تقع إيلوبانغو على الحافة الشرقية لسان سلفادور، على ارتفاع 618 متراً. ولعقود طويلة، كانت بوابة البلاد وقاعدة قواتها الجوية. وتشير موسوعة ويكيبيديا الإنجليزية إلى أن أول طائرة ركاب نفاثة تهبط هناك، وهي طائرة بوينغ 707-321B تابعة لشركة بان أم، وصلت في 27 أبريل 1964، وأن المطار خدم العاصمة حتى عام 1980، عندما تولى مطار السلفادور الدولي الأكبر في كومالابا إدارة شركات الطيران.

بقي سلاح الجو في إيلوبانغو. ويتتبع تاريخ اللواء التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني تنظيم الصيانة فيه خلال أربعينيات وخمسينيات القرن الماضي: زيادة عدد الفنيين في عام 1947، وشركة لصيانة الطائرات في عام 1955، وفي عام 1960 مجموعة تجمع بين الصيانة والإمداد والاتصالات اللاسلكية والنقل. وعندما أصبحت كومالابا قاعدة جوية ثانية في عام 1988، انتقل جزء من مجموعة الدعم تلك إليها. واليوم، تُستخدم إيلوبانغو للأغراض العسكرية، وخدمات النقل الجوي، والرحلات الجوية المستأجرة، وافتُتح مبنى ركاب مدني جديد في 7 ديسمبر 2023، بينما يضم مبنى الركاب القديم المتحف الوطني للطيران.

بدأت الحرب مع هندوراس بغارة سلفادورية على تونكونتين مساء يوم 14 يوليو/تموز 1969، وردّت هندوراس في اليوم التالي. ويذكر تاريخ القوات الجوية السلفادورية أن طائرتين هندوراسيتين هاجمتا إيلوبانغو وأكاجوتلا في 15 يوليو/تموز، وألقتا أربع قنابل على إيلوبانغو بأضرار طفيفة، وأن الكابتنين هيكتور ليونيل لوبو بيريز ودوغلاس فلاديمير فاريلا مورينو صعدا لاعتراضها. وتضيف ويكيبيديا الإنجليزية أن الغارات الهندوراسية على منشآت النفط في أكاجوتلا وكوتوكو كلّفت السلفادور 20% من احتياطياتها من الوقود.

قُتل فاريلا مورينو بعد يومين، إثر إسقاط طائرته فوق هندوراس. كل ادعاء صدر في ذلك الأسبوع هو ادعاء من جانب واحد؛ وتُعرض روايات القوات الجوية الأمريكية والهندوراسية على صفحة القوات الجوية.

أرسل جيش الشعب الثوري، أحد فصائل جبهة فارابوندو مارتي للتحرير الوطني الخمس، فريقًا من القوات الخاصة إلى إيلوبانغو وزرع عبوات ناسفة على الطائرات المتوقفة. وذكرت صحيفة واشنطن بوست، في تقريرها الصادر في اليوم التالي، أن الانفجارات بدأت حوالي الساعة 1:30 صباحًا، وأن حتى الطائرات داخل حظائرها تضررت بشدة؛ وأفادت مصادر مقربة من الجيش أن خمسًا على الأقل من أصل 14 مروحية أمريكية من طراز UH-1H، وثلاثًا من أصل حوالي 16 طائرة نفاثة فرنسية الصنع، قد أصيبت. ووصف وزير الدفاع، الجنرال خوسيه غييرمو غارسيا، الحادث بأنه عمل إرهابي، وامتنع عن ذكر أي أرقام.

يذكر تاريخ القوات الجوية الأمريكية، الذي كُتب لاحقًا، أن أكثر من نصف الأسطول قد دُمّر. ويسرد المؤرخ جيمس كوروم خمس طائرات أوراغان، وست طائرات هيوي، وثلاث طائرات سي-47 دُمرت، بالإضافة إلى خمس طائرات أخرى تضررت بشدة. غيّر الهجوم مجرى الحرب: ففي غضون ستة أشهر، سلّمت الولايات المتحدة ست طائرات إيه-37 بي، وأربع طائرات أو-2 إيه، وطائرتين سي-123 كيه، وارتفع عدد طائرات الهليكوبتر التي تم تقليصها في قاعدة إيلوبانغو إلى 46 طائرة بحلول نهاية عام 1984.

تمّ تعيين إيلوبانغو رسمياً كأول لواء جوي في 4 مارس 1994، بعد عامين من اتفاقيات السلام، وكان الرائد ميلتون أنطونيو أندرادي كابريرا أول قائد له. تضمّ مجموعة العمليات سربين، ومروحيات، وطائرات نقل؛ وتتولّى مجموعة الدعم المادي والقتالي صيانة الطائرات؛ وتضمّ مجموعة القاعدة الجوية كتيبة أمنية مؤلفة من أربع سرايا بنادق وبطارية مضادة للطائرات، وهي ثمرة دروس عام 1982.

تتمثل المهمة الرسمية للواء في تزويد القوات البرية بالمناورة، والدعم الجوي القريب المحدود، ونقل المعدات والأفراد، في السلم والحرب. عمليًا، يعني ذلك استخدام طائرات الهليكوبتر من طراز UH-1H وBell 412 التي تقوم بعمليات الإغاثة في حالات الكوارث، والعمليات الأمنية، ونقل الشخصيات المهمة، بالإضافة إلى طائرات النقل من طراز Arava وCaravan. غادرت الطائرات المقاتلة القاذفة إلى كومالابا في أواخر ثمانينيات القرن الماضي.

كان الانتقال تدريجيًا. يسجل تاريخ القوات الجوية الفرنسية للواء الجوي الثاني أنه تم نقل 108 فنيي طائرات من إيلوبانغو إلى القاعدة الجديدة في 1 أبريل 1986، وأن القاعدة أُنشئت بأمر عام في 1 أغسطس 1986 ولكن أُديرت من إيلوبانغو في البداية، وأن أعمال الصيانة والتسليح لم تبدأ في كومالابا إلا في 13 أبريل 1988. ومنذ ذلك الحين، أصبحت إيلوبانغو قاعدة طائرات الهليكوبتر والنقل، وكومالابا قاعدة الطائرات النفاثة.