Ernest Failloubaz, držitel švýcarské pilotní licence č. 1, letěl v září 1910 z Avenches do Payerne a Konfederace si v roce 1921 od města pronajala pozemek k vybudování letiště. Armáda jej otevřela v roce 1925 a během druhé světové války se rozrostlo v největší vojenské letiště na švýcarské náhorní plošině. Protože Payerne leželo mimo Alpine Réduit, nikdy se nejednalo o jeskynní základnu; jeho ochrana pocházela ze zpevněných krytů, rozptýlení a pojezdové dráhy propojující s dálnicí A1, která byla postavena jako nouzová ranvej a v červnu 2024 byla znovu použita pro vzlety a přistání letounů F/A-18, což bylo první takové cvičení od studené války.

Payerne obdrželo první licenčně vyrobené Hornety v roce 1997 se stíhací perutí č. 17 a od té doby je centrem švýcarského stíhacího letectva. 24hodinová Luftpolizeidienst zde dosáhla plné kapacity 31. prosince 2020, přičemž dva ozbrojené F/A-18 jsou nepřetržitě v 15minutové pohotovosti. Základna zaměstnává více než 500 lidí, ročně školí 32 učňů, v roce 2019 hostila výstavy Air04 a Air14 a fázi letových zkoušek soutěže Air2030 a svou 2,8 km dlouhou ranvej sdílí s civilním parkem Swiss Aeropole a společností Solar Impulse.

V rámci armádní organizace z roku 2026 byly stíhací letky č. 17 a 18 sloučeny do nové stíhací letky č. 35, která bude první jednotkou, jež bude po příchodu letounů od poloviny roku 2028 převedena na letouny F-35A. Ve výstavbě je nový komplex pro údržbu a krytí letounů Lightning II a společnost RUAG sem v roce 2021 přesunula depo pro údržbu letounů F/A-18.