Когда открылся аэропорт Элизабет-Сити, авиация Береговой охраны была еще небольшой: к концу 1938 года в ее распоряжении насчитывалось 50 самолетов, восемь авиабаз и один авиационный отряд. Нейтральный патруль 1939 года и надвигающаяся война изменили ситуацию, и в 1940 году был создан аэропорт Элизабет-Сити, а в 1941 году — Сан-Франциско. Он был введен в строй 15 августа 1940 года, имея в своем составе четырех офицеров, 52 рядовых и десять самолетов трех типов: гидросамолеты Hall PH-2 для спасательных операций на море, самолеты Fairchild J2K и амфибии Grumman J2F Duck.

Элизабет-Сити не был первой попыткой Береговой охраны в Северной Каролине. В 1920 году служба заняла бывшую военно-морскую авиабазу в Морхед-Сити и использовала для полетов пять заимствованных самолетов, но станция закрылась через год из-за нехватки средств; постоянные полеты начались только в 1925 году на острове Тен-Паунд в Массачусетсе.

1 ноября 1941 года вся Береговая охрана перешла в ведение ВМС, и до конца войны станция находилась под контролем ВМС. Википедия описывает её работу как поисково-спасательные операции, противолодочную борьбу и обучение; Ассоциация авиации Береговой охраны сообщает, что самолеты Береговой охраны в целом совершили 61 бомбардировку подводных лодок. Ни один из источников не приписывает самолету, базировавшемуся в Элизабет-Сити, потопление судна.

Расширение зоны ответственности станции стало результатом консолидации. В 1966 году она поглотила авиабазы Береговой охраны на авиабазе Киндли на Бермудских островах и в Арджентии на Ньюфаундленде. Арджентия была базой для полетов Международного ледового патруля с 1946 по 1966 год: патруль, созданный в 1914 году после гибели «Титаника», совершил свой первый разведывательный полет на самолете PBY-5A 6 февраля 1946 года и с 1949 года полагается исключительно на авиацию, перейдя от PB-1G Flying Fortress к R5D, а с 1962 года — к Hercules. Википедия перечисляет задачи ледового патруля в Элизабет-Сити сегодня наряду с поисково-спасательными операциями, обеспечением соблюдения морского права, поддержкой навигационных средств и охраной окружающей среды.

В Википедии указано, что в настоящее время флот состоит из пяти самолетов HC-130J Hercules и четырех MH-60T Jayhawk. К этой цифре следует относиться с осторожностью: на странице управления закупок Береговой охраны, посвященной HC-130J и обновленной в 2026 году, в качестве баз, эксплуатирующих этот тип самолетов, указаны Сакраменто, Кодиак и Барберс-Пойнт, и Элизабет-Сити не упоминается. Данные Федерального управления гражданской авиации (FAA) по состоянию на 3 сентября 2026 года показывают, что в эксплуатации находится одна взлетно-посадочная полоса 10/28 длиной 7219 футов, а полоса 1/19, предназначенная для полетов при боковом ветре, закрыта на неопределенный срок.

Аэропорт Элизабет-Сити — необычный. Согласно данным Федерального управления гражданской авиации (FAA) от 3 сентября 2026 года, он называется авиабазой береговой охраны/региональным аэропортом Элизабет-Сити и описывается как аэродром совместного использования, на котором Береговая охрана владеет и эксплуатирует все взлетно-посадочные полосы и большую часть рулежных дорожек. Координаты: 36,26° с.ш., 76,17° з.д., высота аэродрома всего 10,6 футов (3,2 м) над уровнем моря.

Основная взлетно-посадочная полоса, 10/28, имеет длину 7219 футов (2200 м), выполнена из бетона и имеет ширину 150 футов; боковая взлетно-посадочная полоса, 1/19, длиной 4518 футов, указана как закрытая на неопределенный срок. Береговая охрана устанавливает правила для военных посетителей: турбореактивные самолеты Министерства обороны должны совершать только посадки с полной остановкой, тренировочные заходы на посадку и визуальные касания и взлеты запрещены, а самолеты, направляющиеся к перрону Береговой охраны, должны связаться с Elizabeth City Air по частоте 345,0 МГц за десять минут до посадки.

Самая известная спасательная операция последних лет в Элизабет-Сити произошла 29 октября 2012 года. Корабль «Баунти», копия парусника, построенного в 1960 году, попал в ураган «Сэнди» примерно в 145 километрах к юго-востоку от Внешних отмелей, недалеко от каньона Хаттерас. Около полуночи его обнаружил самолет береговой охраны HC-130; на рассвете прибыли вертолеты MH-60 Jayhawk из Элизабет-Сити и подняли на борт 14 человек из спасательных плотов.

Двое человек погибли. Клодин Кристиан была найдена, но скончалась в больнице, а капитан Робин Уолбридж так и не был обнаружен; поиски, охватившие территорию площадью около 12 000 морских миль, были приостановлены 1 ноября 2012 года. Последовавшее расследование признало его решение выйти навстречу урагану безрассудным и установило, что приказ покинуть судно поступил слишком поздно.