309-я группа по техническому обслуживанию и восстановлению авиационной техники — это не свалка металлолома, что бы ни говорили аэрофотоснимки. Это подразделение Огденского авиационного логистического комплекса на авиабазе Хилл в штате Юта, занимающее 2600 акров в восточной части Дэвис-Монтан и вмещающее в среднем около 3200 самолетов и примерно 6100 двигателей. Ничто из этого не принадлежит AMARG: право собственности остается за службой-поставщиком, а группа по очереди выступает в роли хранителя, брокера запчастей, склада и кладбища для всех пяти видов вооруженных сил Министерства обороны, нескольких федеральных агентств и правительств стран-союзников.

Это место существует благодаря почве и воздуху. Южная Аризона отличается низкой влажностью, редкими осадками и достаточной высотой над уровнем моря, чтобы предотвратить коррозию в течение десятилетий. Под ногами находится твердый щелочной верхний слой почвы толщиной примерно в шесть дюймов, покрытый глинистым подпочвенным слоем, называемым калихе, достаточно плотным, чтобы загруженный бомбардировщик можно было буксировать по открытой местности и припарковать на нем без асфальтирования.

Подготовка — это кропотливый процесс. Оружие и катапультные кресла обезвреживаются, топливные системы сливаются и промываются смазочным маслом, а все воздухозаборники, швы и зазоры герметизируются, прежде чем самолет покрывается Spraylat — виниловым составом, наносимым в два слоя: темный герметизирующий слой под белым светоотражающим, который поддерживает температуру внутри примерно в пределах пятнадцати градусов от температуры окружающего воздуха. Экипажи наносят его до десяти утра, потому что в это время температура обшивки превышает 120 градусов по Фаренгейту.

Все самолеты затем делятся на четыре категории. Тип 1000 — это самолеты, находящиеся на неприкосновенности в течение длительного времени, сохраняющие свою целостность на случай будущего отзыва. Самолеты типа 2000 — это самолеты-доноры, которые отбираются для поддержания боеготовности флота. Тип 3000 — это самолеты, находящиеся на краткосрочном хранении в ожидании передачи, а тип 4000 включает самолеты, лишенные всего полезного и предназначенные для переплавки. В среднем AMARG ежегодно восстанавливает или подготавливает к восстановлению около ста самолетов и извлекает от 5000 до 6000 деталей на сумму от 100 000 до 100 000 миллионов танзанийских шиллингов.

Договор о сокращении стратегических вооружений не просто требовал от Соединенных Штатов вывода бомбардировщиков из эксплуатации. Он требовал их видимого и поддающегося проверке уничтожения, и в нем указывалось, как именно. Протокол о переоборудовании или ликвидации, содержащийся в договоре, выглядит как схема разделки мяса: хвостовая часть с хвостовым оперением должна быть отделена от фюзеляжа в месте, явно не являющемся местом соединения; крылья должны быть отделены от фюзеляжа любым способом; а оставшаяся часть фюзеляжа должна быть разделена на две части в области крепления крыльев, опять же в точке, явно не являющейся местом соединения.

Затем наступил этап, благодаря которому кладбище останков получило свои самые известные снимки. Останки должны были оставаться на открытом воздухе, видимыми для национальных технических средств проверки другой стороны — разведывательных спутников, говоря простым языком, — в течение девяноста дней, прежде чем их вывезли. В Тусоне годами ряды расчлененных «Стратофортресс» были разложены на солнце, как экспонаты на подносе, так чтобы вращающаяся камера могла их подсчитать.

Метод был предельно прост: стальной клинок весом 13 000 фунтов поднимали краном и сбрасывали, четырежды ударяя о каждый самолет, отрывая крылья и оставляя фюзеляж в трех частях. Пять частей на каждый бомбардировщик, примерно девяносто тонн алюминия и фотография, которая говорила о конце холодной войны больше, чем любое коммюнике.

Соглашение START I было подписано в июле 1991 года и вступило в силу 5 декабря 1994 года. Новое соглашение START, подписанное 8 апреля 2010 года, требовало сокращения численности самолетов до центральных пределов к 5 февраля 2018 года; для выполнения этих требований на авиабазе Дэвис-Монтан было списано тридцать девять самолетов B-52G, последний из которых — с серийным номером 58-0224 — был списан 19 декабря 2013 года.

355-е тактическое истребительное крыло было воссоздано на базе Дэвис-Монтан 1 июля 1971 года с использованием самолетов A-7D Corsair II. Самолеты A-10 прибыли 2 марта 1976 года, 1 сентября 1979 года крыло было переименовано в 355-е тактическое учебное крыло, а последний вылет на A-7D состоялся в октябре того же года. С тех пор Тусон стал учебным центром для «Уортгога». Во время операции «Буря в пустыне» этот тип самолета совершил около 8100 вылетов с показателем готовности к выполнению задач 95,7%, и экипажи постоянно находились в командировках после этого, начиная с операции «Южный дозор» в 1992 году в Афганистане, Ираке и Корее.

Процесс расформирования был медленным, а затем резким. 6 февраля 2024 года первый самолет Davis-Monthan A-10, 82-0648, вырулил на аэродром в AMARG — прощальный полет, измеряемый в ярдах, а не в милях. В сентябре того же года 354-я истребительная эскадрилья, «Бульдоги», была расформирована. Последний вылет A-10 с базы совершил 29 июля 2026 года подполковник Родни Дуайер, командир 355-й оперативной группы. Три оставшихся самолета вылетели на авиабазу Муди, штат Джорджия, 5 августа 2026 года.

На смену этой миссии приходит не еще одно ударное крыло. 25 апреля 2023 года было объявлено о передислокации 492-й эскадрильи с базы Хёрлберт-Филд во Флориде в качестве крыла проецирования силы в составе Командования специальных операций ВВС, созданного для выполнения ударных операций специального назначения, обеспечения мобильности, разведки и интеграции воздушного и наземного вооружения. План впоследствии был уточнен: самолеты MC-130J и подразделения специальной тактики были расформированы, их заменили две эскадрильи самолетов OA-1K Skyraider II и эскадрилья самолетов CV-22 Osprey. Первоначальное подразделение было сформировано осенью 2024 года, ввод в эксплуатацию штаба запланирован на лето 2027 года, а полная оперативная готовность должна быть достигнута к 2028 финансовому году.

Наряду с этим, набирает обороты и радиоэлектронная борьба. 55-я группа радиоэлектронной борьбы заменяет самолеты EC-130H Compass Call на EA-37B, переоборудованные из Gulfstream G550, обладающие значительно большей дальностью полета, скоростью и высотой полета; первый экземпляр, поставленный Командованием воздушного боя, прибыл 23 августа 2024 года. Перспективы базы ясны: меньше непосредственной авиационной поддержки, больше всего, что должно доставляться бесшумно и быстро.

Спасательная операция — это более спокойная часть репутации базы Дэвис-Монтан и, пожалуй, более сложная работа. 563-я спасательная группа руководит летными операциями по поисково-спасательным операциям в боевых условиях, была передислоцирована в состав 355-го крыла 1 октября 2018 года и включает в себя семь эскадрилий и около 1125 человек личного состава, размещенных в двух географически удаленных местах.

Все эти элементы складываются определенным образом. 79-я спасательная эскадрилья использует самолеты-заправщики HC-130J Combat King II, дозаправляя вертолеты в полете и работая на малой высоте ночью с использованием защитных очков. 55-я спасательная эскадрилья управляет вертолетами — исторически это были HH-60G Pave Hawk, а сейчас все чаще используются HH-60W Jolly Green II. 48-я спасательная эскадрилья содержит парашютистов-спасателей, которые непосредственно добираются до пострадавшего, оказывают ему помощь и эвакуируют его; 68-я же занимается подготовкой отряда «Ангелы-хранители».

На практике это выглядело следующим образом в мае 2014 года, когда поступил сигнал бедствия о сильно обгоревших моряках на борту венесуэльского рыболовецкого судна, находившегося более чем в 1100 морских милях от мексиканского побережья, которых подобрали с затонувшего китайского судна. Группа вывела на борт 38 военнослужащих ВВС на двух вертолетах HC-130J, трех вертолетах HH-60 Pave Hawk и самолете KC-135 Национальной гвардии ВВС Аризоны. Спасатели-парашютисты с помощью лодок и медицинского оборудования стабилизировали состояние пострадавших, которых затем эвакуировали через Кабо-Сан-Лукас в ожоговый центр в Калифорнии.

Второй лейтенант Сэмюэл Говард Дэвис, родившийся 20 ноября 1896 года в округе Дайер, штат Теннесси, окончил Университет Аризоны в 1917 году. 28 декабря 1921 года в округе ДеСото, штат Флорида, самолет Curtiss JN-6, на котором он летел вместе со студентом, вторым лейтенантом Уильямом Синклером, столкнулся с механической неисправностью, потерял управление и разбился; оба погибли в последовавшем пожаре. Первый лейтенант Оскар Монтан, родившийся 4 июня 1885 года в Дьюсбери, Англия, находился на борту бомбардировщика Martin MB-2 во время испытательного полета на аэродроме Люк-Филд, Гавайи, 27 марта 1924 года, когда тот столкнулся с препятствием в конце взлетно-посадочной полосы, в результате чего погибли он и еще четверо человек. Оба похоронены на кладбище Evergreen Memorial Park в Тусоне, и город, потеряв двух летчиков за три года, объединил фамилию с фамилией через дефис, вместо того чтобы выбирать другую.

В Тусоне на этом месте удивительно рано создали муниципальное посадочное поле, и к концу 1920-х годов аэродром Дэвис-Монтан описывался как крупнейший муниципальный аэропорт в Соединенных Штатах. 23 сентября 1927 года Чарльз Линдберг привёл самолет «Spirit of St. Louis» в аэропорт перед толпой, насчитывавшей, по сообщениям, около 20 000 человек, и в тот же вечер на банкете в университетской столовой торжественно открыл аэродром.

В сентябре 1940 года армия взяла аэродром под свой контроль, и примерно за восемь месяцев были построены взлетно-посадочные полосы и склады. Переименованный в армейский аэродром Дэвис-Монтан 1 декабря 1941 года, он стал третьей по величине в стране базой для подготовки пилотов бомбардировщиков B-24 Liberator, а в 1945 году после модернизации стоимостью 1,5 миллиона долларов получил самолеты B-29. Хранение самолетов началось в апреле 1946 года с избыточных самолетов C-47 и B-29; база получила свое нынешнее название 13 января 1948 года, и с тех пор хранение осуществляется непрерывно.

В течение двадцати двух лет на базе Дэвис-Монтан размещалось самое разрушительное оружие, когда-либо привезенное из Аризоны, причем почти ничего из него не было видно с самой базы. 390-е стратегическое ракетное крыло было сформировано на базе Дэвис-Монтан 28 ноября 1961 года для подготовки к запуску «Титана II», межконтинентальной баллистической ракеты на жидком топливе, хранившейся в укрепленной шахте. Два подразделения разделяли кольцо комплексов вокруг Тусона: 570-я стратегическая ракетная эскадрилья занимала девять объектов к северу и западу от города, 571-я — девять к югу. Всего восемнадцать шахт, каждая с экипажем из четырех человек, находящихся в состоянии круглосуточной готовности.

Первая ракета прибыла 27 ноября 1962 года. 570-я эскадрилья была полностью боеспособна 13 июня 1963 года, а 571-я — 30 ноября того же года. Каждая ракета несла боеголовку В-53 мощностью девять мегатонн и базировалась под сельскохозяйственными угодьями и пустыней в пределах легкой досягаемости от растущего американского города. Деактивация началась 1 октября 1982 года, последняя ракета была снята с вооружения в мае 1984 года, а эскадрилья была расформирована в июле того же года.

Семнадцать из восемнадцати комплексов были разрушены. Один остался цел. Ракетный комплекс 571-7, расположенный на дороге Duval Mine Road недалеко от Грин-Вэлли, был сохранен и открыт как Музей ракеты «Титан» — единственный в мире объект, где любой желающий может спуститься вниз, пройтись по канатной дороге и посмотреть на настоящую ракету в шахте.