مدرب أسقط مقاتلاً

في 12 ديسمبر 1942، كان الملازم الطيار جاك آرتشر يقود طائرة ويراواي، وهي طائرة تدريب متعددة الأغراض ذات مقعدين صُنعت في ملبورن، عندما رصد مقاتلة يابانية على بُعد حوالي 300 متر أسفله، فانقضّ عليها وأسقطها في البحر. كان يُعتقد حينها أنها طائرة زيرو، ولكن تبيّن لاحقًا أنها طائرة ناكاجيما كي-43. كان هذا الانتصار الجوي الوحيد لطائرة ويراواي، وقد حققه... طائرة بنتها أستراليا تحديداً حتى لا تُترك أبداً بلا دفاع..

بوليصة تأمين إيسينغتون لويس

انبثقت الفكرة من إيسينغتون لويس، المدير الإداري لشركة الصلب العملاقة BHP. بعد عودته من أوروبا عام 1935، حذر من أن الطائرات البريطانية قد لا تصل أبدًا في حال نشوب حرب، وسعى جاهدًا لإنشاء صناعة طائرات أسترالية. شكلت شركات BHP، وجنرال موتورز-هولدن، وبروكن هيل أسوشيتد سميلترز، وICI، وشركة أورينت ستيم نافيجيشن، وإلكتروليتيك زنك، شركة كومنولث للطائرات، التي تأسست في ملبورن في 17 أكتوبر 1936. اختار مديرها العام، لورانس واكيت، وهو طيار شارك في الحرب العالمية الأولى ويُلقب غالبًا بأبي صناعة الطائرات الأسترالية، طائرة نورث أمريكان NA-16 كأول منتج لها. بعد تعديلها لتصبح طائرة ويراواي، حلقت لأول مرة في 27 مارس 1939، وتم بناء 755 طائرة منها.

تم طلبه من على لوحة الرسم

قامت شركة CAC حتى بتصنيع محرك برات آند ويتني الخاص بطائرة ويراواي وبعض مراوحها، لتصبح بذلك واحدة من الشركات القليلة التي تصنع هياكل الطائرات والمحركات والمراوح. عندما دخلت اليابان الحرب، لم يكن لدى سلاح الجو الملكي الأسترالي أي طائرات مقاتلة حديثة، فصممت CAC واحدة على عجل باستخدام قطع غيار ويراواي. تم طلب طائرة بوميرانغ قبل حتى أن يكون هناك أي نموذج أولي، وحلقت في 29 مايو 1942، وتم تصنيعها 250 مرة. كما قامت CAC بتجميع وتصنيع 200 طائرة موستانج.

أفون سيبر

كان أفضل منتجاتها طائرة سابر فريدة من نوعها. ففي طراز CA-27، أعادت شركة CAC تصميم طائرة نورث أمريكان F-86F باستخدام محرك رولز رويس أفون، الذي كان أقصر وأعرض وأخف وزنًا من المحرك الأمريكي، ويُوفر نظريًا قوة دفع تزيد عن ضعف قوة المحرك الأمريكي. صنعت CAC 112 طائرة، بما في ذلك النموذج الأولي، وخدمت هذه الطائرات في حالة الطوارئ في مالايا، ودافعت عن ماليزيا وتايلاند في ستينيات القرن الماضي. كما شاركت في عملياتها طائرة التدريب وينجيل محلية الصنع، والتي صُنع منها 64 طائرة.

الحافلات، وأواني الطبخ، وآخر قبيلة كايوا

بعد الحرب، وسّعت شركة CAC نطاق أعمالها ليشمل المنازل، وأواني الضغط، وأواني الطبخ، ومنذ عام 1946، أكثر من 3600 هيكل حافلة من طراز Comair. كما صنعت الشركة قطع غيار لطائرة Mirage III، و97 طائرة تدريب من طراز Macchi MB-326H، و56 مروحية من طراز Bell Kiowa، سُلّمت آخرها عام 1977. وفي عام 1985، أصبحت شركة تابعة لشركة Hawker de Havilland، ثم أُعيد تسميتها إلى Hawker de Havilland Victoria عام 1986، وفي عام 2000 انتقلت ملكية الشركة إلى Boeing Australia. إجمالاً، أنتجت CAC أكثر من 1700 طائرة، منها ما يقرب من 550 طائرة من تصميمها الخاص.

المصانع

• فيشرمانز بيند ملبورن، فيكتوريا - اكتمل بناؤها بحلول سبتمبر 1937
• حظيرة بتلر · نُقلت إلى تياب، شبه جزيرة مورنينغتون — سجل التراث الفيكتوري 2006

الناس

• السير لورانس واكيت · المدير العام — 1896–1982
• إيسينغتون لويس · المدير الإداري لشركة BHP، والمحرك الرئيسي
• كين فريوين · طيار تجريبي — أول من قام بقيادة طائرة بوميرانج

الأرقام القياسية والأولويات

• انتصار ويراواي الوحيد في القتال الجوي، 12 ديسمبر 1942