1982–1996: bezpečnostní pakt zrozený v grenadské krizi

Regionální bezpečnostní systém vznikl memorandem o porozumění, které 29. října 1982 podepsaly Antigua a Barbuda, Dominika, Svatá Lucie a Svatý Vincenc a Grenadiny s Barbadosem, uvádějí RSS a Wikipedie. Svatý Kryštof a Nevis se k němu připojily v roce 1983, po získání nezávislosti, a v říjnu téhož roku se mladá smlouva zúčastnila intervence vedené USA v Grenadě; barbadoský premiér Tom Adams povolil americké armádě používat letiště na ostrově jako předsunutou základnu a podle Wikipedie Spojené státy poté pomohly zřídit velitelství RSS na východní straně letiště. Grenada se k němu připojila v roce 1985, memorandum bylo aktualizováno v roce 1992 a smlouva podepsaná v St. George's na Grenadě 5. března 1996 dala RSS právní status. Guyana se stala osmým členem v roce 2022. Žádný z členů kromě Barbadosu si neuchoval vojenská letadla a vlastní malé letecké křídlo Barbadoských obranných sil, Beech Queen Air a Cessna 402C, přestalo existovat v roce 1985.

1999–2005: dva americké Metrolinery a pomalý start

Vzdušné křídlo pochází z ledna 1999, kdy podle RSS vláda Spojených států darovala dva letouny C-26A, vojenskou verzi dvoumotorového turbovrtulové letounu Fairchild Metro III. Po několik let nemohli dělat mnoho: RSS uvádí, že provoz byl omezený, dokud nebylo kolem roku 2005 instalováno sledovací zařízení. Washington platil za celou operaci do roku 2005, poté RSS převzalo všechny její náklady. Letadla jsou umístěna ve dvou hangárech na jižní rampě mezinárodního letiště Grantley Adams, vedle sídla RSS. Článek o Metrolineru na Wikipedii zmiňuje RSS Metro III s velkým břišním radomem, který byl spatřen v okolí Karibiku a který odpovídá senzorům popsaným v RSS, ačkoli typ radaru není zveřejněn.

Protidrogové hlídky: k čemu jsou tato dvě letadla určena

Samotný popis leteckého křídla je stručný: "i nadále se zaměřuje na námořní operace proti drogám jako na své primární poslání". Východní Karibik leží napříč námořními cestami z Jižní Ameriky do Severní Ameriky a Evropy a obě letadla hlídkují a vyhledávají rychlé čluny a podezřelá plavidla, čímž informují pobřežní stráže a policii. RSS uvádí dohody s britskou Národní agenturou pro boj s kriminalitou a se Společnou meziresortní pracovní skupinou Jih, americkou protidrogovou pracovní skupinou. Sekundárními úkoly jsou pátrání a záchrana, ochrana rybolovu, kontrola znečištění a pomoc při katastrofách; RSS uvádí, že křídlo podporovalo pomoc při hurikánech a létalo v reakci na zemětřesení na Haiti v roce 2010. Jeho celkový počet je podle vlastního výpočtu RSS "něco přes 16 000 letových hodin"; stránka, která toto číslo uvádí, je nedatována.

Sdružování: proč malé státy sdílejí jedno letecké křídlo

Logikou Leteckého křídla je sdružování. Kromě krátce trvajícího leteckého křídla Barbadoských obranných sil z let 1979–1985 není v ověřovaných zdrojích zaznamenáno, že by si žádný z členských států udržoval vlastní vojenská letadla. Dvě námořní hlídková letadla sdílená osmi státy dávají každému z nich schopnost, kterou by si žádný sám nemohl dovolit, což je to, co RSS myslí, když hovoří o "sdružování zdrojů" a "progresivním subregionálním Leteckém křídle". Cenou je, že dvě letadla jsou na oblouk ostrovů dlouhý několik set kilometrů velmi málo a že jedno letadlo v údržbě snižuje počet letadel na polovinu. RSS nezveřejňuje údaje o dostupnosti, míře bojových letů ani zabavení letadel připisovaných křídlu, takže jeho efektivitu nelze měřit z veřejných zdrojů.

2014–2026: údržba v rámci firmy, nové senzory a tichý provoz

V roce 2014, jak uvádí RSS, začalo letecké křídlo provádět vlastní údržbu, nahradilo kanadského dodavatele, a obě letadla byla později zrekonstruována a vybavena takzvanými "moderními nejmodernějšími senzory", které hradily vlády Spojených států a Kanady; rok této modernizace není uveden. V ověřených zdrojích do října 2026 nebyly oznámeny žádné nové letouny ani žádná změna flotily. Samotné RSS se rozrostlo i v dalších směrech – vytvořilo jednotku pro vyhledávání majetku, laboratoř digitální forenzní analýzy, observatoř kriminality, ředitelství kybernetické bezpečnosti a fúzní centrum – a v dubnu 2024 hostila Svatá Lucie cvičení jednoty UNEX 2024. Když se její bezpečnostní šéfové setkali 6. října 2023 v Guyaně, diskutovali o Haiti a pravděpodobnosti nasazení v Karibiku; od roku 2024 není zaznamenána žádná role leteckého křídla na Haiti.

Aktuální vozový park a objednávky

Fairchild