تحمي معظم القوات الجوية طائراتها بملاجئ خرسانية في مناطق مفتوحة. أما تايوان، فقد ذهبت أبعد من ذلك. فبين عامي 1985 و1993، ووفقًا لموقع ويكيبيديا الإنجليزي، حفرت القوات الجوية نفقًا في التلال غرب مدرج هوالين لبناء مجمع تشياشان، بتكلفة تجاوزت 1.27 مليار دولار تايواني جديد. ويشير المصدر نفسه، نقلاً عن صحيفة تايبيه تايمز وتقرير إيان إيستون في مجلة ذا ديبلومات، إلى أن المجمع يتسع لحوالي 200 طائرة مقاتلة، ويضم عشرة أبواب مقاومة للانفجار تؤدي إلى ممرات الطائرات، ومستشفى تحت الأرض، ومحطات وقود تحت الأرض. لم تنشر وزارة الدفاع الوطني أيًا من هذه الأرقام، ويجب اعتبارها مجرد تقديرات صحفية.

المنطق يكمن في الجغرافيا. تقع هوالين على الساحل الشرقي، وتفصلها سلسلة جبال وسط تايوان عن مضيق تايوان، لذا يصعب الوصول إلى الطائرات المحمية هنا في بداية أي نزاع مقارنةً بتلك الموجودة في السهل الغربي. وتصف ويكيبيديا الإنجليزية قاعدة تشياشان بأنها من أهم المنشآت الدفاعية في تايوان، لأنها تضم أكثر قوات القوات الجوية قدرة على الصمود في وجه الهجمات المضادة؛ وفي عام 2018، سعت القوات الجوية إلى الحصول على نظام أسلحة دفاعية آلية للدفاع عنها وعن قاعدة تشيهانغ في تايتونغ.

لا يُمثّل الجبل الحل الأمثل. ففي سبتمبر/أيلول 2026، أعلنت الوزارة عن إنشاء 22 ملجأً مُحصّناً جديداً للطائرات وخمسة حظائر نقل في هوالين، بالإضافة إلى أربعة ملاجئ في تايتونغ، بتكلفة إجمالية قدرها 146.88 مليار تايواني جديد، وذلك خلال الفترة من 2027 إلى 2031، وفقاً لما ذكرته صحيفة "تايوان نيوز" التابعة لصحيفة "ليبرتي تايمز". ويتوقع التقرير نفسه أن تستوعب منطقة شرق تايوان ما بين 110 و120 طائرة من طراز F-16V بمجرد وصول طائرات بلوك 70 الجديدة إلى قاعدة تشيهانغ الجوية.

يبدأ تاريخ الجناح، كما نشرته قيادة القوات الجوية، بتشكيل المجموعة الخامسة في جيانكياو، هانغتشو، عام ١٩٣٦. انتقل الجناح إلى شوانغليو في سيتشوان عام ١٩٣٩، ثم إلى تشيجيانغ في هونان عام ١٩٤٣ كجزء من الجناح الصيني الأمريكي المختلط، مدعيًا إسقاط أكثر من ١٢٠ طائرة يابانية بنسبة عشرة إلى واحد، وتدمير أكثر من ٢٠٠ طائرة على الأرض في غارة على مطار بايلو. هذه هي ادعاءات الجناح، ولم يتم التحقق من الأرقام اليابانية.

وصلت الوحدة إلى تايوان عام 1948، وأصبحت الجناح الخامس للمقاتلات التكتيكية عام 1953، وادّعت إسقاط أول طائرة ميغ-15 في 15 أكتوبر 1955، و21 طائرة ميغ-17 بحلول نهاية أزمة مضيق تايوان عام 1958، وذلك وفقًا لإحصاءاتها الخاصة؛ ولم يذكر الموقع مكان تمركزها آنذاك. أُعيد تسميتها إلى الجناح الخامس المختلط عام 1960، ثم إلى الجناح 401 المختلط التكتيكي عام 1976، وكانت تُشغّل طائرات إف-104 وإف-5.

في عام ١٩٩٨، غادر الجناح تاويوان متجهاً إلى هوالين، حيث تم تحويله إلى طائرات إف-١٦ إيه/بي. وتم حلّ مجموعاته في ٣١ أكتوبر ٢٠٠٤، واستُبدلت بثلاث أسراب قتالية. وفي إطار عملية التحديث "فينيكس رايزينغ"، أصبحت طائراته من طراز إف-١٦ في مزودة برادار وحواسيب جديدة؛ وهبطت الطائرة رقم ١٠٠ المُحوّلة في هوالين في ٣٠ ديسمبر ٢٠٢٢، وذكرت صحيفة "تايوان نيوز" أن الطائرات المُحدّثة ستتمركز إما في هوالين أو في تشيايي.

كانت هوالين آخر موطن لطائرات نورثروب إف-5 في تايوان. وصلت أول طائرة إف-5إيه في 9 ديسمبر 1965، وأكملت شركة AIDC تصنيع أول طائرة إف-5إي محليًا في 6 ديسمبر 1974، وتم تحويل سبع طائرات إف-5إي إلى طائرات استطلاع آر إف-5إي في عام 1997. في 4 يوليو 2025، حلقت ثلاث طائرات آر إف-5إي وطائرتان إف-5إف فوق هوالين للمرة الأخيرة، واجتازت تحية مائية؛ وأبلغ العقيد هسو تشون جونغ نائب وزير الدفاع بو هورنغ هوي بأن "مهمة آر إف-5إي قد أنجزت". وتولت طائرات آر إف-16 مهام الاستطلاع.

بعد أربعة عشر شهرًا، فُتح فصل جديد في تاريخ القاعدة. قامت شركة جنرال أتوميكس وأفراد القوات الجوية بتجميع أول طائرتين من طراز MQ-9B سكاي غارديان في قاعدة هوالين، وبدأتا اختبارات الطيران في 14 سبتمبر 2026. بلغت تكلفة أربع طائرات بدون طيار ومحطاتها الأرضية 21.7 مليار دولار تايواني جديد، مُوّلت من عام 2022 إلى عام 2029؛ ومن المقرر تسليم الطائرتين المتبقيتين في عام 2027. وصفت صحيفة تايوان نيوز مهمتها بأنها مراقبة بعيدة المدى وفي جميع الأحوال الجوية للتحركات العسكرية الصينية حول مضيق تايوان.

معظم ما يراه الجمهور في قاعدة هوالين الجوية هو تدريبات. خلال مناورات هان كوانغ 40 الحربية التي أُجريت في 23 يوليو 2024، شاهد الرئيس لاي تشينغ تي تدريبات على الإسعافات الأولية في هوالين وتدريبات على إصلاح المدرج في تشياشان. وبعد عام، في 11 يوليو 2025، أجرى الجناح الخامس تدريبات على التزود بالوقود أثناء تشغيل محركات طائرات إف-16 خلال مناورات هان كوانغ 41، حيث تم تزويدها بالوقود بينما كانت محركاتها تعمل لتتمكن من العودة إلى الجو في وقت أقرب.

استضافت القاعدة أيضًا طيارين أجانب. فمن منتصف أكتوبر/تشرين الأول وحتى 3 ديسمبر/كانون الأول 2024، تدربت ست طائرات من طراز ميراج 2000-5، برفقة طيارين فرنسيين اثنين أو ثلاثة، في هسينتشو ثم في تشياشان، حيث حلّق السرب السابع عشر بدور المهاجم. وقدّرت صحيفة "تايوان نيوز" التكلفة السنوية للتبادل بين تايوان وفرنسا بنحو 1450 مليون تايواني جديد. كما تدخلت الطبيعة أيضًا: ففي زلزال هوالين الذي بلغت قوته 7.2 درجة على مقياس ريختر في أبريل/نيسان 2024، سقطت سلالم الصعود على طائرات إف-16 في تشياشان، وأعلنت الوزارة أن جميع أعمال الإصلاح قد اكتملت وأن الجاهزية القتالية لم تتأثر.