Přes Andy v G.3

V roce 1921 Adrienne Bolland, zkušební pilotka pracující pro Caudron, letěla s Caudronem G.3 z Argentiny přes Andy do Chile, jako první žena, která přeletěla pohoří vzduchem. Ve stejném roce G.3 přistál na Mont Blancu. G.3 byl v té době starou konstrukcí, pomalým sesquiplane z roku 1913, ale bylo to letadlo, na kterém se naučily létat tisíce pilotů, a shrnovalo to praktičnost bratrů, kteří ho postavili, vychovanou na farmě.

Dvojplošník tažený koněm

Gaston a René Caudronovi byli synové farmářů z Favières na Sommě. V srpnu 1908 začali stavět velký dvouplošník; protože neměli k dispozici motor, létali s ním jako s kluzákem taženým koněm a teprve v září 1909 se mu podařilo létat s motorem. Na široké pláži v Le Crotoy založili továrnu a leteckou školu, v roce 1913 otevřeli druhou školu v Port-Aviation poblíž Paříže a přestěhovali se do Rue. Gaston zahynul při havárii v Bronu 12. prosince 1915.

Čtyři tisíce letadel pro válku

Válka udělala z Caudronu masového výrobce. G.3 byl objednán v obrovském množství: z 2 450 vyrobených kusů ve Francii Caudron vyrobil 1 423 kusů a další v Anglii, Itálii a jinde. Následoval dvoumotorový G.4, kterého bylo vyrobeno 1 421 kusů, jako bombardovací a průzkumný letoun a doprovodný letoun R.11. Vzhledem k tomu, že Somma byla příliš blízko fronty, výroba se přesunula do Lyonu a Issy-les-Moulineaux, které během války dohromady vyrobily téměř 4 000 letadel.

Závodníci Renaultu

V roce 1933 koupil Renault pod tlakem ministerstva letectví 55 procent společnosti Caudron a zbytek v roce 1937. Pod vedením konstruktéra Marcela Riffarda stavěl Caudron-Renault aerodynamická lehká letadla s motory Renault: Luciole, Simoun a dvouválec Goéland, kterých bylo vyrobeno 1 702. Jeho závodníci také překonávali rekordy. Hélène Boucherová v roce 1934 vytvořila rychlostní rekordy žen v C.450, Raymond Delmotte dosáhl na Boží hod vánoční 505 km/h v C.460 a Michel Détroyat vyhrál v roce 1936 Thompson Trophy ve Spojených státech.

Okupace a konec

Caudronův poslední stíhač byl zklamáním. C.714 Cyclone, dřevěný lehký stíhač určený k rychlé výrobě ve velkém množství, měl nedostatečný výkon a byl v únoru 1940 stažen z francouzské frontové služby; bylo vyrobeno asi 90 kusů, několik z nich putovalo do Finska a zbytek létali polští piloti, kteří uprchli do Francie. Za německé okupace stavěl Caudron-Renault pro Wehrmacht Messerschmitt Bf 108, Siebel Si 204 a své vlastní typy. RAF a americké bombardování zničily továrnu v Issy v září 1943 a v roce 1944 byly zbytky znárodněny do SNCAC. René Caudron, který v podnikání zůstal až do pádu Francie, zemřel v roce 1959.

Továrny

• Le Crotoy · Ústí řeky Somme — továrna a letecká škola od roku 1910
• Lyonská díla · Lyon — Válečná výroba do roku 1920
• Díla v Issy-les-Moulineaux · Issy-les-Moulineaux, Paříž – ředitelství od roku 1920; zničena 1943

Lidé

• Gaston Caudrón · spoluzakladatel — 1882–1915
• René Caudron · spoluzakladatel — 1884–1959
• Marcel Riffard · hlavní designér ve společnosti Renault
• Adrienne Bolland · zkušební pilotka — První žena, která přeletěla Andy, 1921

Rekordy a prvenství

• Rychlostní rekord lehkého letadla 505 km/h, 25. prosince 1934, C.460, Raymond Delmotte
• Thompson Trophy 1936, C.460, Michel Détroyat
• První překročení And ženou, Adrienne Bolland, G.3, 1921