A través de los Andes en un G.3

En 1921, Adrienne Bolland, piloto de pruebas que trabajaba para Caudron, voló un Caudron G.3 desde Argentina sobre los Andes hasta Chile, siendo la primera mujer en cruzar la cordillera por aire. Ese mismo año, un G.3 aterrizó en el Mont Blanc. El G.3 era para entonces un diseño antiguo, un lento sesquiplano de 1913, pero Fue el avión en el que miles de pilotos aprendieron a volar., y resumía a la perfección la practicidad propia de la vida rural de los hermanos que la construyeron.

Un biplano remolcado por un caballo.

Gaston y René Caudron eran hijos de agricultores de Favières, en el Somme. En agosto de 1908 comenzaron a construir un gran biplano; al no disponer de motor, lo volaron como planeador remolcado por un caballo, y no fue hasta septiembre de 1909 que logró volar con motor. Instalaron una fábrica y una escuela de vuelo en la amplia playa de Le Crotoy, abrieron una segunda escuela en Port-Aviation, cerca de París, en 1913, y se trasladaron a la Rue. Gaston falleció en un accidente aéreo en Bron el 12 de diciembre de 1915.

Cuatro mil aviones para la guerra

La guerra convirtió a Caudron en un productor en masa. El G.3 se encargó en grandes cantidades: de los 2450 fabricados en Francia, Caudron produjo 1423, y el resto en Inglaterra, Italia y otros países. Le siguieron el G.4 bimotor, del que se fabricaron 1421 unidades, como bombardero y avión de reconocimiento, y el R.11, avión de escolta. Debido a la proximidad del frente al Somme, la producción se trasladó a Lyon e Issy-les-Moulineaux, que en conjunto produjeron cerca de 4000 aviones durante la guerra.

Los pilotos de Renault

En 1933, bajo la presión del Ministerio del Aire, Renault compró el 55% de Caudron, y el resto en 1937. Bajo la dirección del diseñador Marcel Riffard, Caudron-Renault construyó aviones ligeros aerodinámicos con motores Renault: el Luciole, el Simoun y el bimotor Goéland, del que se fabricaron 1702 unidades. Sus aviones de carreras también batieron récords. Hélène Boucher estableció récords de velocidad femeninos en un C.450 en 1934, Raymond Delmotte alcanzó los 505 km/h en un C.460 el día de Navidad de 1934, y Michel Détroyat ganó el Trofeo Thompson en Estados Unidos en 1936.

Ocupación y el final

El último caza de Caudron fue una decepción. El C.714 Cyclone, un caza ligero de madera diseñado para ser fabricado rápidamente en grandes cantidades, resultó ser demasiado pequeño y fue retirado del servicio de primera línea francés en febrero de 1940; se construyeron alrededor de 90, algunos fueron a Finlandia y el resto fueron pilotados por pilotos polacos que habían escapado a Francia. Bajo la ocupación alemana, Caudron-Renault fabricó Messerschmitt Bf 108, Siebel Si 204 y sus propios modelos para la Wehrmacht. Los bombardeos de la RAF y de Estados Unidos destruyeron la fábrica de Issy en septiembre de 1943, y en 1944 los restos fueron nacionalizados e integrados en SNCAC. René Caudron, que permaneció en la empresa hasta la caída de Francia, falleció en 1959.

Fábricas

• Le Crotoy Estuario del Somme: fábrica y escuela de vuelo desde 1910.
• Obras de Lyon Lyon — Producción en tiempos de guerra hasta 1920
• Obras de Issy-les-Moulineaux · Issy-les-Moulineaux, París — Sede desde 1920; destruido 1943

Gente

• Gastón Caudrón · Cofundador — 1882–1915
• René Caudron · Cofundador — 1884–1959
• Marcel Riffard · Diseñador jefe en Renault
• Adrienne Bolland • Piloto de pruebas: Primera mujer en sobrevolar los Andes, 1921.

Récords y primicias

• Récord de velocidad para aeronaves ligeras: 505 km/h, 25 de diciembre de 1934, C.460, Raymond Delmotte
• Trofeo Thompson 1936, C.460, Michel Détroyat
• Primera travesía de los Andes por una mujer, Adrienne Bolland, G.3, 1921