V únoru 1959 učinilo Královské kanadské námořnictvo rozhodnutí, které vypadalo jako bezohledné: proti jaderným ponorkám bude čelit tím, že protiponorkové vrtulníky budou létat nikoli z letadlových lodí, ale z doprovodných lodí torpédoborců, které jsou malé, úzké a nikdy se nehýbou. S velkým vrtulníkem to nikdo předtím nestál. Zkoušky začaly s vrtulníkem Sikorsky HO4S-3 na HMCS Buckingham v roce 1956 a pokračovaly s těžšími stroji na HMCS Ottawa. Závěr byl, že se nelze spolehnout na to, že pilot udrží místo nad zvedající se palubou dostatečně dlouho na to, aby letadlo spustil.

Řešením bylo přestat se snažit. Z vrtulníku se na palubu protáhne nosné lanko, které se připevní k hlavnímu kabelu; kabel se poté pod napětím stáhne dolů do sondy na břiše letadla, čímž se vrtulník stáhne na palubu a do pasti, která sondu upevní. Zařízení, které přepracovala kanadská společnost Fairey Aviation v Dartmouthu vedle Shearwateru, bylo instalováno na HMCS Assiniboine v letech 1962 a 1963, od konce roku 1963 testováno s novým letounem CH-124 Sea King, v polovině roku 1964 bylo vyhodnoceno jako úspěšné a v dubnu 1967 bylo vstoupeno do služby Královského kanadského námořnictva.

Říká se mu „Beartrap“ (Past na medvědy) a je to nejvlivnější věc, jakou kdy kanadské námořní letectvo vyrobilo. Kanadské posádky si vysloužily přezdívku „Crazy Canucks“ (Šílení Kanaďané) za to, co s ním byly připraveny udělat. Námořnictvo Spojených států, Královské námořnictvo, Královské australské námořnictvo a Japonské námořní síly sebeobrany jej nebo jeho odvozeninu přijaly; americký systém RAST a pozdější TRIGON jsou jeho potomky. Každá paluba vrtulníků fregat na světě je uspořádána kolem problému, který Shearwater vyřešil.

První přistání lodi Sea King na palubě HMCS Assiniboine 27. listopadu 1963 je proto datem, které má význam daleko za hranicemi Kanady. Je to také důvod, proč Shearwater přežil sjednocení, ztrátu letadlové lodi a uzavírání základen v 90. letech: námořnictvo, které létá s vrtulníky z malých lodí, potřebuje někde cvičit posádky.

CH-124 byl objednán jako moderní stroj a vyřazen z provozu jako muzejní exponát. Prvních 41 kusů bylo dodáno v roce 1963 a tento typ zůstal v provozu až do 1. prosince 2018 – 55 let. Kanada začala hledat náhradu v roce 1985, kdy vláda Mulroney zahájila projekt New Shipborne Aircraft; v roce 1987 si vybrala EH101 a v roce 1991 byl tento požadavek sloučen s projektem pátracího a záchranného vrtulníku do jediného nákupu 50 letadel v hodnotě 5,8 miliardy dolarů.

To byl první a zároveň nejdražší neúspěch. V roce 1993 Campbellova vláda snížila objednávku na 28 protiponorkových a 15 pátracích a záchranných letadel, čímž náklady snížila na 4,4 miliardy; v říjnu 1993 nastupující Chretienova vláda celou objednávku zrušila, což jí způsobilo storno poplatky ve výši zhruba 500 milionů dolarů a Sea King tak neměl žádného nástupce. Druhým neúspěchem bylo rozhodnutí rozdělit náhradu do dvou samostatných smluv na vrtulník a jeho misijní systém, což bylo v roce 2002 zrušeno, když byla zakázka znovu sjednocena jako projekt Námořní vrtulník.

Třetím problémem byla samotná soutěž. Nabídky byly vypsány 17. prosince 2003; NH90 byl vyřazen jako nevyhovující; a v červenci 2004 si Kanada vybrala derivát Sikorsky S-92 s označením CH-148 Cyclone za 1,8 miliardy dolarů na 28 letadel, přičemž první mělo být dodáno v lednu 2009. Čtvrtým neúspěchem byla dodávka. Do září 2013 společnost Sikorsky nashromáždila škody z prodlení ve výši přes 88 milionů dolarů a existovala pouze cvičná letadla prozatímního standardu. Šest letadel Block 1 bylo předáno 19. června 2015 a počáteční operační schopnost nastala v červnu 2018, s devítiapůlletým zpožděním.

Mezitím Sea King létal. V letech 1990 a 1991 letěl do Perského zálivu a dále do Jaderského moře, Rudého moře, Somálska a na Haiti; byl udržován v poměru hodin údržby k letovým hodinám, který se sám o sobě stal politickým skandálem; a čtrnáct ze 41 draků letadel bylo odepsáno při nehodách, přičemž osm členů posádky zahynulo. 423. peruť provedla poslední bojový let Sea King na východním pobřeží ze Shearwateru 26. ledna 2018, přičemž během průletu se zúčastnily tři letadla, a tento typ se formálně uklonil v Patricia Bay 1. prosince 2018.

Dne 29. dubna 2020 letěl letoun CH-148 Cyclone 148822 s volacím znakem Stalker 22 z HMCS Fredericton v Jónském moři u pobřeží Řecka během operace Reassurance, což je nasazení NATO ve východní a jižní Evropě. Letadlo narazilo do vody a všech šest lidí na palubě zahynulo: podporučík Abbigail Cowbrough, podporučík Matthew Pyke, kapitán Brenden MacDonald, kapitán Kevin Hagen, kapitán Maxime Miron-Morin a desátník Matthew Cousins. Byla to nejhorší jednodenní ztráta, jakou Královské kanadské letectvo utrpělo za poslední desetiletí.

Zpráva o vyšetřování bezpečnosti letu byla zveřejněna 28. června 2021 a přesně popisuje, co se stalo. Pilot provedl levou zatáčku s návratem k cíli ve výšce zhruba 15 metrů nad vodou a rychlostí 130 uzlů, přičemž provedl prudký cyklický zásah dozadu, který letadlo vynesl do výšky přibližně 126 metrů, zatímco rychlost klesla na 26 km/h. Posádka před manévrem nezrušila radarové udržování výšky a neindikovala funkce letového povelového přístroje pro udržování rychlosti letu, ačkoli tak učinila během dřívější ukázky stejné zatáčky.

Tato kombinace vedla k tomu, co vyšetřování nazvalo fenoménem zkreslení letové polohy velitelského modelu: protože zákony o řízení letu jsou řízeny elektronicky, ruční přepsání letového povelového ovladače, když je stále aktivní, může pilotovi uniknout dostatečná pravomoc korekce polohy nosu letadla v zadní rovině. Když letadlo naklánělo křídla v poloze nosem dolů a zrychlovalo, cyklický ovladač se zastavil a letadlo nereagovalo. Celá sekvence od začátku zatáčky do nárazu trvala 14 sekund.

Brigádní generál John Alexander, ředitel pro bezpečnost letů, se výslovně vyjádřil, že tento jev nebyl před nehodou znám výrobci, úřadům pro letovou způsobilost ani posádce letadla. Letka byla pozastavena a létání obnoveno 16. června 2020 s omezeními; následovaly změny softwaru a procedur. Společnost Sikorsky se později s rodinami dohodla. Shearwaterův památník šestice letadel je na křídle, ze kterého letadlo letělo, a komunita základny ve Východním průchodu je natolik malá, že většina lidí tam někoho na palubě letadla znala.

Shearwater byl osmdesát let plnohodnotným letištěm, jehož dvě zpevněné ranveje odbavovaly Trackery, Banshees, hlídkové letouny Argus a nejrůznější návštěvníky. Škrty v rozpočtu na obranu v polovině 90. let vedly k zániku letecké základny CFB Shearwater a její majetek byl začleněn do CFB Halifax, takže 12. křídlo zůstalo na stejném místě jako letecká organizace.

Dalším krokem byly ranveje. Do roku 2002 byla v provozu pouze dráha 10/28; v červenci 2007 byla zredukována na svůj východní konec a dráhy 16H/34H byly znovu otevřeny pouze pro vrtulníky. Heliport byl formálně otevřen 31. července 2008 s jediným 1067 metrů dlouhým pásem a čtyřmi rampami a starý 16/34 byl trvale uzavřen a umístěn za plot heliportu. Návštěvník dnes vidí velké množství betonu, který už nikam nevede, což je viditelný důkaz základny, která se zmenšila, aniž by se kdy uzavřela.

Co se nezmenšilo, je práce. 423. námořní vrtulníková letka zajišťuje oddíly Cyclone, které jsou nasazeny na atlantských válečných lodích námořních sil; 406. námořní operační výcviková letka cvičí všechny posádky námořních vrtulníků v kanadských ozbrojených silách; 12. letecká údržbářská letka provádí hloubkovou údržbu; a zkušební a vyhodnocovací lety na základně provádějí práci na přeměně nového softwaru na něco, co může lodní oddíl používat. Pacifická letka, 443, sídlí pod 12. křídlem ze vzdálenosti tří časových pásem.

Letecké muzeum Shearwater, založené v roce 1978 a znovuotevřené v bývalé tělocvičně v srpnu 1995 s přístavbou v srpnu 2001, uchovává sbírku kanadského námořního vojenského letectva: Fairey Swordfish, Fairey Firefly, CP-121 Tracker, CF-101B Voodoo, dva CT-133 Silver Stars a dva Sea Kings darované kanadskými ozbrojenými silami v roce 2018. Nachází se zde také zrekonstruovaná zasedací místnost z HMCS Bonaventure, která se nejvíce blíží letadlovému námořnictvu.

V noci 2. září 1998 v 10:31 vstoupil do zátoky St Margarets Bay u Peggys Cove letadlo MD-11 společnosti Swissair, let MD-11, mířící z New Yorku do Ženevy, s 229 lidmi na palubě. Rybářské lodě z okolních vesnic byly na vodě během hodiny. Následujícího dne se mise změnila v záchrannou akci a operace Persistence byla největší svého druhu, jakou Kanada kdy podnikla.

Zúčastnilo se více než 2 400 příslušníků kanadských ozbrojených sil, z toho asi 1 300 z námořnictva, 700 z armády a 400 z letectva, spolu s přibližně 450 důstojníky Královské kanadské konvojové policie a stovkami zaměstnanců pobřežní stráže. Velitelskou lodí byla HMCS Preserver; na místě pracovaly HMCS Moncton a HMCS Ville de Quebec; ponorka HMCS Okanagan lokalizovala zapisovač letových údajů, který byl nalezen 6. září, a hlasový zapisovač z kokpitu následoval 11. září.

Všechno to dopadlo na břeh v Shearwateru. Na základně byla zřízena dočasná márnice pro přijímání lidských ostatků a vrak byl převezen sem kvůli rekonstrukci, která nakonec umožnila Radě pro bezpečnost dopravy vysvětlit, co se stalo s kabeláží palubní zábavy letadla. Vyprošťovací práce pokračovaly až do prosince 1999. Bylo vyzvednuto devadesát osm procent letadla, více než 126 000 kilogramů, spolu s více než 18 000 kilogramy nákladu a byl identifikován každý z 229 lidí na palubě.

Není to něco, co se objevuje v prohlášení o poslání křídla, ale pro mnoho obyvatel Nového Skotska to Shearwater znamená. Základna po dobu více než roku absorbovala rodiny, vyšetřovatele, potápěče a novináře a totéž udělala i základna Eastern Passage.