ثلاثة أسماء على لافتة واحدة

قلة من الشركات حظيت بمؤسسين مثل هؤلاء. في يناير 1925، انضم والتر بيتش ولويد ستيرمان، اللذان تركا شركة سوالو للطائرات في ويتشيتا عندما رفض رئيسها هيكل الطائرة المصنوع من الأنابيب الفولاذية، إلى كلايد سيسنا لتشكيل شركة ترافل إير للتصنيع. وقد سُميت شركات الطائرات التي تحمل أسماءهم لاحقاً باسمهم.. كان سيسنا أول رئيس للشركة. غادر ستيرمان في عام 1926 ليؤسس شركته الخاصة في كاليفورنيا، وغادر سيسنا بعد حوالي عامين، بسبب خلافه مع شركائه حول تفضيله للطائرات أحادية السطح. بقي بيتش وأدار الشركة حتى النهاية.

فوكر ويتشيتا

أرست طائرتها الأولى، وهي طراز A الذي صممه ستيرمان بشكل رئيسي، النمط السائد: هيكل من أنابيب فولاذية ملحومة، وقمرتان مفتوحتان، وفي معظم الإصدارات، أجنحة توجيه متوازنة بارزة ودفة جعلتها تبدو كطائرة فوكر D.VII. وقد لفتت هذه الطائرات انتباه هوليوود. عُرفت طائرات ترافل إير 2000 و4000 ذات السطحين في صناعة السينما باسم "فوكرز ويتشيتا"، ولعبت دور المقاتلات الألمانية في أفلام "أجنحة" و"ملائكة الجحيم" و"دورية الفجر". إلى جانب شركة واكو، كانت هذه الطائرات ذات السطحين المدنية الأكثر استخدامًا في أمريكا في أواخر عشرينيات القرن الماضي، وفي عام 1928، أصبحت ترافل إير أكبر شركة مصنعة للطائرات من حيث الحجم في الولايات المتحدة.

عبر المحيط الهادئ إلى هاواي

أثمرت فكرة سيسنا للطائرة أحادية السطح عن طائرة ترافل إير 5000 عام 1926، والتي طلبتها شركة النقل الجوي الوطني لخطوط البريد. وفي يوليو 1927، أصبحت طائرة إيرني سميث 5000، المعروفة باسم "مدينة أوكلاند"، أول طائرة مدنية تحلق من كاليفورنيا إلى هاواي، حيث هبطت اضطرارياً في مولوكاي. وبعد شهر، فاز آرت غوبل بسباق دول الجوي إلى هونولولو على متن طائرة أخرى من طراز 5000، تُدعى "وولاروك"، وهي مسابقة قُتل أو فُقد فيها معظم المشاركين في البحر. أما الطائرة أحادية السطح الأكبر حجماً ذات المقصورة 6000، والتي بُني منها حوالي 150 طائرة، فقد أصبحت أول طائرة ركاب لشركة دلتا إير سيرفيس، وفي عام 1933، كان جيمي أنجيل يقود إحداها عندما شاهد شلالات أنجيل.

السفينة الغامضة

في عام 1928، عمل المصممان هيرب راودون ووالتر بورنهام دون أجر في أوقات فراغهما على تصميم طائرة سباق منخفضة الجناح مزودة بغطاء محرك من تصميم وكالة ناسا وأغطية للعجلات، وذلك في مصنع طُليت نوافذه لمنع الصحافة من الدخول. أطلقت عليها الصحيفة المحلية اسم "السفينة الغامضة". في 2 سبتمبر 1929، قادها دوغ ديفيس في سباق طومسون في كليفلاند وفاز بسرعة 194.9 ميلًا في الساعة، متفوقًا على الطائرات العسكرية المشاركة حتى بعد أن دار حول أحد الأبراج مرتين. المرة الأولى التي يتفوق فيها متسابق مدني على أفضل مقاتلي الجيش. في شهر أغسطس من ذلك العام، فازت لويز ثادن بأول سباق ديربي جوي للسيدات في طائرة ترافل إير.

دخلت شركة كورتيس-رايت، وخرجت منها شركة بيتشكرافت

جاء انتصار "السفينة الغامضة" بعد أسابيع من انتهاء استقلال شركة "ترافل إير". في أغسطس 1929، اندمجت الشركة مع شركة "كورتيس-رايت"، وكان بيتش نائبًا للرئيس، وأُعيد ترقيم طرازاتها لتصبح طرازات "كورتيس-رايت". انتقل الإنتاج إلى سانت لويس، وتراجع خلال فترة الكساد الكبير. في مارس 1932، استقال بيتش، وعاد إلى ويتشيتا، واستحوذ على مصنع "ترافل إير" الفارغ، وأسس شركة "بيتش للطائرات". حمل تصميمها الأول، طراز "ستاغر وينغ" رقم 17، وهو الرقم الذي كان سيُطلق على طراز "ترافل إير" السابع عشر. تتراوح تقديرات إجمالي إنتاج "ترافل إير" بين 1200 و2000 طائرة تقريبًا.

المصانع

• مصنع ويست دوغلاس ويتشيتا، كانساس - أول أربع طائرات ركاب من طراز 5000 تم بناؤها هنا
• مصنع إيست سنترال ويتشيتا، كانساس - تم بناؤها حديثًا في عام 1927؛ واستحوذت عليها لاحقًا شركة بيتش للطائرات في عام 1932

الناس

• كلايد سيسنا المؤسس المشارك وأول رئيس - صمم الطائرة أحادية السطح 5000؛ غادر بعد حوالي عامين لتأسيس شركة سيسنا
• والتر بيتش · المؤسس المشارك والرئيس الأخير — أصبح نائب رئيس شركة كورتيس رايت؛ أسس شركة بيتش للطائرات في عام 1932
• لويد ستيرمان المؤسس المشارك وكبير المصممين - صمم الطراز A؛ غادر في عام 1926 ليؤسس شركة ستيرمان للطائرات
• هيرب راودون ووالتر بورنهام · المصممون — ابتكروا سفينة الغموض من طراز Type R في أوقات فراغهم
• لويز ثادن · طيارة — فازت بسباق ديربي الطيران النسائي عام 1929 على متن طائرة ترافل إير

الأرقام القياسية والأولويات

• أكبر شركة مصنعة للطائرات من حيث الحجم في الولايات المتحدة عام 1928
• أول طائرة مدنية تحلق من كاليفورنيا إلى هاواي، ترافل إير 5000 مدينة أوكلاند، 14-15 يوليو 1927
• الفائز بسباق دول الجوي إلى هاواي، وولاروك، أغسطس 1927
• أول متسابق مدني يتغلب على طائرة عسكرية من طراز R في كأس طومسون عام 1929
• أول رحلة طيران ناجحة لطائرة تعمل بالبخار، وهي طائرة Travel Air 2000 معدلة قام بقيادتها الأخوان بيسلر في عام 1933