Идея за ужином.

В начале 1960-х годов у НАСА возникла проблема: ступени ракет, построенные в Новом Орлеане, Балтиморе и Калифорнии, были слишком большими для железной дороги или автомобильного транспорта, а доставка их морем на мыс Канаверал была медленной и рискованной. Джек Конрой, отставной пилот ВВС, и Ли Мансдорф, продавец самолетов, нашли решение однажды вечером за ужином: Возьмите старый пассажирский самолет и надуйте его фюзеляж, как воздушный шар.. Благодаря венчурному капиталу Уильяма Баллона, компания Aero Spacelines начала работу в Ван-Найс в 1960 году над самолетом Boeing 377 Stratocruiser, который впоследствии получил название Pregnant Guppy.

Ракеты в воздушном шаре

Первый полет космического корабля Pregnant Guppy состоялся 19 сентября 1962 года, и он нёс ступени Titan II для проекта Gemini. Super Guppy, построенный на базе YC-97J и совершивший свой первый полет 31 августа 1965 года, имел грузовой отсек шириной 25 футов и буксировал третьи ступени Saturn S-IVB для программы Apollo. За ним последовал Mini Guppy 1967 года. К ноябрю 1968 года НАСА заплатило компании более 11,5 миллионов долларов. В 1965 году фирма была продана компании Unexcelled, Inc., неожиданной материнской компании, чьи другие интересы включали в себя... Дисконтные магазины и оборудование для мясопереработки. Конрой ушел в 1967 году, и его место занял бывший летчик-испытатель компании Boeing Текс Джонстон.

От «Аполлона» до «Эйрбуса»

Турбинный самолет Super Guppy с совершенно новым, более широким фюзеляжем нашел свое истинное предназначение в Европе: в начале 1970-х годов два таких самолета доставили секции Airbus в Тулузу, а Airbus приобрел права на строительство еще двух во Франции в 1982 и 1983 годах. Их преемники, Beluga и Dreamlifter от Boeing, следуют формуле Guppy. Компания Tracor приобрела Aero Spacelines в 1981 году и отказалась от этого названия. Один супергуппи до сих пор летает на самолетах НАСА., с капсулами «Орион».

Заводы

• Аэропорт Ван-Найс Ван-Найс, Калифорния — Превращение беременной гуппи в 1960-х годах.

Люди

• Джек Конрой • соучредитель — Позже создал самолет Conroy Skymonster на базе CL-44.
• Ли Мансдорф · соучредитель
• Текс Джонстон • Глава компании с 1968 года — бывший летчик-испытатель компании Boeing.