بدأ جناح كاريليا الجوي خلال الحرب الأهلية الفنلندية. في مارس وأبريل 1918، تم إنشاء وحدة الطيران الثانية (Lento-osasto II) في أنتريا على برزخ كاريليا، وهي مدينة تقع الآن في روسيا باسم كامينوغورسك. أنشأ العقيد آرني سيهفو وحدة جوية مستقلة في منتصف أبريل. في 13 أبريل 1918، قام الملازم أول أوتو إلمارينين بأول طلعة استطلاع فوق الجبهة، من الساعة 7:35 إلى 8:10، وفي 23 أبريل، أمر الجنرال مانرهايم بإلحاق الوحدة بقسم الطيران في القوات الجوية الفنلندية.

في 15 يونيو 1918، انتقلت الوحدة إلى أوتي في وادي كيمي، وأصبحت محطة أوتي الجوية. وفي 28 سبتمبر 1918، وصلت أول دورة تدريبية للطيارين في أوتي إلى مرحلتها الفردية، ولا يزال هذا التاريخ يُحتفل به كذكرى تأسيس الجناح. بعد قضاء فصل الشتاء في سانتاهامينا في هلسنكي، عادت الوحدة إلى أوتي في يوليو 1919 باسم المحطة الجوية الثانية. وظلت أوتي موطنًا لهذا الإرث لأكثر من أربعة عقود.

خلال حرب الشتاء، كانت الوحدة تُعرف باسم فوج الطيران الثاني بقيادة العقيد ريتشارد لورنتز. ويذكر التاريخ الرسمي أن أسرابها، أرقام 24 و26 و28، أسقطت 198 طائرة معادية مقابل 31 خسارة قتالية. وكانت أشهر عملياتها في 6 يناير 1940، عندما أسقط الملازم يورما سارفانتو، الذي كان يقود طائرة فوكر دي.21 من أوتي، ست قاذفات إليوشن دي بي-3 من تشكيل مكون من سبع طائرات متجهة إلى كوبيو. ويُقدّر سلاح الجو المدة بأربع إلى خمس دقائق، بينما يذكر تاريخ الجناح خمس دقائق.

في حرب الاستمرار، ادّعت كتائب المقاتلات، رقم 2 ورقم 3، إسقاط حوالي 1600 طائرة معادية مقابل 253 طائرة فقط من طائراتها، وحصل 11 من طياريها على وسام مانرهايم. هذه هي إحصائيات تاريخ الجناح؛ أما سجلات القوات الجوية فتشير إلى خسارة 182 طائرة للقوات الجوية بأكملها، لذا فإن المجموعين يُحسبان على أساسين مختلفين. في بداية عام 1952، تحولت الكتائب إلى أجنحة، وأصبحت وحدة أوتي الجناح الثالث (3. Lennosto).

أجبرت الطائرات النفاثة على نقل القاعدة. كانت مدارج أوتي رملية غير معبدة، لا يمكن للطائرات المقاتلة النفاثة استخدامها إلا في الشتاء، ويذكر تاريخ الجناح نكتة سلاح الجو بأن الثلج المتساقط كان "أسفلت أوتي". في منتصف خمسينيات القرن الماضي، اتُخذ قرار بنقل الجناح بعيدًا عن أوتي. كان الموقع الجديد هو ريسالا في بلدية سيلينجارفي، شمال كوبيو في شمال سافو، حيث بُني مطار عشية حرب الشتاء.

كانت السرب المقاتل 31 أول من انتقل. في 20 أبريل 1960، انتقل إلى ريسالا بطائرات التدريب النفاثة من طراز فوغا ماجيستر، وفي عام 1961، لحق به الجناح الجوي واتخذ اسم جناح كاريليا الجوي (Karjalan lennosto)، محتفظًا بالاسم الكاريلي لمسقط رأسه الذي يبعد مئات الكيلومترات. ومنذ ذلك الحين، أصبحت ريسالا مقره، ويقع عنوان الجناح البريدي في تويفالا المجاورة.

تتشارك القاعدة مدرجها مع مطار كوبيو، وهو عبارة عن شريط أسفلتي واحد بطول 2800 متر، 15/33. وتذكر ويكيبيديا، المستخدمة هنا فقط كأداة مساعدة، أن المطار المدني اكتمل في نوفمبر 1939، وافتُتح لحركة الطيران في مايو 1940، واستخدمته القوات الجوية الألمانية (لوفتفافه) في الفترة 1942-1943؛ ولم يتم تأكيد هذه النقاط من مصدر رسمي.

في عام 1962، اشترت فنلندا سربًا كاملًا من طائرات ميغ-21F الاعتراضية من الاتحاد السوفيتي، وألحقتها بجناح كاريليا الجوي في قاعدة ريسالا. ويشير سجل القوات الجوية إلى أن عملية الشراء تمت في عام 1962؛ بينما تُظهر قائمة أسطولها أن طائرات ميغ-21F-13 البالغ عددها 22 طائرة خدمت من عام 1963 إلى عام 1986. ومنذ عام 1972، شغّلت القوات الجوية أيضًا طائرات دراكن السويدية الصنع، وبذلك خدمت المقاتلات السوفيتية والغربية جنبًا إلى جنب في فنلندا.

تُشير قائمة الأسطول إلى وجود أربع طائرات تدريب ثنائية المقاعد من طراز ميغ-15UTI (1962-1977) وست طائرات ثنائية المقاعد من طراز ميغ-21U/UM (1965-1981) إلى جانب الطائرات المقاتلة. وابتداءً من عام 1978، وصلت طائرات ميغ-21bis المُجهزة بالرادار، وعددها الإجمالي 26 طائرة، واستمرت في الخدمة حتى عام 1998. ويشهد تاريخ الجناح نفسه 35 عامًا من تحليق طائرات ميغ-21 في قاعدة ريسالا الجوية.

تُظهر القائمة الرسمية لحوادث الطيران العسكري التابعة لسلاح الجو منذ عام 1970 حجم الخسائر. فقد سجلت القائمة فقدان عشر طائرات من طراز ميغ-21 تابعة لجناح كاريليا الجوي بين عامي 1970 و1995، ثلاث منها مميتة: في جورونين عام 1970، وكيروفيسي عام 1982، وتاميساري عام 1992. وتشمل الأسباب المذكورة: الارتفاع المفاجئ على ارتفاع منخفض جدًا أثناء المناورات الجوية، وفقدان القدرة على تحديد الاتجاه المكاني في السحب والطقس السيئ، وأعطال التوربينات، وعطل في جهاز الهبوط أثناء رحلة ليلية، وانفتاح غطاء خزان الزيت أثناء الطيران. وقد خرجت طائرة ميغ-21bis من الخدمة عام 1998.

طلبت فنلندا 64 طائرة من طراز إف/إيه-18 هورنت عام 1992: 57 طائرة من طراز سي ذات المقعد الواحد تم تجميعها في فنلندا، وسبع طائرات من طراز دي ذات المقعدين تم تصنيعها في الولايات المتحدة. وصلت أول ست طائرات من طراز دي في نوفمبر 1995، واكتملت السلسلة عام 2000. في قاعدة ريسالا الجوية، حلت طائرة هورنت محل طائرة ميغ-21 عام 1998، ومنذ ذلك الحين، تستخدمها السرب المقاتل 31.

تتمتع السرب اليوم بجاهزية عالية للمراقبة وتحديد الطائرات في المجال الجوي لجنوب فنلندا، وذلك بالتعاون مع مركزي القيادة الخامس والسابع. وتُشير الصفحة الأولى للجناح إلى أن منطقة مسؤوليته تشمل شرق فنلندا، حيث تتم مراقبتها على مدار العام. ويعمل في الجناح حوالي 500 فرد، ويُدرّب حوالي 250 مجندًا. وإلى جانب المقر الرئيسي وسرب المقاتلات 31، يضم الجناح مركز القيادة السابع، وسربًا فنيًا للطيران مؤلفًا من 168 فردًا، ومركزًا فنيًا للاتصالات، ومركزًا للصيانة، ووحدة لحماية القوات.

درّبت قاعدة ريسالا الجوية كبار قادة القوات الجوية. تولى تيمو هيرانين قيادة الجناح، الذي كان يُعرف آنذاك باسم قيادة كاريليا الجوية، حوالي عام 2020، وأصبح قائدًا للقوات الجوية الفنلندية في 1 ديسمبر 2024. وأصبحت المقدم إنكا نيسكانين أول امرأة تقود سربًا مقاتلًا فنلنديًا عندما تولت قيادة السرب المقاتل 31 في 1 يناير 2019. وذكرت هيئة الإذاعة الفنلندية (Yle) أن السرب كان يضم آنذاك ما بين 50 و100 فرد، وما بين 20 و25 طائرة. وتخوض طائرة هورنت الآن سنواتها الأخيرة في ريسالا. وقد قاد النقيب فيلي توماينين، الذي يرأس قسم تكتيكات الأسلحة في السرب، العرض الجوي المنفرد لطائرة هورنت التابعة للقوات الجوية في عام 2026.

في 10 ديسمبر 2021، اختارت فنلندا طائرات لوكهيد مارتن إف-35 إيه: 64 طائرة، مع تخصيص حوالي 777 مليون يورو للبنية التحتية. تسلّم جناح لابلاند الجوي في روفانييمي أولى الطائرات في فنلندا في 18 سبتمبر 2026. ويأتي جناح كاريليا الجوي في المرتبة التالية: حيث تنص خطة القوات الدفاعية على وصول طائرات إف-35 التابعة له في عام 2028، مع جاهزية تشغيلية كاملة في نهاية عام 2030، عند خروج طائرات هورنت من الخدمة.

بدأ التخطيط في ريسالا في عام 2022 وبدأ البناء في عام 2023. وبحلول سبتمبر 2023، تمكن قائد القوات الجوية، اللواء يوها بيكا كيرانين، من الإشارة إلى العمل المرئي: فقد تم استبدال شبكة الحاجز على المدرج بكابل إيقاف جديد، وتم إعادة بناء نصف ساحة وقوف الطائرات العسكرية، على أن يتم الانتهاء من النصف الآخر في الصيف التالي.

أدرج تحديث الجناح الصادر في أكتوبر 2025 ملاجئ الحماية، ومرافق الصيانة، ومساحات التدريب، ومباني التخزين، ومنشآت المطار. وافتُتحت ثكنات جديدة في أوائل عام 2025، وكان من المقرر افتتاح مبنى مشترك للمطاعم والخدمات الصحية والنادي العسكري في عام 2026. وقال رئيس الأركان، المقدم سامولي تانتو، إن العمل يسير وفق الجدول الزمني المحدد، وأن الهدف هو إنجاز معظمه خلال عام 2027، ليكون الجناح جاهزًا لاستقبال أولى طائرات إف-35 خلال عام 2028.

تختلف التواريخ الرسمية قليلاً بين المصادر. تشير صفحة القوات المسلحة HX إلى أن القدرة التشغيلية الأولية ستكون في نهاية عام 2027، بينما تشير بيانات صدرت عامي 2024 و2026 إلى بداية عام 2028. ومن عام 2028 إلى عام 2030، ستُشغّل قاعدة ريسالا طائرات هورنت وإف-35 إيه جنباً إلى جنب.

لطالما خططت فنلندا لنشر طائراتها المقاتلة في قواعد برية في حالات الأزمات، ويتدرب جناح كاريليا الجوي على ذلك بالقرب من مقره. وفي خريف عام 2025، وفر مشروع الطريق السريع رقم 9 التابع لوكالة البنية التحتية للنقل الفنلندية للجناح موقع هبوط بديل جديد، وفقًا لما ذكره الجناح. ومن المقرر أن تجري طائرات هورنت التابعة للجناح تدريبات من موقع الهبوط الاضطراري في يانيفيرتا في الفترة من 18 إلى 25 نوفمبر 2026، مع إغلاق الطريق السريع رقم 9 عند المطار.

منذ انضمام فنلندا إلى حلف الناتو في 4 أبريل 2023، بدأ الحلفاء باستخدام قواعد الجناح الجوي. ففي مناورات "رامشتاين فلاج 26" التي أجراها حلف الناتو في يونيو 2026، بمشاركة أكثر من 200 طائرة من 18 دولة، افتتح الجناح الجوي لكاريليا مدرج تيرفو السريع في شمال سافو. وصرح العقيد فيسا مانتيلا بأن الهدف هو منح الحلفاء أول تجربة طيران من قواعد برية، بما في ذلك التزود بالوقود في المحطات السريعة. وقد حلّقت من تيرفو طائرات فنلندية من طراز "هورنت"، وطائرات من طراز "إف-35 بي" تابعة لسلاح مشاة البحرية الأمريكية، وطائرات من طراز "إي إف-18" إسبانية، وطائرات من طراز "إف-16" و"إم-346" بولندية.

أثرت عضوية حلف شمال الأطلسي (الناتو) أيضًا على رمز قديم. فقد استخدم سلاح الجو الصليب المعقوف الأزرق كشعار وطني له من عام 1918 إلى عام 1945، وهو رمز جاء مع أول طائرة له، هدية من الكونت السويدي إريك فون روزن، وليس له أي أصل نازي. في أغسطس 2025، أفادت وكالة أسوشيتد برس أن أعلام أربع وحدات تابعة لسلاح الجو لا تزال تحمل هذا الرمز ستُعاد تصميمها لتتخذ شكل نسر. ونقلت الوكالة عن العقيد تومي بوم، الذي كان حينها حديث العهد بقيادة جناح كاريليا الجوي، قوله إن هذا التغيير سيجنب حدوث مواقف محرجة مع الزوار الأجانب.