该机场最初名为大陆机场（Oroku），是日本帝国海军于1933年在冲绳那霸西南低地上启用的机场。据英文维基百科记载，在冲绳战役期间，美军占领了该机场，并于1945年8月16日设立了美军空军基地。在美国接管冲绳期间，该机场成为那霸空军基地，并自1954年起成为冲绳岛的民用机场。.

那霸曾是美国战斗机基地长达四分之一世纪。维基百科记载，1947年起，该基地驻扎了第51战斗机大队和第16战斗机中队，装备F-80战斗机；第4全天候战斗机中队，装备P-61和F-82战斗机；1954年8月1日起，该基地成立了第51战斗机拦截机联队，其下属的第16战斗机拦截机中队曾装备F-86战斗机，后换装F-102三角匕首战斗机，直至1971年5月31日美国空军接管该基地为止。.

冲绳于1972年回归日本，日本航空自卫队随后跟随美军进驻该机场。关于军用机场的移交日期，各方说法不一：那霸空军基地条目显示为1979年，那霸机场条目则显示为1982年。这两个日期均来自维基百科，官方页面并未确认，因此本数据集将日本航空自卫队时期的时间定为1972年，但未包含移交日期。.

最早部署在冲绳的日本航空自卫队战斗机是F-104J星式战斗机；据日文维基百科记载，最后一支F-104J部队——第207飞行队——于1986年在冲绳那霸解散。第302飞行队的F-4EJ鬼怪战斗机于1985年11月26日从千岁基地抵达冲绳，并在那里维持了23年多的警戒。.

1987年12月9日，这些F-4“鬼怪”战斗机创造了历史。一架苏联图-16轰炸机越过冲绳进入日本领空，F-4EJ战斗机两次鸣枪示警，据英文维基百科对该中队的描述，这是日本自卫队首次鸣枪示警。.

2009年3月13日，第302中队与驻扎在百里基地的装备F-15战斗机的第204中队互换位置，冲绳由此获得了“鹰”式战斗机。随着中国空军活动的增加，一个中队已无法满足需求：2016年1月，驻扎在筑城基地的第304中队调至冲绳，两个中队组成了第9航空联队。据日本航空自卫队称，2017年7月，该地区司令部也进行了升级，由西南混合航空师升级为西南防空部队。.

联合参谋部按地区公布紧急升空拦截次数，西南地区在过去十年中一直领先。2025财年，日本航空自卫队共执行了595次紧急升空拦截任务，低于2016财年的峰值1168次；其中西南防空部队执行了348次，北部165次，西部46次，中部36次。约61%的拦截目标是中国飞机，36%的目标是俄罗斯飞机。2026年4月至6月，紧急升空拦截总数将上升至181次，其中西南地区执行了106次，针对中国飞机的拦截比例将上升至约77%。.

这些岛屿的主权归属存在争议。2012年12月13日，一架中国政府飞机进入日本管辖的尖阁诸岛（日本称钓鱼岛）领空，这是自1958年有记录以来中国飞机首次侵犯日本领空；据英文维基百科记载，日本紧急出动了8架F-15战斗机和1架预警机。日本的立场是不存在领土争端；中华人民共和国（称钓鱼岛）和中华民国（称钓鱼台）都声称对这些岛屿拥有主权。.

联合参谋部还记录了此后影响该基地工作的一系列事件。2025年12月，中国航母首次在冲绳以东海域活动，其歼-15战斗机用雷达照射了日本航空自卫队的F-15战斗机；当月，中国和俄罗斯的轰炸机从冲绳和宫古岛之间的东海联合飞往太平洋。2026年6月27日，中国轰-6轰炸机和俄罗斯图-95轰炸机再次进行了一次长途联合飞行。.

那霸机场是一座军民两用机场，这一点显而易见。日本航空自卫队统计，该基地驻扎着来自三军的13个自卫队单位，包括F-15战斗机、T-4教练机、E-2C和E-2D预警机、UH-60J救援直升机、U-125A搜救飞机以及CH-47J直升机。围绕着这些飞机，日本最繁忙的国内机场之一——那霸机场——的客机也穿梭往来。.

几十年来，两条跑道共用一条。第二条跑道长2700米，宽60米，于2020年3月启用，与原有的3000米跑道并排使用。英文维基百科记录了两条跑道共用时可能出现的紧张情况：2015年6月3日，一架全日空航空公司的波音737客机因一架日本航空自卫队直升机在其前方横穿跑道而中止起飞。所幸无人受伤。.