Сын железнодорожного инженера в Денвере

Альберт Муни вырос в Денвере, в семье железнодорожного инженера. В школе ему говорили, что безопасных самолетов не существует, поэтому он вместо этого читал все руководства для пилотов в публичной библиотеке. Он проследовал за бипланом Swallow до аэродрома, указал на ошибки в его такелаже и в 19 лет был принят на работу в компанию Alexander Aircraft. В 1929 году, на деньги от Bridgeport Machine Company, он и его брат Арт основали Mooney Aircraft Corporation в Уичито. Их самолет M-5 совершил свой первый полет семь месяцев спустя, попытка совершить беспосадочный рекламный перелет через Америку закончилась неисправностью топливного насоса недалеко от Форт-Уэйна, а Великая депрессия привела к закрытию фирмы к 1931 году.

Техасский Мессершмитт

В 1930-е годы Эл занимался проектированием для других: он разрабатывал для Bellanca Airbus и гоночный самолет Irish Swoop в Белланке, Monocoupe Dart и Culver Cadet, которых было построено более 350 экземпляров. После войны он и Арт возобновили работу Mooney при поддержке Чарльза Янки. Их первый продукт, одноместный M-18 Mite, был ориентирован на вернувшихся с войны пилотов-истребителей; это был первый послевоенный гражданский самолет с ламинарным профилем крыла NACA 6-й серии, и он был настолько похож на Bf 109, что его прозвали так. Техасский Мессершмитт. В период с 1947 по 1954 год в Уичито и Керрвилле было построено 283 таких дома.

M20 и название, не имеющее владельца.

В 1953 году компания переехала в Керрвилл, штат Техас, и 3 сентября состоялся первый полет четырехместного M20. Несколько недель спустя Янки умер от инсульта, его наследники не проявили интереса к компании, и ее спасли два инвестора из Мидленда, Хэл Рейчел и Норм Хоффман. Вскоре после сертификации в 1955 году Эл Муни ушел в Lockheed, где работал над JetStar и XV-4 Hummingbird; компания сохранила его имя. M20 развивал скорость 170 миль в час при мощности 150 лошадиных сил. Ральф Хармон, возглавлявший разработку Beechcraft Bonanza, сделал его цельнометаллическим в 1960 году. Герметичный M22 Mustang приносил убытки с каждого из 36 построенных экземпляров, а вместе с предприятием по сборке Mitsubishi MU-2 он привел Mooney к банкротству в 1969 году.

Быстрее с меньшими затратами: LoPresti 201

Затем последовала череда владельцев: American Electronics Laboratories, Butler Aviation, которая переименовала самолет в Aerostars и закрыла завод в 1971 году, и с 1973 года Republic Steel, управляющий которой, Роберт Камминг, был владельцем Mooney. Рой Лопрести, ранее работавший в Grumman, усовершенствовал планер, создав M20J 201, первый серийный самолет, достигший скорости 201 миля в час при мощности 200 лошадиных сил. Турбированный M20K 231 установил трансконтинентальный рекорд для серийных одномоторных поршневых самолетов. Шестиместный турбовинтовой проект, 301, был отложен в середине 1980-х годов и стал SOCATA TBM 700.

Владельцы приходят и уходят.

Кризисная схема продолжалась: банкротство в 2001 году, первая женщина-генеральный директор американского авиастроительного предприятия, Гретхен Ян, с 2004 года, и в 2006 году M20TN Acclaim, на момент своего запуска ставший самым быстрым в мире серийным одномоторным поршневым самолетом. Рецессия 2008 года остановила производство. Китайские инвесторы приобрели компанию в 2013 году и возобновили производство в 2014 году, но продажи упали, и предприятие закрылось в 2019 году. За три производственных цикла было построено более 11 000 самолетов M20. С сентября 2020 года компанией управляет группа владельцев Mooney, уделяя приоритетное внимание поддержке парка из более чем 7000 самолетов.

Заводы

• Уичито Уичито, Канзас — 1929–1931 годы и послевоенный период до 1953 года.
• Керрвилль • Керрвилл, штат Техас — штаб-квартира и завод с 1953 года.
• Сан-Анджело • Сан-Анджело, Техас — Сборка самолета Mitsubishi MU-2 в середине 1960-х годов.
• Сан-Антонио • Сан-Антонио, Техас — Открыт в 1989 году, продан в 1993 году.

Люди

• Альберт Муни • Основатель, конструктор — 1906–1986; ушел в 1955 году в компанию Lockheed.
• Артур Муни · соучредитель
• Чарльз Янки • финансовый спонсор — умер в декабре 1953 года
• Ральф Хармон • Руководитель инженерного отдела с 1960 года — Ранее руководил проектированием Beechcraft Bonanza; создал цельнометаллический самолет M20.
• Рой Лопрести • Руководитель отдела исследований и разработок, впоследствии президент — Разработал M20J 201
• Гретхен Л. Ян • Генеральный директор с 2004 года — первая женщина-генеральный директор американского производителя самолетов.

Рекорды и первые достижения

• M22 Mustang: первый поршневой самолет с герметичным двигателем; беспосадочный перелет Нью-Йорк–Париж за 13 часов 10 минут, июнь 1967 года.
• M20J 201: первый серийный самолет, достигший скорости 201 миля в час при мощности двигателя 200 л.с.
• M20K 231: самый быстрый трансконтинентальный перелет на серийном одномоторном поршневом самолете.
• M20TN Acclaim Type S: самый быстрый серийный одномоторный поршневой самолет на момент своего появления, 242 узла.