Akşam yemeğinde bir fikir

NASA'nın 1960'ların başında bir sorunu vardı: New Orleans, Baltimore ve Kaliforniya'da üretilen roket aşamaları demiryolu veya karayolu için çok büyüktü ve bunları deniz yoluyla Cape Canaveral'a göndermek yavaş ve riskliydi. Emekli Hava Kuvvetleri pilotu Jack Conroy ve uçak satıcısı Lee Mansdorf, bir akşam yemeğinde bu soruna bir çözüm buldular: Eski bir yolcu uçağını alın ve gövdesini balon gibi şişirin.. William Ballon'dan aldığı girişim sermayesiyle Aero Spacelines, 1960 yılında Van Nuys'ta, daha sonra Pregnant Guppy adını alacak olan bir Boeing 377 Stratocruiser üzerinde çalışmaya başladı.

Balondaki roketler

Pregnant Guppy ilk uçuşunu 19 Eylül 1962'de gerçekleştirdi ve Gemini Projesi için Titan II aşamalarını taşıdı. YC-97J'den inşa edilen ve ilk uçuşunu 31 Ağustos 1965'te gerçekleştiren Super Guppy, 25 fit genişliğinde bir kargo bölümüne sahipti ve Apollo için Saturn S-IVB üçüncü aşamalarını taşıdı. 1967'de Mini Guppy geldi. Kasım 1968'e kadar NASA, şirkete 11,5 milyon dolardan fazla ödeme yapmıştı. 1965'te firma, diğer ilgi alanları arasında çeşitli faaliyetler bulunan, beklenmedik bir ana şirket olan Unexcelled, Inc.'e satıldı. indirimli mağazalar ve et paketleme ekipmanları. Conroy 1967'de ayrıldı ve eski Boeing test pilotu Tex Johnston görevi devraldı.

Apollo'dan Airbus'a

Tamamen yeni ve daha geniş bir gövdeye sahip olan Super Guppy Turbine, gerçek amacını Avrupa'da buldu: 1970'lerin başında iki tanesi Airbus parçalarını Toulouse'a taşıdı ve Airbus, 1982 ve 1983'te Fransa'da iki tane daha üretme hakkını satın aldı. Halefleri olan Beluga ve Boeing'in Dreamlifter'ı da Guppy formülünü izledi. Tracor, 1981'de Aero Spacelines'ı satın aldı ve bu ismi kullanmayı bıraktı. Bir Super Guppy hâlâ NASA için uçmaya devam ediyor., Orion kapsüllerini taşıyorlar.

Fabrikalar

• Van Nuys Havalimanı • Van Nuys, Kaliforniya — 1960'lardan kalma hamile lepistes balığının dönüştürülmesi

İnsanlar

• Jack Conroy • Kurucu ortak — Daha sonra CL-44 tabanlı Conroy Skymonster'ı inşa etti.
• Lee Mansdorf kurucu ortak
• Tex Johnston • 1968'den beri şirket yöneticisi — Eski Boeing test pilotu