года там же хранились два Ан-26 и два Ми-24. Какой именно аэродром использовался для базирования новых ВВС Киргизии, не так ясно, как кажется: ww2.dk утверждает, что преемник Киргизии передислоцировался с Канта на аэродром Фрунзе-1 в Бишкеке в 2003 году, в то время как в статье английской Википедии о Вооруженных силах говорится, что вся военная авиация находится на аэродроме Кант.

Соединенные Штаты открыли свою базу в Манасе, расположенную по другую сторону Бишкека, 16 декабря 2001 года. Россия ответила в Канте. Википедия датирует двустороннее соглашение 22 сентября 2003 года, а официальное открытие — 23 октября 2003 года, и называет её первой новой авиабазой, открытой Россией за рубежом с 1991 года; в отчете Исследовательской службы Конгресса США за 2013 год вместо этого датируется 2002 годом, с арендной платой в размере 4,5 миллиона долларов в год. TechInformPress сообщает, что база открылась с одной эскадрильей Су-25 и одной эскадрильей Ми-8.

Москва представляет базу Кант как часть коллективных сил ОДКБ, и Служба разведки и безопасности (CRS) написала, что она действует в рамках этого альянса. В том же отчете указывается официальная цель — борьба с региональным терроризмом и защита границ СНГ, а также добавляется собственное заключение о том, что база также предназначалась для противодействия влиянию США и НАТО. По оценкам, российский контингент в начале 2013 года составлял около 500 человек, в то время как на базе Манас находилось около 1500 американских военнослужащих и подрядчиков.

Согласно статье Википедии о кыргызско-российских отношениях, 20 сентября 2012 года Владимир Путин и Алмазбек Атамбаев подписали соглашение о создании совместной российской военной базы в Кыргызстане сроком на 15 лет, начиная с 2017 года; в статье Канта также упоминается возможность автоматического продления на пять лет и говорится, что Россия списала 500 миллионов долларов долга Кыргызстана. CRS сообщила, что арендная плата осталась неизменной. Отдельное военно-техническое соглашение, как утверждает Википедия, оценивалось примерно в 1 миллиард долларов в виде российского вооружения.

По данным TechInformPress, в середине 2019 года на базе Кант находилось 15 российских Су-25 и два Ми-8. По состоянию на февраль 2023 года Википедия перечисляет штурмовики Су-25СМ, вертолеты Ми-8МТВ-5-1, беспилотники «Орлан-10», а также подразделения военной полиции и дорожной полиции. В списке российских баз за рубежом Википедия указывает воинскую часть под номером 20022, а в статье о 14-й армии ВВС и ПВО она непосредственно подчиняется этой армии. Это российские самолеты: Су-25, участвовавшие в воздушном параде в честь 60-летия Кыргызстана в августе 2019 года, не были кыргызскими, поскольку у Кыргызстана их нет.