Letectvo přišlo do Bishoftu, protože národní letecká společnost potřebovala svůj starý domov. V roce 1946 se podle článku o městě na anglické Wikipedii jádro budoucího etiopského letectva přesunulo z letiště Lideta v Addis Abebě, které Ethiopian Airlines potřebovaly, na rovinu v Bishoftu, tehdy obvykle nazývanou Debre Zeyit. Lideta již zažila první poválečný výcvik: v roce 1944 zde skupina afroamerických veteránů z druhé světové války zřídila leteckou školu.

Učiteli v Bishoftu byli Švédové. První skupina 19 pilotů vedená hrabětem Carlem Gustafem von Rosenem opustila Švédsko mezi 9. lednem a 16. červencem 1946, aby cvičila piloty a podpůrný personál; von Rosen zůstal jako hlavní instruktor Etiopského císařského letectva až do roku 1956. Šest cvičných letounů Saab 91 Safir bylo na novou základnu letecky převezeno 24. prosince 1946 a 10. listopadu 1947 zde švédští piloti přistáli se šestnácti bombardéry Saab B 17, prvními ze 47, které Etiopie koupila.

Tato data pocházejí z článků Wikipedie o Bishoftu a Harar Meda, které čerpají z historika Toma Coopera; žádná oficiální etiopská historie základny nebyla dochována. Vysvětlují zvláštnost moderní služby: leteckou sílu, kterou později vybavil nejprve Washington a poté Moskva, fyzicky postavila neutrální severská země a její hlavní základna zůstává na stejném místě již osmdesát let.

Po revoluci v roce 1974 se vojenská vláda známá jako Derg obrátila k Sovětskému svazu a letectvo bylo přestavěno na MiGy. Anglická Wikipedie uvádí, že v jednu chvíli byly všechny čtyři její letky spolu s 33. operační konverzní jednotkou umístěny v Debre Zeit; článek neuvádí rok ani letadla, která každá letka létala, a tato stránka se je nepokouší rekonstruovat.

Konec této vlády přišel přímo na základnu. V květnu 1991, podle článku o Bishoftu na Wikipedii, síly Etiopské lidové revoluční demokratické fronty obešly hlavní město, obsadily Bishoftu a převzaly kontrolu nad tím, co zbylo ze sovětsky dodaného letectva. Služba musela být znovu vybudována.

Éra MiGů-21 zde přetrvávala až do nového století. V bitevním rozkazu z roku 2007, který cituje Wikipedie, je uveden letecký pluk s MiGy-21 v Debre Zeyit, spolu s 3. leteckým plukem v Dire Dawa, s celkem 18 stíhačkami a šesti cvičnými letouny. Do roku 2014 Světové vzdušné síly organizace Flight International zjistily, že všechny etiopské MiGy-21 byly vyřazeny z provozu.

Nejnovější obyvatelé základny nemají na palubě žádné piloty. Server defenceWeb 17. ledna 2024 informoval, že Etiopie provozuje turecké drony Bayraktar TB2 od roku 2021, přičemž nejméně čtyři jsou nasazeny v Bahir Dar a Harar Meda. Vláda nezveřejňuje, odkud její drony létají. Orgány OSN a skupiny pro lidská práva spojují útoky etiopských dronů v Tigray a Amhaře s těžkým počtem obětí na životech civilistů, což vláda zpochybňuje; stránka letectva tyto informace uvádí spolu s jejich zdroji.

Bishoftu je také místem, kde se předvádí letectvo. Státní tisková agentura ENA informovala, že velitelé afrických vzdušných sil si 14. prosince 2023 u příležitosti 88. výročí a prvního Afrického fóra vzdušných sil prohlédli modernizační a infrastrukturní práce ve městě a že oslavy 16. prosince uzavřela společná etiopsko-americká letecká show "Černý lev". U příležitosti 90. výročí, které se bude konat ve dnech 23.–27. ledna 2026, ENA oznámila leteckou výstavu, desetikilometrový silniční závod v Bishoftu a leteckou show s týmy ze SAE, Ruska, České republiky a Maroka.

Blíží se mnohem větší soused. Dne 10. ledna 2026 začala výstavba mezinárodního letiště Bishoftu, plánovaného uzlu společnosti Ethiopian Airlines, které je navrženo pro až 100 milionů cestujících ročně na čtyřech nebo pěti paralelních drahách a má být dokončeno v roce 2030; agentura Reuters odhadla náklady na 12,5 miliardy amerických dolarů a Africká rozvojová banka na přibližně 10 miliard, uvádí Wikipedie. Dosažené zdroje neříkají nic o tom, co to pro leteckou základnu znamená. Základna již dříve přepravovala leteckou dopravu: v roce 2005, kdy se přestavovala základna Bole, bylo na ní asi 102 000 cestujících.