1947–1971: námořní letectvo, jehož datum narození je sporné

Letectvo filipínského námořnictva je malé a jeho původ je špatně zdokumentován. Anglická Wikipedie uvádí, že námořní letectvo bylo zformováno v roce 1951, kdy se filipínská námořní hlídka 5. ledna stala filipínským námořnictvem, a že se nyní jedná o “námořní leteckou skupinu”. Samotná služba se datuje do dřívější doby: v říjnu 2023 oslavilo námořní letecké křídlo 76. výročí založení, což ukazuje na rok 1947, rok, kdy výkonný příkaz č. 94 povýšil pobřežní hlídku na hlavní velitelství. Ani jedno z dat není podloženo primárním dokumentem, který byl pro tuto stránku použit, takže jsou uvedena obě. Je jasné, že po většinu své existence toto sdružení létalo s hrstkou lehkých letadel pro styk, hlídkování a pátrání, zatímco filipínské letectvo vlastnilo větší námořní typy – Naval News uvádí, že hydroplány země, hydroplány HU-16 Albatross, patřily letectvu.

1971-2012: Sangley Point, Islanders a Bo 105s

Jejím domovem se stal Sangley Point na špičce poloostrova Cavite. Spojené státy předaly zdejší námořní základnu filipínskému námořnictvu a letectvu 1. září 1971 a obě složky si ji od té doby sdílejí; Wikipedie uvádí, že na poli se nacházely letky námořnictva MF-30 a MF-40 a jeho Námořní letecké školní středisko (NATS-50). Vybavení těchto desetiletí se z velké části vyrábělo doma: státní společnost Philippine Aerospace Development Corporation sestavila na základě licence od roku 1975 67 vrtulníků Britten-Norman Islander a od roku 1977 44 vrtulníků Bo 105 a námořnictvo dodnes létá s oběma typy, ačkoli nebylo potvrzeno, kolik z nich z této řady pocházelo. Byla to levná a skromná síla a stárnoucí: podle Wikipedie, která uvádí dvě oběti, se 17. srpna 2010 zřítil Bo 105C poblíž města Zamboanga.

2013–2019: AW109 a první protiponorkové vrtulníky

Obnova začala s vrtulníkem AgustaWestland AW109E Power: Naval News uvádí, že mezi lety 2013 a 2015 bylo dodáno pět kusů a Wikipedie uvádí, že dva nesou podvozky s kulomety. Větším krokem byl protiponorkový boj. V březnu 2016 podepsalo Ministerstvo národní obrany smlouvu na dva vrtulníky AW159 Wildcats; Wikipedie dává 100 milionů eur, Naval News 101 milionů USD a později 5,4 miliardy PHP. Dorazily v květnu 2019 a byly zařazeny do služby 24. června 2019, u příležitosti 121. výročí námořnictva, k letce MH-40 na letecké základně Danilo Atienza v Sangley Point. Byly zakoupeny pro dvě fregaty třídy José Rizal, které se tehdy stavěly v Jižní Koreji, a Filipíny se tak staly teprve druhým exportním zákazníkem tohoto typu po Jižní Koreji. Díky ponornému sonaru Thales a torpédům Blue Shark daly námořnictvu vrtulník, který dokázal lovit ponorky.

2017–2022: dary z Japonska a Spojených států

Hlídkování s pevnými křídly přišlo jako dar. Japonské námořní síly sebeobrany od listopadu 2016 cvičily šest pilotů námořnictva na letounu TC-90 King Air v Tokušimě a v březnu 2017 bezplatně předaly dva letouny, přičemž další tři jsou plánovány; seznam vybavení Wikipedie čítá pět letounů King Air, z nichž čtyři jsou vybaveny pro dohled. V rámci americké iniciativy pro námořní bezpečnost bylo 25. listopadu 2020 předáno osm dronů ScanEagle 71. námořní bezpilotní letecké průzkumné peruti na námořní základně Leovigildo Gantioqui v Zambales a 10. února 2022 předalo americké velvyslanectví “filipínskému námořnímu leteckému křídlu” v Sangley Point čtyři nové cvičné letouny Cessna 172, které byly zakoupeny za 298,1 milionu PHP z amerického vojenského financování. Dobrou stránkou byla rychlá dostupnost za nízké náklady pro Manilu; druhou stranou byla flotila darovaných, smíšených a převážně lehkých typů.

2023–2026: Divoké kočky nad západním Filipínským mořem

Lodě Wildcats se na moře vážně vydaly v roce 2023. V červnu Naval News informovaly o prvním plnohodnotném nasazení lodi Wildcat s BRP Antonio Luna na hlídce v Západním Filipínském moři – což je filipínský název pro jejich výlučnou ekonomickou zónu ve vodách, na které si nárokuje i Čína. Dne 9. září 2025 odpálila loděnice AW159 první střelu námořnictva odpálenou ze vzduchu odpalovanou raketou Spike NLOS u San Antonia v Zambales a námořnictvo uvedlo, že “zasáhla a zničila určený cíl s přesností”. V květnu 2026 letěla AW109 s loděmi Antonio Luna v rámci nadnárodní námořní spolupráce poblíž mělčiny Scarborough Shoal, kterou Čína nazývá Huangyan Dao a na kterou si také nárokuje. Ministr obrany Gilberto Teodoro chce pro fregaty třídy Miguel Malvar dalších šest Wildcatů; mandát byl schválen 24. června 2025 na 42,29 miliardy PHP a Leonardo byl údajně blízko uzavření kontraktu v říjnu 2025.

Co je plánováno a co ještě chybí

Plán, který Námořní letectvo zveřejnilo u příležitosti svého výročí v říjnu 2023, je dlouhý: cvičné vrtulníky R44 a modernizace kamer pro letouny King Air v roce 2025, šest letounů Wildcat v roce 2026, tři námořní hlídkové letouny schopné boje proti ponorkám a víceúčelové obojživelné letouny v roce 2027, osm přebytečných letounů C-12 Huron, střední obojživelný vrtulník a ozbrojené drony. Do října 2026 nebylo v dostupných zdrojích potvrzeno, že by byla dodána žádná z velkých položek, a v primárním zdroji nebyla nalezena žádná smlouva na šest letounů Wildcat. Wikipedie nyní toto sdružení nazývá Air Warfare Force (Vzdušné bojové síly) s jednotkami s pevnými křídly, vrtulníky a drony s čísly 30, 40 a 70, zatímco Naval News v září 2025 stále používal označení “Námořní letectvo”; změna názvu potvrzena nebyla. Chybí jádro námořního letectva: skutečné hlídkové letadlo a dostatek fregatových vrtulníků k pokrytí více než dvou lodí.

Aktuální vozový park a objednávky

Leonardo, AgustaWestland, Beechcraft, Britten-Norman, Cessna, Insitu, Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB), PADC, Robinson