De militaire vliegopleiding in Kant begon met een vluchtelingenschool. Nadat Duitsland op 22 juni 1941 de Sovjet-Unie was binnengevallen, werd de militaire vliegschool van Odessa geëvacueerd naar Kirgizië. Wikipedia vermeldt dat de school tijdens de oorlog 1507 piloten heeft opgeleid, van wie er zeven de titel Held van de Sovjet-Unie kregen. In 1947 werd de school omgedoopt tot de militaire vliegschool van Frunze, naar de stad die nu Bisjkek heet, en in 1951-1952 werd er een opleidingsregiment voor de luchtvaart opgericht.

Vanaf 1956 nam de school buitenlandse studenten aan, en daar komt Kants bijzondere reputatie vandaan. Wikipedia noemt de toekomstige Egyptische president Hosni Mubarak, de Syrische president Hafez al-Assad en de Indiase luchtmachtgeneraal Dilbagh Singh onder de afgestudeerden. In 1959 ging het regiment over naar de 5e Centrale Cursus voor de Voorbereiding en Verbetering van Luchtvaartpersoneel, de Sovjet-Unie's school voor buitenlandse militaire piloten. TechInformPress meldt dat het 322e regiment dat jaar in Kant werd opgericht met MiG-15's; ww2.dk vermeldt het regiment vanaf 1952 in Kant, met een vraagteken, en noemt MiG-17's en uiteindelijk MiG-21bis. Ook een L-39 squadron van het 349e regiment in Kazachstan vloog hier.

Volgens tellingen van TechInformPress hadden de cursussen in 1992 21.682 specialisten uit 54 landen opgeleid. Kirgizië viert nog steeds de Dag van de Militaire Luchtvaart op 18 augustus, een traditie die teruggaat tot het regiment van 1959; bij de 52e verjaardag in 2011 waren volgens Azattyk van RFE/RL zowel medewerkers van de Russische basis in Kant als van het Amerikaanse transitcentrum in Manas aanwezig.

Op 1 januari 1992 werd het Kant-regiment overgenomen door Kirgizië, zo meldt ww2.dk. De mensen bleven er echter niet: TechInformPress meldt dat het grootste deel van het vaste personeel en de trainingsuitrusting van de 5e Centrale Cursus datzelfde jaar naar Koergan in Rusland verhuisden. Wat achterbleef was een grote vloot MiG-21's, L-39's en helikopters, en een kleine nieuwe staat zonder geld om ze te laten vliegen.

Een groot deel ervan werd verkocht, maar een groot deel bleef aan de grond staan. TechInformPress telde in 2006 46 MiG-21's op Kant, allemaal in opslag, en medio 2019 stonden er ook nog twee An-26's en twee Mi-24's opgeslagen. Vanaf welk vliegveld de nieuwe Kirgizische luchtmacht daadwerkelijk opereerde, is minder duidelijk dan het lijkt: ww2.dk meldt dat de Kirgizische opvolgerseenheid in 2003 van Kant naar Frunze-1 in Bisjkek verhuisde, terwijl het Engelstalige Wikipedia-artikel over de strijdkrachten stelt dat alle militaire vliegtuigen zich op Kant bevinden.

De Verenigde Staten openden hun basis in Manas, aan de andere kant van Bisjkek, op 16 december 2001. Rusland antwoordde met een basis in Kant. Wikipedia dateert de bilaterale overeenkomst op 22 september 2003 en de officiële opening op 23 oktober 2003, en noemt het de eerste nieuwe luchtmachtbasis die Rusland sinds 1991 in het buitenland had geopend; een rapport uit 2013 van de US Congressional Research Service dateert de overeenkomst voor de basis echter op 2002, met een huurprijs van 4,5 miljoen dollar per jaar. TechInformPress meldt dat de basis werd geopend met één squadron Su-25's en één squadron Mi-8's.

Moskou presenteert Kant als onderdeel van de collectieve strijdkrachten van de CSTO, en het CRS schreef dat het opereert als onderdeel van die alliantie. In hetzelfde rapport wordt het officiële doel vermeld, namelijk het bestrijden van regionaal terrorisme en het verdedigen van de grenzen van het GOS, en wordt de eigen conclusie getrokken dat de basis ook bedoeld was om de invloed van de VS en de NAVO tegen te gaan. Het rapport schatte het Russische contingent begin 2013 op ongeveer 500 personen, terwijl er toen ongeveer 1500 Amerikaanse militairen en contractanten in Manas gestationeerd waren.

Op 20 september 2012 ondertekenden Vladimir Poetin en Almazbek Atambajev een overeenkomst over een gezamenlijke Russische militaire basis in Kirgizië voor een periode van 15 jaar, ingaande 2017, aldus het Wikipedia-artikel over de Kirgizisch-Russische betrekkingen. Het artikel van Kant voegt hieraan een automatische verlengingsoptie van vijf jaar toe en stelt dat Rusland 500 miljoen dollar aan Kirgizische schulden heeft kwijtgescholden. Het CRS meldde dat de huur ongewijzigd bleef. Een aparte militair-technische overeenkomst, aldus Wikipedia, had een waarde van ongeveer 1 miljard dollar aan Russische wapens.

TechInformPress telde medio 2019 vijftien Russische Su-25's en twee Mi-8's op Kant. Wikipedia vermeldt in februari 2023 Su-25SM-aanvalsvliegtuigen, Mi-8MTV-5-1-helikopters, Orlan-10-drones en eenheden van de militaire politie en verkeerspolitie. De lijst van Russische bases in het buitenland op Wikipedia geeft de basis het militaire eenheidsnummer 20022, en het artikel over het 14e Leger van de Lucht- en Luchtverdediging plaatst de basis direct onder dat leger. Dit zijn Russische vliegtuigen: de Su-25's die in augustus 2019 meevlogen tijdens de luchtparade ter ere van het 60-jarig bestaan van Kirgizië waren niet Kirgizisch, omdat Kirgizië er geen heeft.