طائرات ميغ-29 في كوبينكا

نشأت فرقة "سويفتس" من أول سرب طائرات ميغ-29 في كوبينكا. بدأ طيارو فوج الطيران المقاتل 234 التابع للحرس قيادة الطائرة المقاتلة الجديدة في أغسطس 1983، وبحلول صيف 1984، كانت أربع طائرات تُقدم عروضًا جوية استعراضية. في عام 1986، زارت ست طائرات ميغ-29 مدينة ريسالا في فنلندا، في أول عرض للمقاتلات السوفيتية من الجيل الرابع في الخارج، تلاه معرض فارنبورو في عام 1988 ومعرض لو بورجيه في عام 1989. في 6 مايو 1991، حلّق الفريق علنًا تحت اسمه الجديد لأول مرة. اختار الاسم قائد القوات الجوية، الجنرال نيكولاي أنتوشكين، وكان أول قائد له ألكسندر كوتوزوف، برفقة ستة طيارين.

ريمس، لانكاوي وجولة حول العالم

كان أول عرضٍ علني للفريق خارج البلاد في مايو 1992 في ريمس، بمناسبة الذكرى الخمسين لتأسيس فوج نورماندي-نيمان؛ وفي سبتمبر من العام نفسه، حلّقوا جنبًا إلى جنب مع فريق بلو آنجلز الزائر في كوبينكا. وفي عام 1993، فاز فريق سويفتس بجائزة أفضل فريق استعراض جوي في عرض جوي بماليزيا، حيث تم إعادة تجميع أربع طائرات ميغ-29 مفككة داخل طائرة أنتونوف-124 في غضون ثلاثة أيام. وعلى مدار أكثر من خمسة وثلاثين عامًا، قدّم الفريق عروضه في 28 دولة، من بينها بلجيكا، والمجر، وهولندا، وتايلاند، وفيتنام، والصين، ومنغوليا، والإمارات العربية المتحدة.

الانهيار والولادة من جديد

كانت فترة التسعينيات صعبة على الفريق. فبحلول عام 2000، انخفض عدد طائراته إلى أربع، ويشير موقع aerobaticteams.net إلى أنه تم حله فعلياً عام 1999 بسبب تقاعد الطيارين وأعمال الصيانة في مطار كوبينكا، ثم أعيد تشكيله مع طيارين جدد في 23 نوفمبر 2000، ليعود إلى ست طائرات عام 2003. وفي شتاء ذلك العام، استُبدل التصميم الأصلي الأبيض والأزرق بالتصميم الحالي الأحمر والأبيض والأزرق مع رسمة انسيابية على جسم الطائرة. أما الحادث الخطير الوحيد الذي تعرض له الفريق فكان في 27 يوليو 2006، عندما انحرفت طائرة من طراز ميغ-29UB عن المدرج أثناء الإقلاع من مطار بولشو سافينو في بيرم، وقفز كلا الطيارين بالمظلات.

ماسة كوبينكا

منذ عام 2003، حلقت طائرات سويفت بانتظام مع فريق سو-27 "الفرسان الروس"، المتمركز أيضًا في كوبينكا. حلّق الفريقان معًا فوق الساحة الحمراء في عامي 2002 و2003، كما حلّقت تشكيلة مشتركة من عشر طائرات في مارس 2003، وطوّروا تشكيل "كوبينكا دايموند" المكون من تسع طائرات، والذي يضم طائرات ميغ-29 وفلانكر. أداء حركات بهلوانية متزامنة في تشكيل واحد على الرغم من اختلاف الأنواع. في معرض ماكس عام 2007، حلّقت تشكيلة مختلطة من الطائرات بحركة بهلوانية. وتشارك فرقة سويفتس في استعراض يوم النصر فوق الساحة الحمراء منذ عام 2005. وتُعدّ حركة "الزنبق" من أبرز حركاتها، حيث تنقسم التشكيلة المتراصة إلى قسمين متباعدين مع إطلاق الشعلات الضوئية.

بعد مرور خمسة وثلاثين عاماً

احتفل سرب "سويفتس" بمرور 35 عامًا على تأسيسه في 6 مايو 2026. ولا يزال السرب يُحلّق بطائرات ميغ-29 وميغ-29UB ذات المقعدين، الموجودة حاليًا في مركز كوبينكا للعروض الجوية، بقيادة العقيد دينيس كوزنيتسوف وسبعة طيارين، وفقًا لصحيفة "روسيسكايا غازيتا". وفي أبريل 2025، حلّق الفريق في منغوليا احتفالًا بالذكرى المئوية لتأسيس القوات الجوية المنغولية. وتتضمن العروض عادةً ست طائرات وأكثر من ثلاثين مجسمًا، تُحلّق بمسافة متر تقريبًا بين أطراف الأجنحة.