一架名叫“达斯蒂”的农用飞机

2013年，皮克斯动画工作室需要为电影《飞机总动员》塑造一个英雄形象时，他们选择了一个意想不到的角色：一架来自小镇、梦想参加空中竞速的农用飞机。片中“达斯蒂·克罗普霍珀”的原型机是一架产自德克萨斯州奥尔尼镇的Air Tractor AT-400A，奥尔尼镇人口约3100人。这是一个非常合适的选择。Air Tractor公司花了半个世纪的时间，将这种不起眼的农用飞机改造成了一款重要的工业产品，并且在2011年至2018年间，它…… 世界上交付的涡轮螺旋桨飞机数量超过了其他任何制造商。, 领先于皮拉图斯和塞斯纳等品牌。.

那个造飞机的男孩

其创始人利兰·斯诺 (Leland Snow) 于 1951 年，年仅 21 岁时开始设计他的第一架飞机 S-1。他驾驶这架飞机在格兰德河谷和尼加拉瓜执行除尘和喷洒作业，之后在奥尔尼 (Olney) 成立了斯诺航空 (Snow Aeronautical) 公司，并从 1958 年开始在那里生产 S-2 系列飞机。到 1965 年，他设计的飞机已交付约 300 架，同年他将公司出售给了罗克韦尔标准公司 (Rockwell-Standard)，并成为该公司航空指挥官 (Aero Commander) 部门的副总裁。他的设计以“鸫鸟”(Thrush) 的名称流传下来，在首飞 60 多年后仍在生产。.

回到奥尔尼

1970年，洛克威尔公司将“鸫鸟”（Thrush）飞机的生产线迁至佐治亚州，斯诺辞职。他花了两年时间研发新设计，于1972年7月开始制造AT-300原型机，同年在奥尔尼创立了空中拖拉机公司（Air Tractor），最初只有四名员工。AT-300于1973年获得型号合格证，首架飞机AT-301于1974年春季交付。1977年，斯诺为AT-300加装了涡轮发动机，推出了搭载PT6发动机的AT-302，涡轮发动机从此成为该公司的标志性发动机；2024年，该公司彻底放弃了活塞式发动机。.

燃烧弹和一架$3亿的战机

1990年10月，AT-802问世。这款大型飞机被誉为世界上最大的农业飞机，很快便找到了第二重用途：灭火。它既可以作为单引擎空中加油机使用，也可以安装在Wipaire浮筒上，化身为“消防队长”（Fire Boss），从湖泊中汲水。随后，它又开启了第三重用途。2008年，Air Tractor公司对AT-802的驾驶舱和发动机进行了装甲加固，打造出AT-802U。2022年8月1日，美国特种作战司令部正式采购了这款飞机。, 与 L3Harris 合作，开展其武装守望计划：最多可订购 75 架飞机，合同金额上限为 1TP43 亿，型号为 OA-1K 天袭者 II。.

由建造它们的人所有

斯诺一直经营着这家公司，直到2011年2月20日去世，享年80岁。三年前，他通过股权激励计划将公司出售给了员工。如今，大约300名Air Tractor飞机的制造工人中，许多人都是第二代或第三代员工股东。2021年4月1日，他们交付了第4000架飞机——一架为北卡罗来纳州一家喷洒作业公司生产的AT-502XP——距离第3000架飞机交付仅八年。Air Tractor飞机目前在全球40多个国家运营。.

工厂

• 奥尔尼工厂 · 德克萨斯州奥尔尼——唯一工厂；自 1958 年以来，斯诺飞机一直在奥尔尼生产。

人们

• 利兰·斯诺 ·创始人兼设计师——设计了雪地S-2（鸫鸟）和所有早期的Air Tractor飞机；于2011年2月20日去世
• 吉姆·赫希 ·总裁——总裁出席2021年第4000次交付仪式

纪录和第一

• 从2011年到2018年，每年交付的涡轮螺旋桨飞机数量都超过其他任何制造商。
• AT-802在1991年推出时被誉为世界上最大的农业飞机。