O treinamento de pilotos militares em Kant começou com uma escola para refugiados. Após a invasão da União Soviética pela Alemanha em 22 de junho de 1941, a Escola de Aviação Militar de Odessa foi evacuada para o Quirguistão. A Wikipédia registra que a escola formou 1.507 pilotos durante a guerra, sete dos quais se tornaram Heróis da União Soviética. Em 1947, foi renomeada Escola de Aviação Militar Frunze para Pilotos, em homenagem à cidade que hoje se chama Bishkek, e um regimento de treinamento de aviação foi formado entre 1951 e 1952.

A partir de 1956, a escola passou a aceitar estudantes estrangeiros, e é daí que vem a reputação peculiar de Kant. A Wikipédia cita o futuro presidente do Egito, Hosni Mubarak, o presidente da Síria, Hafez al-Assad, e o Marechal do Ar da Índia, Dilbagh Singh, entre seus graduados. Em 1959, o regimento passou para o 5º Curso Central de Preparação e Aperfeiçoamento de Pessoal de Aviação, a escola soviética para aviadores militares estrangeiros. O TechInformPress afirma que o 322º regimento foi formado em Kant naquele ano com MiG-15; o site ww2.dk o registra em Kant desde 1952, com um ponto de interrogação, e lista MiG-17 e, finalmente, MiG-21bis. Um esquadrão de L-39 do 349º regimento do Cazaquistão também operou aqui.

Em 1992, segundo dados da TechInformPress, os cursos haviam treinado 21.682 especialistas de 54 países. O Quirguistão ainda comemora o Dia da Aviação Militar em 18 de agosto, data que remonta ao regimento de 1959; no 52º aniversário, em 2011, Azattyk, da RFE/RL, relatou que tanto membros da base russa em Kant quanto do Centro de Trânsito dos EUA em Manas estiveram presentes.

Em 1º de janeiro de 1992, segundo o site ww2.dk, o regimento de Kant foi assumido pelo Quirguistão. A população, porém, não permaneceu: a TechInformPress afirma que a maior parte do efetivo permanente e dos equipamentos de treinamento do 5º Curso Central foram transferidos para Kurgan, na Rússia, naquele mesmo ano. O que restou foi uma grande frota de MiG-21, L-39 e helicópteros, e um pequeno Estado recém-formado sem recursos para mantê-los em operação.

Grande parte foi vendida, mas muita coisa permaneceu em solo. O TechInformPress contabilizou 46 MiG-21 em Kant em 2006, todos armazenados, e em meados de 2019, dois An-26 e dois Mi-24 também estavam armazenados lá. De qual aeródromo a nova força aérea quirguiz realmente operava é menos claro do que parece: o site ww2.dk afirma que a unidade sucessora quirguiz se mudou de Kant para Frunze-1 em Bishkek em 2003, enquanto o artigo da Wikipédia em inglês sobre as Forças Armadas diz que todas as aeronaves militares estão em Kant.

Os Estados Unidos inauguraram sua base em Manas, do outro lado de Bishkek, em 16 de dezembro de 2001. A Rússia respondeu com uma base em Kant. A Wikipédia data o acordo bilateral de 22 de setembro de 2003 e a inauguração oficial de 23 de outubro de 2003, e a classifica como a primeira nova base aérea que a Rússia abriu no exterior desde 1991; um relatório de 2013 do Serviço de Pesquisa do Congresso dos EUA, por sua vez, data o acordo de instalação da base em 2002, com um aluguel de 4,5 milhões de dólares por ano. A TechInformPress afirma que a base foi inaugurada com um esquadrão de Su-25 e um de Mi-8.

Moscou apresenta Kant como parte das forças coletivas da OTSC (Organização do Tratado de Segurança Coletiva), e o CRS (Congresso para a Salvação) escreveu que a base opera como parte dessa aliança. O mesmo relatório registra o propósito oficial, combater o terrorismo regional e defender as fronteiras da CEI (Comunidade de Estados Independentes), e acrescenta sua própria avaliação de que a base também tinha como objetivo contrabalançar a influência dos EUA e da OTAN. O relatório estimou o contingente russo em cerca de 500 pessoas no início de 2013, quando cerca de 1.500 soldados e contratados americanos estavam em Manas.

Em 20 de setembro de 2012, Vladimir Putin e Almazbek Atambayev assinaram um acordo para a instalação de uma base militar conjunta russa no Quirguistão, com duração de 15 anos a partir de 2017, segundo o artigo da Wikipédia sobre as relações entre Quirguistão e Rússia; o artigo sobre Kant acrescenta uma opção de prorrogação automática por cinco anos e afirma que a Rússia perdoou 500 milhões de dólares em dívidas do Quirguistão. A CRS informou que o valor do aluguel permaneceu inalterado. Um acordo técnico-militar separado, segundo a Wikipédia, previa o fornecimento de armamentos russos no valor aproximado de 1 bilhão de dólares.

A TechInformPress contabilizou 15 caças Su-25 russos e dois helicópteros Mi-8 na base aérea de Kant, em meados de 2019. Em fevereiro de 2023, a Wikipédia listava aeronaves de ataque Su-25SM, helicópteros Mi-8MTV-5-1, drones Orlan-10 e unidades de polícia militar e de trânsito. A lista de bases russas no exterior da Wikipédia atribui à base o número de unidade militar 20022, e seu artigo sobre o 14º Exército da Força Aérea e de Defesa Aérea a coloca diretamente subordinada a esse exército. Essas aeronaves são russas: os Su-25 que sobrevoaram o Quirguistão no desfile aéreo do seu 60º aniversário, em agosto de 2019, não eram quirguizes, pois o Quirguistão não possui aeronaves desse tipo.