Zeltweg, 1930'ların ortalarında, Birinci Cumhuriyet'in sessizce bir hava kuvveti yeniden inşa ettiği dönemde, Yukarı Steiermark'taki Mur vadisinin Alplerin derinliklerinde ve herhangi bir sınırdan uzakta olması nedeniyle seçildi. Alman Silahlı Kuvvetleri Anıt Komisyonu, planlamayı 1935'e, inşaatın başlangıcını ise 1936'ya tarihlendiriyor. 1937'nin sonuna kadar sahada dört hangar, dört kışla ve bir ikmal ve nöbet binası bulunuyordu ve Aralık ayında bir eğitim filosu buraya taşındı. Düzenli uçuşlar 1938 Ocak ayının sonunda başladı.

Yaklaşık altı hafta sürdü. Mart 1938'deki Anschluss günlerinde Alman polisi havaalanını işgal etti ve 16 Mart'ta ilk Luftwaffe uçağı iniş yaptı. Almanlar o baharda daha fazla bina inşa ettiler, Kasım 1938'de Avusturya eğitim filosunu iki uçuş okuluna yeniden organize ettiler, 1942'de pisti, taksi yollarını ve apronları betonladılar ve 1943'ten itibaren Zeltweg'i Jagdgeschwader 103 ile avcı pilotu eğitimi için kullandılar. Savaşın sonlarına doğru Macar ve diğer Mihver birlikleri sahaya geri çekildi.

Anıt komisyonuna göre, Amerikan bombardıman uçakları 16 Ekim 1944'ten itibaren Zeltweg'e 15 kez saldırdı, ancak önemli bir hasara yol açmadı. Savaşın sonunda havaalanı önce Sovyet, ardından İngiliz kuvvetlerine geçti; RAF'ın uçuş birlikleri 1947'de ayrıldı ve 1951'de İngilizler arazinin bir kısmını planör uçuşu için tahsis etti. Havaalanının tamamı Ağustos 1955'te Avusturya Cumhuriyeti'ne geri döndü, piyade birlikleri Ekim ayında geldi ve Ağustos 1956'da Zeltweg, yeni Avusturya hava kuvvetlerinin merkezi eğitim havaalanı oldu.

1956'dan sonraki ilk yirmi yılında Zeltweg her şeyden önce bir okuldu. Ordu Tarih Müzesi, Sovyet yapımı Yak-18'i savaş sonrası Bundesheer'in ilk uçağı olarak adlandırıyor ve 8 numaralı hangardaki koleksiyon, onu takip eden tipleri izliyor: Fouga Magister, de Havilland Vampire, Saab J 29 "Uçan Varil" ve 1960'ların helikopterleri. 1967'de üs, Avusturya'nın askeri havacılığının kurucusu baloncu Franz Hinterstoisser'in (1863-1933) adını aldı.

Dağlarda eğitim maliyetliydi. Avusturya askeri hava kazalarına dair özel bir derlemede, Zeltweg uçuş okuluna ait iki Fouga Magister uçağının 18 Ocak 1961'de Graz yakınlarında ve 24 Haziran 1964'te Obdacher Sattel'de düştüğü, ayrıca 1975 ve 1979 yıllarında iki Saab Safir uçağının düştüğü ve her birinde iki kişinin öldüğü belirtiliyor; bu kayıtlar resmi bir sayfada doğrulanmadı. ORF, 11 Ekim 1977'de Zeltweg yakınlarında bir Saab 105 uçağının düştüğünü ve her iki mürettebat üyesinin de öldüğünü doğruluyor.

1977'deki bu kayıp, ORF'nin 2007 yılında Avusturya'daki hizmet süresi boyunca saydığı 12 Saab 105 kazasından biriydi. Saab 105'in kendisi, halefi olmadan Aralık 2020'de hizmetten çıkarıldı ve Avusturya'nın o zamandan beri sipariş ettiği 12 Leonardo M-346FA jeti Zeltweg'de değil, Hörsching'de konuşlandırılacak; bu nedenle Zeltweg'in eğitim rolü artık pervaneli PC-7'ye ve Überwachungsgeschwader'in simülatör merkezine bağlı.

Avusturya, 1980'lerin sonlarına kadar süpersonik bir önleme uçağına sahip değildi. İsveç'ten alınan ve J 35Ö olarak yeniden inşa edilen 24 adet eski Saab J 35D Draken, 1988'den itibaren Zeltweg ve Graz-Thalerhof arasında paylaştırıldı; Alman Hava Kuvvetleri (Bundesheer), hepsinin Temmuz 1989'a kadar Avusturya'ya ulaştığını belirtirken, Austrian Wings ise tam operasyonel hazır olma tarihini 1990 olarak belirtiyor. Kaynaklar ilk varış tarihi konusunda farklı görüşler sunuyor: Austrian Wings 2008'de iki uçağın Ocak 1988'de Viyana-Schwechat'a indiğini yazarken, Albay Doro Kowatsch'ın 2024'teki ölüm ilanında Avusturya'nın ilk Draken'ini 6 Haziran 1988'de teslim ettiği belirtiliyor.

Uçak, uçuşa başlamadan önce bile popüler değildi. Austrian Wings'in bildirdiğine göre, 1988 ile 1991 yılları arasında yaklaşık 30 eğitimli pilottan 21'i kamuoyu ve medya düşmanlığı nedeniyle istifa etti ve Yugoslav uçakları Haziran 1991'de Slovenya'daki çatışmalar sırasında sınırı geçtiğinde dokuz pilot sürekli teyakkuzda görev yaptı. Draken'ler o zamanlar sadece top taşıyordu, çünkü Avusturya 1955 Devlet Antlaşması'nı güdümlü füzeleri yasaklayan bir madde olarak yorumluyordu; Sidewinder füzeleri ise 1993'ten itibaren kullanılmaya başlandı.

Austrian Wings'in kendi makalelerinde kariyer rakamları farklılık gösteriyor: 2008'de 1991'den sonra 23.545 kazasız saat ve 250 öncelikli "Alpha" acil kalkışı, 2024'te ise yaklaşık 24.000 saat ve 500 Alpha görevi. Temmuz 2005 itibarıyla sadece dokuz uçak uçuşa elverişli kalmıştı. Resmi veda töreni 25 Kasım 2005'te Zeltweg'de yapıldı ve Avusturya bu tipi uçuran son ülke oldu; Zeltweg'deki gözetleme filosunun uzun süredir komutanı olan Kowatsch, 22 Aralık 2005'te son görevi gerçekleştirdi. 24 uçaktan 12'si yurt içi ve yurt dışındaki müzelere, üçü ise teknik okullara gitti.

Parlamento 2003 yılında 18 Eurofighter alımını onayladı ve sözleşme aynı yılın 1 Temmuz'unda imzalandı. Haziran 2007'de Savunma Bakanı Norbert Darabos'un müzakere ettiği bir anlaşma ile sipariş 15 adet 1. Aşama uçağına indirildi; bu anlaşma daha sonra Sayıştay tarafından eleştirel bir şekilde incelendi. İlk uçak 12 Temmuz 2007'de Zeltweg'e indi; 2004'ten beri aradaki boşluğu dolduran 12 İsviçre F-5E Tiger uçağı 30 Haziran 2008'de evlerine döndü ve Temmuz 2008'den itibaren Eurofighter, Avusturya'nın hava güvenliğini tek başına üstlendi. On beşinci uçak 24 Eylül 2009'da geldi.

Zeltweg, 2003 yılından itibaren bu tip uçaklar için yeniden inşa edildi: bir bakım hangarı, bir filo binası, bir eğitim merkezi, yeni bir kontrol kulesi, 12 uçak sığınağı, yeniden yüzeylendirilmiş bir pist ve bir ağlı iniş takımı. Anıt komisyonu, altyapı harcamasını 160 milyon avronun üzerinde olarak belirtiyor; Alman Vikipedisi, Sayıştay'a atıfta bulunarak, ilk tahminin 47 milyon olduğunu söylüyor. Üssü, savaş uçağı filosuyla yalnızca bakım deposu olan Fliegerwerft 2 ve karada konuşlu hava savunma taburu olan Fliegerabwehrbataillon 2 paylaşıyor.

Yoğunlaşma verimlilik sağlarken, dayanıklılığı tehlikeye atar. Mart 2026'da Hava Kuvvetleri Komutanı Tümgeneral Gerfried Promberger, Avusturya'nın 16 Eurofighter pilotuna sahip olduğunu ve 2030'dan itibaren Tranche 1'in son operatörü olacağını söylemişti; bakanlık yaklaşık 10 milyar euro karşılığında 36 halef istiyor ve siyasi kararın 2027 sonu veya 2028 başında verilmesi bekleniyor. Herhangi bir halefin nerede konuşlanacağı henüz açıklanmadı. AIP, Zeltweg havaalanının çalışma saatlerini Pazartesi-Perşembe 07:00-15:00 ve Cuma 07:00-11:00 olarak listeliyor; alarm saatleri ise yayınlanmıyor.

Nüfus yoğunluğunun yüksek olduğu bir vadideki savaş uçağı üssü şikayetlere yol açıyor ve Zeltweg'in komşuları da şikayetlerini Parlamento'da dile getirdi. Haziran 2011'de Yeşiller Partisi milletvekili Werner Kogler, Aichfeld'deki Eurofighter gürültüsünü savunma bakanına iletti; Norbert Darabos, havaalanının 1937'den beri var olduğunu ve ordunun gece, hafta sonları ve öğlen saatlerinde mümkün olduğunca uçmaktan kaçındığını belirtti. Mein Bezirk gazetesi 2022'de, Styria Askeri Komutanlığı, Airbus ve Alman Havacılık ve Uzay Merkezi'nin pist üzerinde üç gün boyunca gürültü ölçümleri yaptığı bir dönemde, Murtal'daki uçuş gürültüsünün uzun zamandır şikayet konusu olduğunu yazmıştı.

Gizlilik de bir diğer değişmez unsur. Mart 2022'de Profil dergisi, bir önceki yıl pilot hatası nedeniyle iki Eurofighter'ın Zeltweg'e yaklaşırken tehlikeli bir şekilde birbirine yaklaştığını bildirdiğinde, bakanlık Eurofighter operasyonları ve eğitimindeki olayların askeri gizlilik kapsamında olduğunu söyleyerek yorum yapmaktan kaçındı. Aynı raporda, çok az uçuş saatinin kaza riskini artırdığı konusunda uyarıda bulunan 2019 tarihli bir bakanlık belgesine atıfta bulunuldu; Profil dergisi Avusturyalı pilotların yıllık toplam uçuş saatini yaklaşık 100 saat olarak belirtti.

Bakanlık ayrıca Zeltweg'i kullanarak jetlerin ne için kullanıldığını kamuoyuna gösterdi. 10 Eylül 2021'de, Salzkammergut üzerinde yaklaşık 10.000 ila 1.000 metre yükseklikten izinsiz alçalan bir NATO C-17 uçağına iki Zeltweg Eurofighter havalandırıldı ve Avusturya hava sahasından çıkarılmasına eşlik edildi; bir bakanlık sözcüsü Austrian Wings'e böyle bir sapmanın 20 yıldır yaşanmadığını söyledi.

Alman Hava Kuvvetleri (Bundesheer), 1997'den beri Styria eyaleti ve Red Bull ile birlikte Zeltweg'de AIRPOWER fuarını düzenliyor. Darabos, 2011'de Parlamento'ya yaptığı açıklamada, fuarın üç taraf arasında eşit olarak paylaşılan 3,6 milyon euroya mal olduğunu ve bölgeye yaklaşık 20 milyon euro kazandırdığını söyledi. 6-7 Eylül 2024 tarihlerinde düzenlenen 11. AIRPOWER24, 250.000 kişiyi ağırladı ve 25 uçaklık bir Avusturya filosuyla açılış yaptı; 2026 fuarı, bütçe konsolidasyonu ve pist yenilemesi nedeniyle Eylül 2025'te iptal edildi ve bir sonraki fuar 2027'de planlanıyor.

Hava gösterisinden çok önce, bu havaalanı bir yarış pistiydi. Alman Vikipedisi, 1963'te Jack Brabham'ın kazandığı şampiyona dışı bir Avusturya Grand Prix'sinin ve 1964'te Lorenzo Bandini'nin 105 tur sonra Ferrari'siyle kazandığı ilk dünya şampiyonası Avusturya Grand Prix'sinin burada düzenlendiğini kaydediyor; 20 yarışmacıdan 11'i sert beton zeminde yarıştan çekildi. Yarış, 1970 yılında yakındaki özel olarak inşa edilmiş Österreichring'e taşındı.

8 numaralı hangar, Askeri Havacılık Müzesi'ne ev sahipliği yapıyor. Heeresgeschichtliches Museum'a göre koleksiyon, Alman Silahlı Kuvvetleri'nin 50. yıldönümü için 2005 yılında oluşturuldu ve 2012'den beri bir uzantısı olarak işletiliyor. 5.000 metrekarelik alanda Yak-18'den Draken'e kadar 25'ten fazla uçak, radar, uçaksavar silahları, üniformalar ve fotoğraflar sergileniyor. Alman Vikipedisi ise 23 uçak sayıyor; bu rakam tarihe göre değişiyor.