تأجيل التجنيد في سن السابعة عشرة

كان ستانلي هيلر الابن في الخامسة عشرة من عمره عندما صمم نموذجًا عمليًا لطائرة هليكوبتر محورية، وفي السابعة عشرة من عمره عندما قدم التصميم بالحجم الكامل، طائرة XH-44 هيلر-كوبتر، إلى الجيش الأمريكي في واشنطن. عاد إلى الوطن وقد حظي بالموافقة وتأجيل التجنيد، وفي عام 1942 افتتح أول مصنع لطائرات الهليكوبتر على الساحل الغربي، في شارع أديسون في بيركلي. وكانت جامعة كاليفورنيا قد قبلته كطالب فيها وهو في الخامسة عشرة من عمره.

يوم الاستقلال في ملعب ميموريال

في الرابع من يوليو عام ١٩٤٤، حلّقت طائرة XH-44 بدون حبل داخل ملعب الجامعة التذكاري، وتلا ذلك بعد أشهر عرضٌ عام في مارينا غرين بجوار قاعدة كريسي فيلد التابعة للجيش في سان فرانسيسكو. انضم الصناعي هنري ج. كايزر كشريك، وفي عام ١٩٤٥ أصبحت الشركة تُعرف باسم يونايتد هليكوبترز، ثم أُعيد تسميتها إلى هيلر هليكوبترز عام ١٩٤٨. كان هيلر بالكاد في العشرين من عمره، وكان يدير بالفعل شركة ستبيع قريبًا طائرات الهليكوبتر للقوات المسلحة الأمريكية ولجهات تشغيل مدنية في الخارج.

طائرة UH-12 تعبر أمريكا

كان الإنجاز الأبرز هو الطراز 360، الذي بيع باسم UH-12. حصل على شهادة الإنتاج في 14 أكتوبر 1948، وفي يناير 1949 أصبح أول طائرة هليكوبتر تحلق عبر الولايات المتحدة, من كاليفورنيا إلى نيويورك. استخدمت هذه الطائرة مجاديف هيلر المؤازرة من طراز روتور-ماتيك للتحكم الدوري. اتخذها الجيش الأمريكي تحت اسم إتش-23 رافين لأغراض الاستطلاع والإخلاء الطبي في كوريا ولاحقًا في فيتنام، واستخدمتها البحرية كطائرة تدريب، وكذلك البحرية الملكية، وتم بناء أكثر من 2000 طائرة منها حتى عام 1965.

منصات طائرة وطائرة هليكوبتر مظلية

كان هيلر مولعًا بالآلات الغريبة. فطائرة YH-32 هورنت، التي طُرحت عام 1950، كانت مزودة بمحركات نفاثة على أطراف دواراتها، ولم تكن تحتوي على محرك في دوار الذيل إطلاقًا. أما طائرة ROE Rotorcycle، التي طُرحت عام 1956، فكانت مروحية صغيرة لشخص واحد تابعة لسلاح مشاة البحرية الأمريكية. بينما كانت طائرة VZ-1 باوني، التي طُرحت عام 1955، منصة يقودها الطيار بالانحناء، أشبه بمروحة أنبوبية عملاقة يقف عليها رجل. أما طائرة X-18، التي طُرحت عام 1959، فقد اختبرت فكرة الأجنحة القابلة للإمالة في طائرات النقل. ولم تدخل أي من هذه الطائرات حيز الإنتاج الضخم.

أقمار التجسس في بالو ألتو

لم تكن إحدى أغرب وظائف هيلر متعلقة بالطائرات. فمنذ أوائل الستينيات وحتى عام ١٩٦٩، كان مصنعها في بالو ألتو بمثابة غطاء لبناء أقمار كورونا للاستطلاع لصالح وكالة المخابرات المركزية. وفي عام ١٩٦٤، اشترت شركة فيرتشايلد الشركة، وقامت فيرتشايلد هيلر بإنتاج ٢٥٣ مروحية توربينية من طراز FH-1100. ثم غادر ستانلي هيلر ليصبح متخصصًا في إعادة هيكلة الشركات، حيث أنقذ شركتي بيكينز ويورك إنترناشونال، وشغل منصبًا في مجلس إدارة بوينغ من عام ١٩٧٦ إلى عام ١٩٩٨.

فيرتشايلد، والحياة الآخرة الطويلة

لم يندثر اسم هيلر. فقد دعمت شركة هيلر للطيران الجديدة طائرة UH-12 منذ سبعينيات القرن الماضي، والتي عُرفت لاحقًا باسم روجرسون هيلر، وفي عام 1994، اشترى جيف، ابن ستانلي، الشركة مجددًا مع مستثمرين تايلانديين. وفي عام 2009، بدأ مشروع مشترك بناء مصنع لقطع الغيار في تشانغجياكو، الصين. أسس ستانلي متحف هيلر للطيران في سان كارلوس عام 1998، وتوفي عام 2006. وفي 21 نوفمبر 2024، تقدمت شركة هيلر للطائرات، التي أعيد إحياؤها في فايرباو، بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر.

المصانع

• أعمال شارع أديسون بيركلي، كاليفورنيا - أول مصنع للمروحيات على الساحل الغربي للولايات المتحدة، 1942
• مصنع بالو ألتو · بالو ألتو، كاليفورنيا — إنتاج طائرات الهليكوبتر؛ تغطية قمر كورونا الصناعي أوائل الستينيات - 1969
• منشأة فايرباو · فايرباو، كاليفورنيا — قاعدة شركة هيلر للطائرات التي أعيد إحياؤها

الناس

• ستانلي هيلر الابن. · المؤسس (1924-2006) — لاحقًا متخصص في إعادة هيكلة الشركات ومدير في شركة بوينغ 1976-1998
• هنري ج. كايزر · رجل أعمال وشريك — دعم شركة يونايتد هليكوبترز منذ عام 1945
• جيف هيلر · مالك منذ عام 1994 — أعاد شراء الشركة مع مستثمرين تايلانديين

الأرقام القياسية والأولويات

• أول مصنع للمروحيات على الساحل الغربي للولايات المتحدة، 1942
• يو إتش-12: أول طائرة هليكوبتر تقوم برحلة عابرة للقارات عبر الولايات المتحدة، 1949