Hava kuvvetleri Bishoftu'ya geldi çünkü ulusal havayolu şirketinin eski üssüne ihtiyacı vardı. İngilizce Wikipedia'nın kasaba hakkındaki makalesine göre, 1946'da gelecekteki Etiyopya Hava Kuvvetleri'nin çekirdeği, Etiyopya Havayolları'nın ihtiyaç duyduğu Addis Ababa'daki Lideta havaalanından, o zamanlar genellikle Debre Zeyit olarak adlandırılan Bishoftu ovasına taşındı. Lideta, savaş sonrası ilk eğitimlere zaten ev sahipliği yapmıştı: 1944'te İkinci Dünya Savaşı'nın Afrikalı-Amerikalı gazilerinden oluşan bir grup orada bir uçuş okulu kurmuştu.

Bishoftu'daki öğretmenler İsveçliydi. Kont Carl Gustaf von Rosen liderliğindeki 19 kişilik ilk grup, pilot ve destek personelini eğitmek üzere 9 Ocak ile 16 Temmuz 1946 tarihleri arasında İsveç'ten ayrıldı; von Rosen, 1956 yılına kadar İmparatorluk Etiyopya Hava Kuvvetleri'nin baş eğitmeni olarak görev yaptı. 24 Aralık 1946'da altı adet Saab 91 Safir eğitim uçağı yeni üsse getirildi ve 10 Kasım 1947'de İsveçli pilotlar, Etiyopya'nın satın aldığı 47 bombardıman uçağından ilki olan on altı adet Saab B 17 bombardıman uçağını buraya indirdi.

Bu tarihler, tarihçi Tom Cooper'a dayanan Wikipedia'nın Bishoftu ve Harar Meda hakkındaki makalelerinden alınmıştır; üssün resmi bir Etiyopya tarihine ulaşılamamıştır. Bu durum, modern hizmetin bir tuhaflığını açıklıyor: Önce Washington, ardından Moskova tarafından donatılan bir hava kuvveti, fiziksel olarak tarafsız bir İskandinav ülkesi tarafından inşa edilmiş ve ana üssü seksen yıldır aynı yerde kalmıştır.

1974 devriminden sonra Derg olarak bilinen askeri hükümet Sovyetler Birliği'ne yöneldi ve hava kuvvetleri MiG'ler etrafında yeniden yapılandırıldı. İngilizce Wikipedia, bir dönem dört filosunun tamamının, 33. operasyonel dönüşüm birimiyle birlikte Debre Zeit'te konuşlandığını bildiriyor; makalede her filonun hangi uçakları kullandığına dair bir bilgi verilmiyor ve bu sayfa da bunları yeniden oluşturmaya çalışmıyor.

O hükümetin sonu doğrudan üsse geldi. Wikipedia'nın Bishoftu hakkındaki makalesine göre, Mayıs 1991'de Etiyopya Halk Devrimci Demokratik Cephesi güçleri başkenti atlayarak Bishoftu'yu işgal etti ve Sovyetler tarafından sağlanan hava kuvvetlerinin kalan kısmının kontrolünü ele geçirdi. Hava kuvvetlerinin yeniden inşa edilmesi gerekti.

MiG-21 dönemi burada yeni yüzyıla kadar devam etti. Wikipedia'nın aktardığı 2007 tarihli bir savaş düzeni, Debre Zeyit'te MiG-21'lerle donatılmış bir hava alayını ve Dire Dawa'da 3. Hava Alayı'nı listeliyor; toplamda 18 savaş uçağı ve altı eğitim uçağı bulunuyordu. Flight International'ın Dünya Hava Kuvvetleri araştırması, 2014 yılında Etiyopya'daki tüm MiG-21'lerin hizmet dışı bırakıldığını ortaya koydu.

Üssün en yeni sakinlerinin hiçbirinde pilot bulunmuyor. defenceWeb, 17 Ocak 2024'te Etiyopya'nın 2021'den beri Türk yapımı Bayraktar TB2 insansız hava araçlarını kullandığını ve en az dördünün Bahir Dar ve Harar Meda'da konuşlandırıldığını bildirdi. Hükümet, insansız hava araçlarının nereden uçtuğunu yayınlamıyor. BM kuruluşları ve insan hakları grupları, Etiyopya'nın Tigray ve Amhara'daki insansız hava aracı saldırılarını ağır sivil ölümleriyle ilişkilendirdi; hükümet bu bulguları reddediyor; hava kuvvetleri sayfası bu bulguları kaynaklarıyla birlikte ortaya koyuyor.

Bishoftu aynı zamanda hava kuvvetlerinin kendini sergilediği yerdir. Devlet haber ajansı ENA, Afrika hava kuvvetleri komutanlarının 14 Aralık 2023'te, 88. yıldönümü ve ilk Afrika Hava Kuvvetleri Forumu'nda kasabadaki modernizasyon ve altyapı çalışmalarını incelediğini ve 16 Aralık'ta Etiyopya ve BAE'nin ortak "Kara Aslan" hava gösterisiyle kutlamaların sona erdiğini bildirdi. ENA, 23-27 Ocak 2026 tarihleri arasında yapılacak 90. yıldönümü için bir havacılık fuarı, Bishoftu'da 10 kilometrelik bir yol yarışı ve BAE, Rusya, Çek Cumhuriyeti ve Fas'tan ekiplerin katılacağı bir hava gösterisi düzenleneceğini duyurdu.

Çok daha büyük bir komşu geliyor. 10 Ocak 2026'da, Etiyopya Havayolları'nın planlanan merkezi olan ve yılda 100 milyon yolcuya kadar kapasiteye sahip, dört veya beş paralel pistten oluşan Bishoftu Uluslararası Havalimanı'nın inşaatına başlandı; Reuters maliyeti 12,5 milyar ABD doları, Afrika Kalkınma Bankası ise Wikipedia'ya göre yaklaşık 10 milyar dolar olarak tahmin ediyor. Ulaşılan kaynaklar, bunun hava üssü için ne anlama geldiği konusunda hiçbir şey söylemiyor. Üs daha önce de havayolu trafiğine ev sahipliği yapmıştı: 2005 yılında Bole yeniden inşa edilirken yaklaşık 102.000 yolcuya hizmet vermişti.