Dusty adında bir zirai ilaçlama uçağı.

Pixar'ın animatörleri 2013 yapımı "Uçaklar" filmi için bir kahramana ihtiyaç duyduklarında, beklenmedik birini seçtiler: hava yarışlarının hayalini kuran küçük bir kasabanın zirai ilaçlama uçağı. Dusty Crophopper'ın arkasındaki gerçek uçak, yaklaşık 3.100 nüfuslu Olney, Teksas'ta üretilen bir Air Tractor AT-400A idi. Bu uygun bir seçimdi. Air Tractor, mütevazı tarım uçağını ciddi bir endüstriyel ürüne dönüştürmek için yarım yüzyıl harcadı ve 2011'den 2018'e kadar... Dünyada diğer tüm üreticilerden daha fazla turboprop uçak teslim etti., Pilatus ve Cessna gibi isimlerin önünde.

Uçak yapan çocuk

Kurucusu Leland Snow, ilk uçağı olan S-1'i 1951 yılında, 21 yaşındayken tasarlamaya başladı. Rio Grande Vadisi ve Nikaragua'da tozlama ve püskürtme işlerinde uçurduktan sonra, Olney'de Snow Aeronautical şirketini kurdu ve 1958'den itibaren S-2 serisini burada üretti. 1965 yılına kadar yaklaşık 300 uçağı teslim edilmişti ve o yıl şirketi Rockwell-Standard'a satarak Aero Commander bölümünün başkan yardımcısı oldu. Tasarımı, ilk uçuşundan 60 yıldan fazla bir süre sonra hala üretimde olan Thrush olarak yaşamaya devam etti.

Olney'e geri dön

Rockwell 1970 yılında Thrush üretimini Georgia'ya taşıdığında Snow istifa etti. İki yılını yeni bir tasarım üzerinde çalışarak geçirdi, Temmuz 1972'de AT-300 prototipini inşa etmeye başladı ve aynı yıl Olney'de dört kişilik bir ekip olarak Air Tractor'ı kurdu. AT-300, 1973'te tip sertifikasını aldı ve ilk uçak olan AT-301, 1974 baharında teslim edildi. 1977'de Snow, bir türbin ekleyerek PT6 motorlu AT-302'yi yarattı ve türbin o zamandan beri şirketi tanımlayan unsur oldu; 2024'te pistonlu motorlardan tamamen vazgeçti.

Yangın söndürme uçakları ve $3 milyar savaş uçağı

En büyüğü Ekim 1990'da geldi. AT-802, dünyanın en büyük tarım uçağı olarak tanıtıldı ve kısa süre sonra tek motorlu bir hava tankeri ve Wipaire şamandıraları üzerinde göllerden su çeken Fire Boss olarak yangın söndürme alanında ikinci bir kariyer buldu. Üçüncü bir kariyer de izledi. Air Tractor, 2008'de kokpiti ve motoru zırhlandırarak AT-802U'yu yarattı ve 1 Ağustos 2022'de ABD Özel Harekat Komutanlığı tarafından seçildi., L3Harris ile birlikte, Armed Overwatch programı için.: 14.3 milyar TL'lik sözleşme tavanı kapsamında, OA-1K Skyraider II olarak adlandırılan, en fazla 75 uçak.

Onları inşa eden kişilerin mülkiyetindedirler.

Snow, 20 Şubat 2011'de 80 yaşında vefat edene kadar şirketi yönetmeye devam etti. Üç yıl önce şirketi, hisse senedi sahipliği planı aracılığıyla çalışanlarına satmıştı ve bugün Air Tractor üreten yaklaşık 300 kişinin çoğu ikinci ve üçüncü nesil çalışan-ortaklardır. 1 Nisan 2021'de, 3000. uçaktan sadece sekiz yıl sonra, Kuzey Carolina'da bir ilaçlama operatörü için 4000. uçağı (bir AT-502XP) teslim ettiler. Air Tractor'lar şu anda 40'tan fazla ülkede çalışıyor.

Fabrikalar

• Olney fabrikası · Olney, Teksas — Tek fabrika; Snow'un uçakları 1958'den beri Olney'de üretiliyor.

İnsanlar

• Leland Snow • Kurucu ve tasarımcı — Snow S-2 (Thrush) ve ilk Air Tractor modellerinin tamamını tasarladı; 20 Şubat 2011'de vefat etti.
• Jim Hirsch · Başkan — 2021'deki 4000. teslimatta Başkan

Rekorlar ve ilkler

• 2011'den 2018'e kadar her yıl diğer tüm üreticilerden daha fazla turboprop uçak teslim etti.
• AT-802, 1991'deki lansmanında dünyanın en büyük tarım uçağı olarak tanımlanmıştı.