Un entrenador que derribó a un luchador

El 12 de diciembre de 1942, el oficial piloto Jack Archer volaba un Wirraway, un avión de entrenamiento y uso general biplaza construido en Melbourne, cuando avistó un caza japonés a unos 300 metros por debajo de él, se lanzó en picado sobre él y lo envió al mar. En ese momento se pensó que era un Zero y más tarde se identificó como un Nakajima Ki-43. Fue la única victoria aérea del Wirraway, y fue ganada por un avión que Australia había construido precisamente para que nunca quedara indefensa..

La póliza de seguro de Essington Lewis

La idea surgió de Essington Lewis, director general del gigante siderúrgico BHP. Tras regresar de Europa en 1935, advirtió que, en caso de guerra, los aviones británicos podrían no llegar nunca y abogó por la creación de una industria aeronáutica australiana. BHP, General Motors-Holden, Broken Hill Associated Smelters, ICI, Orient Steam Navigation Company y Electrolytic Zinc formaron la Commonwealth Aircraft Corporation, constituida en Melbourne el 17 de octubre de 1936. Su director general, Lawrence Wackett, aviador de la Primera Guerra Mundial a menudo considerado el padre de la industria aeronáutica australiana, eligió el North American NA-16 como su primer producto. Modificado como Wirraway, realizó su primer vuelo el 27 de marzo de 1939; se construyeron 755 unidades.

Ordenado para retirarlo del tablero de diseño

CAC incluso fabricó el motor Pratt & Whitney del Wirraway y algunas de sus hélices, convirtiéndose en una de las pocas empresas que fabricaban fuselajes, motores y hélices. Cuando Japón entró en la guerra, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) no disponía de cazas modernos, y CAC diseñó uno a toda prisa a partir de piezas del Wirraway. El Boomerang se encargó directamente desde la mesa de dibujo antes de que existiera ningún prototipo, realizó su primer vuelo el 29 de mayo de 1942 y se fabricaron 250 unidades. CAC también ensambló y construyó 200 Mustangs.

El sable de Avon

Su producto estrella fue un Sabre sin igual. Para el CA-27, CAC rediseñó el North American F-86F en torno al motor Rolls-Royce Avon, que era más corto, más ancho y más ligero que el motor estadounidense y ofrecía, en teoría, más del doble de empuje. CAC construyó 112 unidades, incluido el prototipo, que sirvieron en la Emergencia Malaya y defendieron Malasia y Tailandia en la década de 1960. El avión de entrenamiento Winjeel, de fabricación nacional, del que se construyeron 64 unidades, operaba paralelamente.

Autobuses, cacerolas y el último Kiowa

Tras la guerra, CAC diversificó su producción, fabricando casas, ollas a presión, cacerolas y, a partir de 1946, más de 3600 carrocerías de autobuses Comair. Fabricó piezas para el Mirage III, 97 aviones de entrenamiento Macchi MB-326H y 56 helicópteros Bell Kiowa, el último entregado en 1977. En 1985 se convirtió en filial de Hawker de Havilland, rebautizada como Hawker de Havilland Victoria en 1986, y en el año 2000 pasó a manos de Boeing Australia. En total, CAC produjo más de 1700 aeronaves, casi 550 de ellas de diseño propio.

Fábricas

• Curva de los pescadores • Melbourne, Victoria — Finalizado en septiembre de 1937
• Hangar Butler · Reubicado en Tyabb, península de Mornington — Registro del Patrimonio Victoriano 2006

Gente

• Sir Lawrence Wackett · Gerente general — 1896–1982
• Essington Lewis · Director gerente de BHP, instigador
• Ken Frewin • Piloto de pruebas: Fue el primero en volar el Boomerang.

Récords y primicias

• La única victoria aérea de Wirraway, 12 de diciembre de 1942.