استقرت القوات الجوية في بيشوفتو لأن الخطوط الجوية الوطنية كانت بحاجة إلى مقرها القديم. ففي عام 1946، ووفقًا لمقال ويكيبيديا الإنجليزية عن المدينة، انتقلت نواة القوات الجوية الإثيوبية المستقبلية من مطار ليديتا في أديس أبابا، الذي كانت الخطوط الجوية الإثيوبية بحاجة إليه، إلى سهل بيشوفتو، الذي كان يُعرف آنذاك باسم دبر زيت. وكانت ليديتا قد شهدت بالفعل أولى التدريبات بعد الحرب: ففي عام 1944، أنشأت مجموعة من المحاربين الأمريكيين من أصل أفريقي، الذين شاركوا في الحرب العالمية الثانية، مدرسة طيران هناك.

كان المعلمون في بيشوفتو من السويديين. غادرت مجموعة أولية مؤلفة من 19 فرداً، بقيادة الكونت كارل غوستاف فون روزن، السويد بين 9 يناير و16 يوليو 1946 لتدريب الطيارين وأفراد الدعم؛ وبقي فون روزن كبير المدربين في القوات الجوية الإمبراطورية الإثيوبية حتى عام 1956. تم نقل ست طائرات تدريب من طراز ساب 91 سافير إلى القاعدة الجديدة في 24 ديسمبر 1946، وفي 10 نوفمبر 1947 هبط طيارون سويديون بست عشرة قاذفة من طراز ساب بي 17 هناك، وهي الأولى من أصل 47 قاذفة اشترتها إثيوبيا.

تستند هذه التواريخ إلى مقالات ويكيبيديا حول بيشوفتو وهرر ميدا، والتي تستند إلى المؤرخ توم كوبر؛ ولم يُعثر على تاريخ إثيوبي رسمي للقاعدة. وتُفسر هذه التواريخ سمةً مميزةً للخدمة العسكرية الحديثة: فقد بُني سلاح الجو، الذي جهزته لاحقًا واشنطن أولًا ثم موسكو، فعليًا من قِبل دولة نوردية محايدة، وظلت قاعدته الرئيسية في الموقع نفسه لمدة ثمانين عامًا.

بعد ثورة عام 1974، اتجهت الحكومة العسكرية المعروفة باسم "الديرغ" نحو الاتحاد السوفيتي، وأُعيد بناء القوات الجوية حول طائرات الميغ. تشير ويكيبيديا الإنجليزية إلى أنه في مرحلة ما، كانت جميع أسرابها الأربعة، بالإضافة إلى وحدة التحويل العملياتية الثالثة والثلاثين، متمركزة في دبر زيت؛ إلا أن المقالة لا تُحدد السنة أو نوع الطائرات التي كان يُشغلها كل سرب، ولا تسعى هذه الصفحة إلى إعادة بناء هذه المعلومات.

كان سقوط تلك الحكومة بمثابة ضربة قاضية للقاعدة. ففي مايو/أيار 1991، ووفقًا لمقال ويكيبيديا عن بيشوفتو، تجاوزت قوات الجبهة الديمقراطية الثورية الشعبية الإثيوبية العاصمة، واحتلت بيشوفتو، وسيطرت على ما تبقى من القوات الجوية التي كانت مدعومة من السوفيت. وكان لا بد من إعادة بناء هذه القوات من جديد.

استمرّ استخدام طائرات ميغ-21 في هذه المنطقة حتى مطلع القرن الجديد. ويشير دليلٌ عسكريٌّ يعود لعام 2007، نُشر على ويكيبيديا، إلى وجود فوجٍ جويٍّ مزوّدٍ بطائرات ميغ-21 في دبر زيت، إلى جانب الفوج الجويّ الثالث في دير داوا، بإجمالي 18 طائرة مقاتلة وستّ طائرات تدريب. وبحلول عام 2014، خلصت مجلة "فلايت إنترناشونال" المتخصصة في القوات الجوية العالمية إلى أن جميع طائرات ميغ-21 الإثيوبية قد أُخرجت من الخدمة.

لا يوجد طيارون على متن الطائرات المسيّرة الجديدة في القاعدة. أفاد موقع DefenceWeb في 17 يناير 2024 أن إثيوبيا تُشغّل طائرات بيرقدار TB2 التركية المسيّرة منذ عام 2021، مع نشر أربع طائرات على الأقل في بحر دار وهرر ميدا. ولا تُفصح الحكومة عن مواقع انطلاق طائراتها المسيّرة. وقد ربطت هيئات الأمم المتحدة ومنظمات حقوق الإنسان غارات الطائرات المسيّرة الإثيوبية في تيغراي وأمهرة بسقوط أعداد كبيرة من الضحايا المدنيين، وهي نتائج تنفيها الحكومة؛ ويُفصّل موقع القوات الجوية هذه النتائج مع مصادرها.

تُعدّ بيشوفتو أيضاً مركزاً لاستعراض القوات الجوية. فقد أفادت وكالة الأنباء الإثيوبية (ENA) بأن قادة القوات الجوية الأفريقية قاموا بجولة تفقدية لأعمال التحديث والبنية التحتية في المدينة في 14 ديسمبر 2023، بمناسبة الذكرى السنوية الثامنة والثمانين لتأسيسها والمنتدى الأول للقوات الجوية الأفريقية، وأن عرضاً جوياً مشتركاً بين القوات الجوية الإثيوبية والإماراتية تحت اسم "الأسد الأسود" اختتم الاحتفالات في 16 ديسمبر. وبمناسبة الذكرى السنوية التسعين، المقرر إقامتها في الفترة من 23 إلى 27 يناير 2026، أعلنت وكالة الأنباء الإثيوبية عن معرض للطيران، وسباق جري لمسافة 10 كيلومترات في بيشوفتو، وعرض جوي بمشاركة فرق من الإمارات العربية المتحدة وروسيا وجمهورية التشيك والمغرب.

جارٌ أكبر بكثير قادم. في 10 يناير 2026، بدأت أعمال بناء مطار بيشوفتو الدولي، المركز المُخطط له للخطوط الجوية الإثيوبية، والمصمم لاستيعاب ما يصل إلى 100 مليون مسافر سنويًا على أربعة أو خمسة مدارج متوازية، ومن المقرر افتتاحه في عام 2030. وقدّرت وكالة رويترز التكلفة بـ 12.5 مليار دولار أمريكي، بينما قدّرها بنك التنمية الأفريقي بنحو 10 مليارات دولار، وفقًا لموقع ويكيبيديا. ولم تُشر المصادر التي تم التواصل معها إلى أي شيء بخصوص تأثير ذلك على القاعدة الجوية. وقد سبق للقاعدة أن استقبلت حركة جوية، حيث بلغ عدد المسافرين حوالي 102 ألف مسافر في عام 2005، أثناء إعادة بناء مطار بولي.