Железнодорожный плотник, который хотел сделать петлю.

Кертис Питтс родился в 1915 году в Стилморе, штат Джорджия, рано осиротел и провел детство на местном аэродроме. Свой первый самодельный самолет он разбил во время руления. Работая инспектором по самолетам на военно-морской авиабазе Джексонвилл, он купил биплан Waco для выполнения фигур высшего пилотажа и обнаружил, что он безнадежно тяжелый, поэтому вместе со своим другом Филом Куигли он построил свой собственный. 28 августа 1945 года он совершил полет на прототипе: размах крыльев менее 17 футов и пустой вес около 500 фунтов., Имея всего 55 л.с., он продал его через несколько месяцев; новый владелец разбил его, летя вверх ногами.

Вонючки

Название придумал второй самолет. Питтс продал его в 1948 году организатору авиашоу Джессу Бристоу, и одна из его артисток, Бетти Скелтон, купила его, даже не полетав на нем. Она окрестила его «Маленький Вонючка» (Little Stinker) в честь скунса, нарисованного на самолете Питтса, выиграла на нем соревнования и привезла его в Великобританию и Ирландию. Сегодня она висит в Центре Удвар-Хази Смитсоновского института.. Самолет Black Magic Каро Бейли, третий S-1, выиграл женский чемпионат по высшему пилотажу в 1951 году. Затем, большую часть 1950-х годов, Питтс занимался опрыскиванием полей в Хоумстеде, штат Флорида.

Планы для народа

Самодельщики не позволили конструкции умереть. Они скопировали «Маленького Вонючку» и обратились за помощью в Хоумстед, пока Питтс не выпустил в начале 1960-х годов полноценные чертежи S-1C. Построенный по чертежам Питтс добился огромного успеха: в 1966 году Боб Херендеен выиграл национальный чемпионат США на таком самолете. Тем летом, 7 июля 1966 года, Питтс совершил полет на двухместном S-2, прозванном «Большой Вонючкой», и основал компанию Pitts Aviation Enterprises на травяной взлетно-посадочной полосе в Хоумстеде, чтобы продавать чертежи, комплекты и запчасти. Чуть не погибнув при испытании на штопор нового симметричного крыла, он разрезал крылья пилой и перепроектировал их.

Афтон и золотая эра

В октябре 1970 года компания Pitts передала лицензию на заводское производство компании Aerotek в Афтоне, штат Вайоминг. Самолет S-2A получил сертификат типа в 1971 году, за ним последовал сертифицированный S-1S; на пике своего развития Афтон выпускал по четыре самолета в месяц. В 1972 году Американская команда выиграла чемпионат мира по высшему пилотажу, летая исключительно на самолетах Pitts., А команда «Красные дьяволы» гастролировала на них с авиашоу. Компания Aerotek построила 259 самолетов S-2A и 196 самолетов S-2B мощностью 260 л.с. Устав от бизнеса, Питтс продал свою долю в Pitts Aviation Enterprises и Aerotek своему партнеру Дойлу Чайлду в 1977 году.

После Кертиса

Разработка продолжалась и без своего создателя. Компания Christen Industries Фрэнка Кристенсена приобрела права в 1981 году, а в 1990-х годах производство перешло к компании Aviat Aircraft в Афтоне, которая до сих пор производит S-2C и S-1T и владеет названием Pitts; компания Steen Aero Lab продает чертежи S-1C. Питтс продолжал проектировать, создав в 1990-х годах S-1-11B Super Stinker и Model 12 Macho Stinker с радиальным двигателем. Он умер в Хоумстеде в июне 2005 года в возрасте 89 лет.

Заводы

• Взлетно-посадочная полоса Хоумстед · Хоумстед, Флорида — компания Pitts Aviation Enterprises с 1967 года.
• Аэротек / Авиат завод Афтон, Вайоминг — Лицензионное производство на заводе началось в 1970 году; завод по-прежнему называется Pitts.

Люди

• Кертис Питтс • Основатель и конструктор — 1915–2005; Зал славы высшего пилотажа с 1987 года.
• Бетти Скелтон • Пилот авиашоу — «Летал Литтл Стинкер» 1949–1951
• Фил Куигли • Соавтор и пилот — Участвовал в создании прототипа в 1945 году.
• Дойл Чайлд • Партнер, позже владелец — выкупил долю Питтса в 1977 году.

Рекорды и первые достижения

• Чемпионат мира по высшему пилотажу FAI 1972 года выиграла команда США, выступавшая исключительно на бипланах Pitts.
• Рекорд по перевернутому плоскому вращению, 98 оборотов, Спенсер Судерман, Sunbird S-1x, созданный на основе конструкции Питтса, 20 марта 2016 г.