Atravessando os Andes em um G.3

Em 1921, Adrienne Bolland, uma piloto de testes que trabalhava para a Caudron, voou com um Caudron G.3 da Argentina até o Chile, sobre os Andes, tornando-se a primeira mulher a cruzar a cordilheira por via aérea. No mesmo ano, um G.3 pousou no Mont Blanc. O G.3 já era então um projeto antigo, um sesquiplano lento de 1913, mas Foi a aeronave na qual milhares de pilotos aprenderam a voar., E isso resumia a praticidade, típica da vida no campo, dos irmãos que a construíram.

Um biplano rebocado por um cavalo

Gaston e René Caudron eram filhos de agricultores de Favières, na região do Somme. Em agosto de 1908, começaram a construir um grande biplano; sem motor disponível, voaram com ele como um planador rebocado por um cavalo, e somente em setembro de 1909 conseguiram que ele voasse com motor. Montaram uma fábrica e uma escola de aviação na extensa praia de Le Crotoy, abriram uma segunda escola em Port-Aviation, perto de Paris, em 1913, e mudaram-se para Rue. Gaston morreu em um acidente em Bron, em 12 de dezembro de 1915.

Quatro mil aeronaves para a guerra

A guerra transformou a Caudron em uma produtora em massa. O G.3 foi encomendado em grande número: dos 2.450 construídos na França, a Caudron fabricou 1.423, com mais unidades na Inglaterra, Itália e outros países. Seguiu-se o bimotor G.4, com 1.421 unidades construídas, como bombardeiro e aeronave de reconhecimento, e o R.11 como escolta. Com a Batalha do Somme muito próxima da frente de batalha, a produção foi transferida para Lyon e Issy-les-Moulineaux, que juntas produziram quase 4.000 aeronaves durante a guerra.

Os pilotos da Renault

Em 1933, sob pressão do Ministério da Aeronáutica, a Renault comprou 55% da Caudron e o restante em 1937. Sob a direção do projetista Marcel Riffard, a Caudron-Renault construiu aeronaves leves aerodinâmicas com motores Renault: o Luciole, o Simoun e o bimotor Goéland, com 1.702 unidades produzidas. Seus aviões de corrida também bateram recordes. Hélène Boucher estabeleceu recordes de velocidade feminina em um C.450 em 1934, Raymond Delmotte atingiu 505 km/h em um C.460 no Natal de 1934 e Michel Détroyat venceu o Troféu Thompson nos Estados Unidos em 1936.

Ocupação e o fim

O último caça da Caudron foi uma decepção. O C.714 Cyclone, um caça leve de madeira projetado para ser construído rapidamente em grande número, era pouco potente e foi retirado do serviço na linha de frente francesa em fevereiro de 1940; cerca de 90 unidades foram construídas, algumas foram para a Finlândia e o restante foi pilotado por pilotos poloneses que haviam escapado para a França. Sob a ocupação alemã, a Caudron-Renault construiu Messerschmitt Bf 108, Siebel Si 204 e modelos próprios para a Wehrmacht. Os bombardeios da RAF e dos Estados Unidos destruíram a fábrica de Issy em setembro de 1943, e em 1944 os remanescentes foram nacionalizados e incorporados à SNCAC. René Caudron, que permaneceu na empresa até a queda da França, faleceu em 1959.

Fábricas

• Le Crotoy Estuário do Somme — Fábrica e escola de aviação desde 1910
• Lyon trabalha • Lyon — Produção em tempos de guerra até 1920
• Obras de Issy-les-Moulineaux · Issy-les-Moulineaux, Paris — Sede desde 1920; destruído 1943

Pessoas

• Gaston Caudron • Cofundador — 1882–1915
• René Caudron • Cofundador — 1884–1959
• Marcel Riffard • Designer-chefe da Renault
• Adrienne Bolland • Piloto de testes — Primeira mulher a sobrevoar os Andes, 1921

Recordes e pioneirismos

• Recorde de velocidade para aeronaves leves: 505 km/h, 25 de dezembro de 1934, C.460, Raymond Delmotte
• Troféu Thompson 1936, C.460, Michel Détroyat
• Primeira travessia dos Andes por uma mulher, Adrienne Bolland, G.3, 1921