ريان الخطأ وروح سانت لويس

اسأل معظم الناس عن رايان، وسيذكرون تشارلز ليندبيرغ. هذا صحيح جزئيًا. توبال كلود رايان، وهو من سكان كانساس، تعلم الطيران عام 1917، وأسس خدمة طيران في سان دييغو عام 1922، وشركة طيران عام 1925، وقامت شركته "رايان إيرلاينز" ببناء طائرة البريد M-1. لكن في 30 نوفمبر 1926، باع حصته، ولم يشارك في تخطيط أو بناء الطائرة. روح سانت لويس, وهي نسخة مطورة من طائرة M-1 التي بُنيت في العام التالي. في عام 1931، أسس مدرسة رايان للملاحة الجوية في سان دييغو، وبحلول يونيو 1934، كان قد بنى مع المهندسين ميلارد بويد وويل فاندرمير أول طائرة رايان ST. وهذه هي الشركة التي أصبحت فيما بعد شركة رايان للملاحة الجوية.

الطائرة ST وأول طائرة تدريب أحادية السطح للجيش

كانت طائرة ST، اختصارًا لـ Sport Trainer، طائرةً أنيقةً أحادية السطح بمقعدين متتاليين وهيكل معدني أحادي. فازت طائرة ST-A الاستعراضية ببطولة العالم للاستعراضات الجوية عام 1937. اشترى سلاح الجو الأمريكي طائرات STM عسكرية، لكن محركات ميناسكو أثبتت عدم موثوقيتها، فاستبدلتها شركة رايان بمحركات كينر الشعاعية، لتنتهي بطائرة PT-22 Recruit عام 1941. كانت هذه أول طائرة تدريب أحادية السطح مصممة خصيصًا لسلاح الجو، وقد سلمت رايان 1048 طائرة منها، إلى جانب مئات من طائرات PT-16 وPT-20 وPT-21، مع ازدياد تدريب الطيارين في زمن الحرب. ولا يزال العديد منها موجودًا حتى اليوم كطائرات حربية قيّمة.

نصف مكبس، نصف فوهة

في عام 1943، طلبت البحرية الأمريكية طائرة مقاتلة تُقلل من اعتمادها على المحركات النفاثة المبكرة، التي كانت تسارعها بطيئًا جدًا للهبوط على حاملات الطائرات. زُوّدت طائرة رايان FR-1 فايربول بمحرك رايت سايكلون شعاعي في المقدمة ومحرك توربيني نفاث من جنرال إلكتريك في الذيل، مما جعلها أول طائرة بحرية بمحرك نفاث. حلّقت الطائرة في يونيو 1944، ولكن لم يُصنع منها سوى 66 طائرة قبل إلغاء طلبات شراء أكثر من 1000 طائرة في يوم النصر على اليابان. في 6 نوفمبر 1945، هبطت طائرة فايربول، تعطل محركها المكبسي أثناء الاقتراب، على حاملة الطائرات المرافقة ويك آيلاند باستخدام محركها النفاث، على الرغم من أن قوة المحرك المكبسي المتبقية ربما ساعدتها. أدت نقاط الضعف الهيكلية إلى سحب هذا النوع من الطائرات من الخدمة في عام 1947.

تعليق طائرة نفاثة على خطاف

ثم تحولت شركة رايان إلى مختبرٍ للتجارب على الطيران العمودي. في 11 أبريل 1957، أقلعت طائرة X-13 Vertijet، وهي طائرة صغيرة ذات ذيل دلتا مزودة بمحرك رولز رويس أفون، من مقطورة عمودية، وحلقت أفقياً ثم عادت لتعلق نفسها بسلك بواسطة خطاف أسفل مقدمتها. وفي يوليو من العام نفسه، عبرت نهر بوتوماك وهبطت في البنتاغون. تلتها طائرات VZ-3 Vertiplane وXV-5 Vertifan وXV-8، لكن لم يصل أي منها إلى مرحلة الإنتاج. بالتوازي مع ذلك، قامت رايان ببناء 1240 طائرة نافيون خفيفة، واشترت صاروخ فايربيرد، أول صاروخ جو-جو أمريكي، وزودت وحدة أبولو القمرية برادار الهبوط.

اليراعات فوق هانوي

كانت الأرباح الحقيقية في الطائرات المسيّرة. أصبحت طائرة "فايربي" النفاثة، التي حلّق أول مرة عام 1951، واحدة من أكثر الطائرات المسيّرة استخدامًا على الإطلاق، حيث تم إنتاج أكثر من 7000 طائرة منها. أما طائرة الاستطلاع "لايتنينغ باغ" من طراز 147، التي كانت تُطلق من طائرات "دي سي-130 هيركوليز"، فقد نفّذت 3435 طلعة جوية فوق الصين وفيتنام الشمالية وكوريا الشمالية؛ ونجت إحداها، الملقبة بـ"توم كات"، من 68 مهمة. اشترت شركة "تيليداين" شركة "ريان" مقابل 128 مليون دولار عام 1968، وفي عام 1999 استحوذت شركة "نورثروب غرومان" على "تيليداين ريان"، التي أصبحت طائراتها المسيّرة جوهر أعمالها في مجال الطائرات بدون طيار.

المصانع

• أعمال سان دييغو سان دييغو، كاليفورنيا - المصنع الرئيسي ومدرسة الطيران

الناس

• تي. كلود رايان · المؤسس — 1898–1982؛ طيار أسس العديد من الشركات التي تحمل اسم رايان
• ميلارد بويد مهندس - مصمم مشارك في سيارة رايان إس تي
• ويل فاندرمير مهندس - مصمم مشارك في سيارة رايان إس تي
• بيتر إف. جيرارد كبير طياري الاختبار - قام بقيادة طائرة إكس-13 فيرتيجيت

الأرقام القياسية والأولويات

• إف آر-1 فايربول: أول طائرة تابعة للبحرية الأمريكية بمحرك نفاث
• إكس-13 فيرتيجيت: طائرة نفاثة ذات ذيل متحرك تقلع عمودياً، وتنتقل إلى الطيران الأفقي، وتهبط عمودياً، 11 أبريل 1957
• طائرة توم كات طراز 147SC: 68 مهمة استطلاع بواسطة طائرة بدون طيار واحدة
• ST-A: الفائز ببطولة الطيران البهلواني الدولية لعام 1937