شجار مع ناكاجيما

نشأت شركة كاوانيشي نتيجة خلاف. فقد دعم كاوانيشي سيبيه، مؤسس شركة نيبون كيوري للصوف، مشروع ناكاجيما تشيكوهي في مجال الطائرات، لكنه انسحب بعد نزاع مالي عام 1919. وبأمواله، أسس شركة منافسة: ففي فبراير 1920، افتُتح قسم للطائرات داخل شركة كاوانيشي كيكاي سيسكوشو، التي كان يديرها ابنه الثاني ريوزو. يضم فريق العمل مهندسين شباب تم استقطابهم من ناكاجيما. قامت ببناء طائرات البريد، وبدأت شركة الطيران الخاصة بها، نيبون كوكو، في عام 1923، وفي عام 1928 حاولت القيام برحلة عبر المحيط الهادئ بدون توقف باستخدام طائرة K-12 ساكورا، والتي تم التخلي عنها.

شورت براذرز وفون كارمان

أصبحت شركة الطائرات تُعرف باسم كاوانيشي كوكوكي في عام 1928، وانتقلت إلى نارو، بين أوساكا وكوبي، في عام 1930. ودخلت في شراكة مع شركة شورت براذرز البريطانية، حيث قامت ببناء طائرة شورت رانغون تحت اسم H3K بمساعدة مهندسي شورت، ودعت ثيودور فون كارمان لتصميم نفق رياح عمودي، وهو النفق الوحيد من نوعه في اليابان الذي كان مملوكًا للقطاع الخاص. وقد شرعت البحرية الإمبراطورية في تطوير كاوانيشي. شركة متخصصة في بناء الطائرات المائية الكبيرة, ، والطائرة المائية الاستطلاعية E7K لعام 1933، التي تم بناء 533 منها، رسخت مكانتها في الأسطول.

مافيس وإيميلي

حلّقت طائرة H6K، التي أطلق عليها الحلفاء اسم مافيس، لأول مرة في 14 يوليو 1936؛ وقد تم بناء ما بين 215 و217 طائرة منها، بعضها كطائرات ركاب. أما خليفتها، طائرة H8K إميلي التي صممها شيزو كيكوهارا، فقد حلّقت لأول مرة في يناير 1941، وبدأت مشاركتها في الحرب في مارس 1942 بغارة ثانية بعيدة المدى على بيرل هاربر. وبفضل تسليحها ودروعها الثقيلة، حظيت باحترام أطقم الحلفاء، وقد أطلق عليها المؤرخ رينيه فرانسيون اسم أبرز الطائرات المقاتلة المائية في الحرب العالمية الثانية. تم بناء 167 وحدة.

من الطائرة المائية إلى المقاتلة

جاء تصميم طائرة كاوانيشي المقاتلة عبر مسار غير مألوف. فقد أُعيد تصميم طائرة N1K Kyōfū المقاتلة المائية لعام 1942 بإضافة عجلات لتصبح N1K1-J Shiden، ثم خضعت لتعديلات جوهرية لتصبح N1K2-J Shiden Kai، التي حلقت لأول مرة في 31 ديسمبر 1943. وبفضل مدافعها الأربعة عيار 20 ملم وأجنحة القتال الآلية التي يتم تشغيلها بواسطة مفتاح زئبقي، كانت من بين الطائرات المقاتلة اليابانية القليلة التي استطاعت منافسة طائرات Hellcat وCorsair وMustang على قدم المساواة. بلغ إنتاج هذه العائلة 1532 طائرة، إلا أن القصف الجوي أدى إلى توقف الإنتاج.

مضمار سباق الخيل، والقنابل، واسم جديد

ابتلعت الحرب كاوانيشي. تم الاستيلاء على مضمار سباق نارو ونادي الغولف لتحويلهما إلى مهبط طائرات، ومع حشد العمالة، انضم الطلاب والمجندون الكوريون إلى... تجاوز عدد القوى العاملة 60 ألفاً.. في مارس 1945، أمر الجيش بتخصيص اسمٍ بديلٍ للشركة، وهو جينمو أكيتسوشا، وفي يوليو من العام نفسه، استولت البحرية على المصانع بالكامل. دُمرت جميع المصانع الرئيسية الأربعة جراء القصف. بعد الهزيمة، اتجهت الشركة إلى تصنيع الدراجات البخارية والمركبات ثلاثية العجلات، ثم أصبحت تُعرف باسم ميوا كوغيو في عام 1947، وفي نوفمبر 1949 انقسمت، وأصبح قسمها الهندسي يُعرف باسم شين ميوا، وهي شركة شين مايوا الحالية.

المصانع

• أعمال ناروتو · نارو، مقاطعة موكو، هيوغو (نيشينوميا حاليًا) - الأعمال الرئيسية من عام 1930؛ أصبح مضمار السباق المجاور مطارًا في عام 1943
• أعمال كونان هونجو، هيوجو (هيغاشينادا حاليًا، كوبي) - افتُتح في أكتوبر 1942؛ مصنع شينمايوا لقطع غيار الطائرات بعد الحرب
• أعمال تاكارازوكا · ريوجين، هيوجو (تاكارازوكا حاليًا) — افتُتح في أكتوبر 1941؛ موقع مضمار سباق هانشين الحالي
• أعمال هيميجي · هيميجي، هيوغو — افتُتح في يوليو 1942 في مصنع نيبون كيوري سابق؛ تجميع شيدن كاي في مطار أوزورانو

الناس

• كاوانيشي سيبي · المؤسس — مؤسس شركة نيبون كيوري؛ الداعم السابق لشركة ناكاجيما
• كاوانيشي ريوزو رئيس قسم صناعة الطائرات - الابن الثاني للمؤسس
• شيزو كيكوهارا كبير المصممين - قاد تصميمات H6K و H8K

الأرقام القياسية والأولويات

• وصف رينيه فرانسيون طائرة H8K بأنها أبرز طائرة قتالية مائية في الحرب العالمية الثانية