飞艇数量转而统计飞机数量

到1914年，费迪南·冯·齐柏林伯爵已将自己的名字与飞艇紧密联系在一起，但他看到了飞艇的局限性。战争爆发前后，他转而思考一个截然相反的想法：一种能够携带1000公斤炸弹飞行600公里的巨型飞机。他与实业家罗伯特·博世共同出资成立了一家名为“哥达东部试验场”（Versuchsbau Gotha-Ost）的私人企业，在哥达租用场地，并聘请亚历山大·鲍曼教授领导设计工作。战前就梦想建造跨大西洋巨型飞机的赫尔穆特·希尔特和古斯塔夫·克莱因也加入了团队。陆军和海军对此表现出了浓厚的兴趣，但陆军部却不以为然。.

世界上最大的飞机

设计工作始于1914年9月，VGO.I于1915年4月11日首飞。当时，, 世界上最大的飞机, 这架飞艇翼展42.2米，发动机舱大到足以让机械师在飞行中爬进去。它的动力严重不足，而且新型迈巴赫发动机也问题不断。1916年，工厂迁至柏林郊外的斯塔肯，齐柏林公司在那里的一片干涸沼泽地上建了一个飞艇造船厂，工厂更名为Flugzeugwerft GmbH（飞机制造有限公司）。大家都叫它“齐柏林-斯塔肯”。.

伦敦巨人

其杰作是R.VI型飞机，这是德国唯一批量生产的巨型飞机。共生产了18架，其中大部分由舒特-兰茨（Schütte-Lanz）、阿维亚蒂克（Aviatik）和阿尔巴特罗斯（Albatros）三家公司制造，因为这项工程量太大，一家公司无法完成。每架飞机都需要50名地勤人员。R.VI型飞机隶属于Rfa 501中队，它们在月光皎洁的夜晚独自飞行，以泰晤士河为航标，于1917年9月至1918年5月间对英国进行了11次空袭。1918年2月16日晚，其中一架投下了炸弹。 第一枚落在英国的1000公斤炸弹, 在切尔西皇家医院。没有一架飞机在英国上空被击落。.

引擎的悲喜剧

这项成就的背后是无休止的机械故障，历史学家杰克·赫里斯称之为一出“悲剧喜剧”。VGO.I型飞机在1915年12月因两台发动机故障迫降，1916年9月在松树林中再次迫降，最终在1917年3月因方向舵卡死而撞入机库，两名飞行员全部遇难。R.VII型飞机在执行任务时因离合器故障坠毁。然而，其工程设计却十分大胆：一架R.VI型飞机（R.30/16）成为已知最早使用增压器的飞机，该增压器由机身内的第五台发动机驱动。.

盟军拆解的那架客机

和平时期，工厂转而发展民用航空。阿道夫·罗尔巴赫设计了E.4/20型客机，这是一款可容纳18名乘客的四引擎客机，采用金属蒙皮机翼，并配备厨房和盥洗室，是第一架四引擎全金属蒙皮客机。该机于1920年9月首飞，但协约国委员会认为它有被改装成轰炸机的潜力，并于1922年下令将其拆解。同年，罗尔巴赫创立了自己的金属飞机公司。斯塔肯机场后来成为汉莎航空的基地，并在1935年成为希特勒发布德国空军的舞台。.

工厂

• 哥达东 · 图林根州哥达——租用设施，1914–1916 年
• 斯塔肯工厂和机场 · 斯塔肯，柏林以西——齐柏林飞艇船厂于1915年7月购入；飞机制造厂于1916年开始运营。

人们

• 费迪南·冯·齐柏林 ·创始人——飞艇先驱，自1914年起支持巨型飞机。
• 罗伯特·博世 ·联合创始人兼投资人
• 亚历山大·鲍曼 ·首席设计师——领导了VGO巨型飞机项目
• 阿道夫·罗尔巴赫 · 设计师——设计了E.4/20； 1922 年，Rohrbach Metall-Flugzeugbau 成立

纪录和第一

• VGO.I 是 1915 年世界上最大的飞机。
• R.30/16 是已知最早投入使用的增压飞机。
• 1918年2月16/17日，英国切尔西皇家医院遭到首枚1000公斤炸弹袭击。
• E.4/20是第一架四引擎、全金属、应力蒙皮客机。