Přes kanál La Manche na vzdušném polštáři

Dne 25. července 1959, padesát let poté, co Louis Blériot přeletěl kanál La Manche, přeletělo podivné ploché plavidlo z Calais do Doveru za něco málo přes dvě hodiny na vzdušném polštáři. Na palubě SR.N1 byli pilot Peter Lamb, navigátor John Chaplin a vynálezce Christopher Cockerell. Postavilo ho v East Cowes společnost Saunders-Roe na základě smlouvy s National Research Development Corporation a bylo... první praktické vznášedlo. Ve stejném roce přešel Saroův podnik s vrtulníky a vznášedly do společnosti Westland a nezávislá životnost společnosti skončila.

Lodě, překližkové a hydroplány

Firma se vrátila k SE Saunders, staviteli lodí z ostrova Wight, jehož zakladatel Sam Saunders vyvinul Consutu, šitou překližku používanou v lodích a letadlech. V roce 1929 převzali kontrolu letecký průkopník Alliott Verdon Roe, zakladatel společnosti Avro, a John Lord a společnost se stala Saunders-Roe neboli Saro. Pokračovala ve stavbě lodí, včetně záchranných člunů, Malcolma Campbella Blue Bird K3 a kánoí z náletu Cockleshell Heroes, a specializovala se na hydroplány; nejdelší série byla 31 Londonů. Během války stavěla Supermarine Walruses a Sea Otters a servisovala Catalinas v Beaumaris na Anglesey.

Princezna a raketový stíhač

Po roce 1945 mířil Saro vysoko. SR.A/1 z 16. července 1947 byl prvním proudovým letadlem na světě na vodní bázi. SR.45 Princess, vzlétnutý 22. srpna 1952, zůstává největším celokovovým hydroplánem, jaký kdy byl postaven, ale vzlétl pouze jeden ze tří. Kombinovaný raketovo-proudový stíhací letoun SR.53 vzlétl 16. května 1957; o rok později se druhý prototyp zřítil v Boscombe Down a zahynul při něm velitel letky John Booth. Saro také převzal vrtulník Cierva Skeeter, z nichž 64 kusů šlo do armádního leteckého sboru, a navrhl raketu Black Knight, která byla poprvé odpálena ve Woomera v roce 1958, a později Black Arrow.

Továrny

• Columbine Works · East Cowes, ostrov Wight – sídlo a hlavní provozovny
• Friars Works · Beaumaris, Anglesey — modifikace Catalina ve druhé světové válce
• Eastleigh · Letiště Southampton — Bývalý závod na výrobu vrtulníků Cierva

Lidé

• Sam Saunders · zakladatel SE Saunders — vyvinul překližku Consuta
• Alliott Verdon Roe · spolumajitel od roku 1929 — zakladatel společnosti Avro
• Geoffrey Tyson · zkušební pilot — létal na letounech SR.A/1 a Princess
• Christopher Cockerell · vynálezce vznášedla — Na palubě lodi SR.N1, která překročila kanál La Manche

Rekordy a prvenství

• První proudové letadlo na světě na vodní bázi, SR.A/1, 1947
• Největší celokovový hydroplán, jaký kdy byl postaven, SR.45 Princess, 1952
• První vznášedlo překročilo Lamanšský průliv, SR.N1, 25. července 1959