مهندس زيبيلين يمضي قدماً بمفرده

ساعد ثيودور كوبر الكونت فرديناند فون زبلين في تصميم أول منطاد له، LZ 1، في تسعينيات القرن التاسع عشر. وفي عام 1912، عن عمر يناهز 47 عامًا، حصل على رخصة طيار في يوهانيستال، مما جعله ثالث أكبر طيار في ألمانيا، وفي 17 يونيو من ذلك العام أسس شركته الخاصة في فريدريشهافن، المدينة الواقعة على بحيرة كونستانس والتي كانت مرادفة للمناطيد. وقد دعمه الكونت ماليًا. انتقل كوبر إلى حظيرة زبلين القديمة في مانزل وبدأ ببناء طائرات مائية على غرار طائرات الأمريكي غلين كورتيس، الذي كان آنذاك رائدًا عالميًا فيما كان يُعرف آنذاك بالطائرات المائية. وفي عام 1913، تولى كارل جيلين إدارة مكتب التصميم.

صانع الطائرات المائية التابع للبحرية

حوّلت الحرب ورشة صغيرة على ضفاف البحيرة إلى المورّد الرئيسي للطائرات المائية التابعة للبحرية الإمبراطورية. ووفقًا للجنة قبول الطائرات المائية التابعة للبحرية، فإن 908 من أصل 2150 طائرة مائية تم تسليمها إلى البحرية الإمبراطورية كانت من تصميمات فريدريشهافن., أكثر من 40 بالمائة. كانت أهمها عائلة طائرات FF.33 المائية ذات المقعدين، والتي صُنعت في نسخ عديدة لأغراض الدوريات والاستطلاع والقتال، وخدمت أيضاً في فنلندا والسويد وبولندا وهولندا. تلا ذلك إنشاء مصانع فرعية في فارنيمونده على بحر البلطيق عام 1916، ثم مصانع أخرى للعوامات في مصنع غزل سابق في واينغارتن عام 1917. وبحلول نهاية عام 1918، بلغ عدد موظفي الشركة 3240 موظفاً.

طائرة مائية على متن غواصة

حققت طائراتها بعض الإنجازات الفريدة. ففي يوم عيد الميلاد عام 1914، حلّقت طائرة من طراز FF.29 في أول مهمة استطلاع فوق الساحل الإنجليزي، وألقت قنبلتين صغيرتين على شيرنيس دون جدوى، ثم هبطت بسبب عطل في المحرك، وسارت لساعات عبر بحر الشمال قبل أن تجرفها الأمواج إلى شواطئ بلجيكا المحتلة. وبعد شهر، أصبحت طائرة FF.29 أول طائرة تحملها غواصة: إذ صعدت الغواصة U-12 إلى السطح من تحتها قبالة زيبروج، ورفعتها من الماء، إلا أن الأمواج العاتية حالت دون إتمام التجربة. وبعد الحرب، حلّقت طائرة من طراز FF.49 من فريدريشهافن في أول رحلة جوية للخطوط الجوية الدنماركية، من كوبنهاغن إلى فارنيمونده، في 7 أغسطس 1920.

قاذفة القنابل الألمانية G.III

على اليابسة، قامت فريدريشهافن ببناء قاذفات قنابل ذات محركين دافعين. بدأ إنتاج طراز G.II على نطاق محدود عام 1916، أما طراز G.III الأكبر حجماً، الذي ظهر في أوائل عام 1917، فقد أُضيف إليه عجلة أمامية لمنع انقلابه وإصابة رامي المدفع الأمامي، ليصبح بذلك أكثر أنواع القاذفات الألمانية انتشاراً. وقد بُني حوالي 730 طائرة من طرازي G.III وG.IIIa في فريدريشهافن ودايملر وهانزا براندنبورغ. أعجب الطاقم بموثوقيتها وحمولتها المفيدة، التي كانت أكبر من حمولة طائرة غوتا. قصفت هذه الطائرة أهدافاً خلف الجبهة الغربية وغارت على باريس، ولكن على حد علمنا، لم تشارك قط في الغارات على بريطانيا. بعد الهدنة، حُوِّل بعضها إلى طائرات بريد وطائرات ركاب متواضعة حتى أوقفت معاهدة فرساي استخدامها.

ابتلعتها دورنير

لم يترك السلام لمدينة فريدريشهافن شيئًا تبنيه. بيعت ساحة فارنيمونده لشركة دينوس-أوتوموبيلفيرك عام ١٩٢٠؛ وفي عام ١٩٢١، استحوذت شركة زيبيلين على حصة في الشركة، وتولت دورنييه مرافق الإنتاج في مانزيل. أُعلنت إفلاس الشركة في نهاية عام ١٩٢٥. وكان أحد مصمميها، رودولف غيرينغر، قد غادر عام ١٩١٦ لتصميم طائرة بفالتس دي.٣، وأصبحت حظائر مانزيل مقرًا لشركة دورنييه.

المصانع

• أعمال مانزيل مانزيل، فريدريشهافن - حظيرة زبلين القديمة؛ المصنع الرئيسي، الذي استحوذت عليه شركة دورنير في عام 1921
• ساحة فارنيمونده · فارنيمونده، ساحل بحر البلطيق - أعمال فرعية من صيف عام 1916؛ بيعت إلى دينوس-أوتوموبيلفيرك في عام 1920
• ورشة واينجارتن للعوامات · واينغارتن، فورتمبيرغ — مصنع غزل سابق كان يصنع العوامات منذ مارس 1917، ويعمل به ما بين 100 و120 موظفًا

الناس

• ثيودور كوبر · المؤسس — عمل على منطاد زبلين LZ 1؛ ولد في شتوتغارت عام 1865، وتوفي عام 1930
• فرديناند فون زيبيلين · داعم مالي
• كارل جيلين رئيس قسم التصميم منذ عام 1913
• رودولف جيرينجر · المصمم — غادر إلى بفالز في نوفمبر 1916

الأرقام القياسية والأولويات

• FF.29: أول طائرة تحملها غواصة، يو-12 قبالة زيبروج، يناير 1915
• FF.49: طائرة تابعة لأول خدمة للخطوط الجوية الدنماركية، كوبنهاغن - فارنيمونده، 7 أغسطس 1920