空軍がビショフトゥにやってきたのは、国営航空会社が以前の拠点を必要としていたためである。英語版ウィキペディアのビショフトゥに関する記事によると、1946年、将来のエチオピア空軍の中核となる部隊が、エチオピア航空が必要としていたアディスアベバのリデタ飛行場から、当時デブレ・ゼイトと呼ばれていたビショフトゥの平原に移転した。リデタでは既に戦後初の訓練が行われており、1944年には第二次世界大戦のアフリカ系アメリカ人退役軍人の一団がそこに飛行学校を設立していた。.

ビショフトゥの教師はスウェーデン人だった。カール・グスタフ・フォン・ローゼン伯爵率いる最初の19人のグループは、パイロットと支援要員の訓練のため、1946年1月9日から7月16日の間にスウェーデンを出発した。フォン・ローゼンは1956年までエチオピア帝国空軍の主任教官を務めた。1946年12月24日には6機のサーブ91サフィール練習機が新基地に空輸され、1947年11月10日にはスウェーデン人パイロットが16機のサーブB17爆撃機を着陸させた。これはエチオピアが購入した47機のうちの最初の機体だった。.

これらの日付は、歴史家トム・クーパーの著作に基づいたウィキペディアのビショフトゥとハラール・メダに関する記事からのものであり、エチオピアの公式な基地史は確認されていない。これらの日付は、現代の空軍の特異性を説明するものである。すなわち、後にワシントン、そしてモスクワによって装備された空軍が、物理的には中立の北欧諸国によって建設され、その主要基地は80年間同じ場所に留まっているのである。.

1974年の革命後、デルグとして知られる軍事政権はソ連に接近し、空軍はMiG戦闘機を中心に再編成された。英語版ウィキペディアによると、一時期、4個飛行隊すべてと第33運用転換部隊がデブレ・ゼイトに拠点を置いていたという。記事には各飛行隊が運用していた年や機種は記載されておらず、このページでもそれらを再現しようとはしていない。.

その政権の終焉は、基地に直接及んだ。ウィキペディアのビショフトゥに関する記事によると、1991年5月、エチオピア人民革命民主戦線の部隊は首都を迂回し、ビショフトゥを占領して、ソ連から供給された空軍の残存部隊を掌握した。空軍は再び再建を余儀なくされた。.

MiG-21の時代は、この地では21世紀に入っても続いていた。ウィキペディアが引用した2007年の戦闘序列には、デブレ・ゼイトにMiG-21を保有する航空連隊が、ディレ・ダワの第3航空連隊と並んで、合計18機の戦闘機と6機の練習機を保有していたと記載されている。しかし、2014年までにフライト・インターナショナルの「世界の空軍」調査によると、エチオピアのMiG-21はすべて退役していた。.

基地の最新の居住者にはパイロットは搭乗していません。defenceWebは2024年1月17日に、エチオピアが2021年からトルコのバイラクタルTB2ドローンを運用しており、少なくとも4機がバハルダールとハラールメダに配備されていると報じました。政府はドローンの飛行場所を公表していません。国連機関と人権団体は、ティグレ州とアムハラ州でのエチオピアのドローン攻撃が多数の民間人の死につながったと指摘しており、政府はこの調査結果に異議を唱えています。空軍のページには、これらの調査結果とその情報源が記載されています。.

ビショフトゥは、空軍が自らの力を誇示する場所でもある。国営通信社ENAは、アフリカの空軍司令官らが2023年12月14日、創設88周年記念式典および第1回アフリカ空軍フォーラムにおいて、同市の近代化およびインフラ整備事業を視察したこと、そして12月16日にはエチオピアとUAEの合同航空ショー「ブラックライオン」で祝賀行事が締めくくられたことを報じた。ENAは、2026年1月23日から27日にかけて開催される90周年記念式典に向けて、航空博覧会、ビショフトゥでの10キロのロードレース、そしてUAE、ロシア、チェコ共和国、モロッコのチームが参加する航空ショーの開催を発表した。.

はるかに大きな隣国がやってくる。2026年1月10日、エチオピア航空が計画するハブ空港、ビショフトゥ国際空港の建設が始まった。同空港は4～5本の平行滑走路を備え、年間最大1億人の乗客を収容できるよう設計されており、2030年に完成予定だ。ロイター通信は建設費を125億米ドルと見積もっており、ウィキペディアによるとアフリカ開発銀行は約100億米ドルを拠出する予定だ。情報筋は、これが空軍基地にどのような影響を与えるかについては何も語っていない。同基地は以前にも航空交通を受け入れており、ボレ基地が再建されていた2005年には約10万2000人の乗客が利用した。.