تأتي في المرتبة الثانية بعد جنرال موتورز

خلال الحرب العالمية الثانية، صنعت شركة كورتيس-رايت 142,840 محرك طائرات، و146,468 مروحة كهربائية، و29,269 طائرة. ووظفت 180,000 شخص، واحتلت المرتبة الثانية بين الشركات الأمريكية من حيث قيمة عقود الحرب، بعد شركة جنرال موتورز فقط. حلقت طائرتها من طراز P-40 مع فرقة النمور الطائرة بقيادة كلير تشينولت في الصين؛ ونقلت طائرتها من طراز C-46 كوماندو الإمدادات فوق جبال الهيمالايا. وفي غضون أربع سنوات من النصر لقد توقفت عن بناء الطائرات تماماً.

اسمان متنازعان تحت سقف واحد

تأسست الشركة في 5 يوليو 1929 باندماج اثنتي عشرة شركة تابعة لشركة كورتيس للطائرات والمحركات في بوفالو وشركة رايت للطيران في دايتون، وهما شركتان تابعتان لغلين كورتيس والأخوين رايت، اللذين كانا يتنافسان بشدة في حروب براءات الاختراع في بدايات الطيران. برأسمال قدره 75 مليون دولار، كانت أكبر شركة طيران في الولايات المتحدة، وسرعان ما استحوذت على شركتي ترافل إير وموث للطائرات. أدارت الشركة ثلاثة أقسام: الطائرات، ومحركات رايت، ومراوح كورتيس الكهربائية.

وارهوك، كوماندو، هيلدايفر

ساهمت محركات كورتيس-رايت في صمودها خلال فترة الكساد الكبير، وفي عام 1937، جلبت طائرة P-36 أكبر طلبية طائرات في زمن السلم لسلاح الجو الأمريكي على الإطلاق. أما خليفتها، طائرة P-40 وارهوك، فقد حلقت لأول مرة في 14 أكتوبر 1938، وتم بناء 13,738 طائرة منها، من بينها طرازات توماهوك وكيتي هوك. تلتها طائرة C-46، التي تم بناء 3,181 طائرة منها، وطائرة SB2C هيلدايفر، التي تم بناء 7,140 طائرة منها، والتي أطلق عليها الطيارون لقب "الوحش" بسبب عدم رضاهم عن قيادتها. أما طائرة رايت R-1820 سايكلون، فقد تم بناؤها ما يقرب من 120,000 مرة.

محركات معيبة ونفاثات مفقودة

كانت هناك شكوك. ففي الفترة من عام 1941 إلى عام 1943، أنتج مصنع رايت في لوكلاند، أوهايو، محركات لم تجتز الفحص، واكتشف المحققون لاحقًا أن مسؤولي الشركة تواطؤوا مع المفتشين لتمريرها. كما لم تبذل الشركة جهدًا يُذكر في مجال البحث والتطوير خلال الحرب، وخسرت عصر الطائرات النفاثة لصالح شركات نورث أمريكان ولوكهيد ونورثروب وغيرها. وعندما خسرت طائرة بلاك هوك XF-87 أمام طائرة نورثروب F-89 في عام 1948، أغلقت شركة كورتيس-رايت قسم الطائرات التابع لها وباعت أصوله لشركة نورث أمريكان.

المحركات والمفاعلات وديفيدسون

حاولت الشركة مجددًا مع طائرة X-19 ذات المراوح القابلة للإمالة عام 1963، وحصلت على ترخيص محرك وانكل الدوار، لكن المستقبل كان في مكان آخر. منذ ستينيات القرن الماضي، أعادت كورتيس-رايت ابتكار نفسها كشركة مصنعة للمشغلات والصمامات وأجهزة الاستشعار ومعالجات الأسطح، بالإضافة إلى معدات المفاعلات النووية البحرية والغواصات. يقع مقرها الرئيسي الآن في ديفيدسون، بولاية كارولاينا الشمالية، وقد سجلت مبيعات بلغت حوالي 3.5 مليار دولار في عام 2025، ويعمل بها حوالي 9100 موظف.

المصانع

• نباتات الجاموس · بوفالو، نيويورك — الإنتاج الرئيسي لطائرات P-40 و C-46
• مصنع كولومبوس كولومبوس، أوهايو
• مصنع سانت لويس سانت لويس، ميزوري
• مصنع لويزفيل لويزفيل، كنتاكي - تم بناء 438 طائرة من طراز C-46
• مصنع محركات لوكلاند لوكلاند، أوهايو

الناس

• جاي فوغان رئيس منذ عام 1935

الأرقام القياسية والأولويات

• أكبر طلبية طائرات في زمن السلم قدمها سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي، طائرة P-36، عام 1937